天珠又稱“天降石”，在《藏漢大辭典》裡天珠的解釋為：“亞瑪瑙，貓睛石，一種寶石，俗稱九眼珠。入藥能治腦溢血” 。最早的天珠為象雄天珠，象雄天珠誕生于古代橫跨中亞及青藏高原最強大的文明古國--古象雄王國，它是雍仲本教的聖物，是藏族七寶之首” 。象雄天珠由大成就者和高僧大德供奉加持裝藏供佛或者伏藏傳世而來，現存世(老)天珠皆為古人遺存，無比珍稀罕見。象雄天珠是目前有實物見證的最古老、至純的天珠，是極為稀有難得的珍寶。 象雄天珠是古象雄文明時期的産物，從醫學的角度而言：天珠是治病救命的良藥，有着不可思議的神奇功效。

天珠的分類

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人工天珠的分類：

人工天珠在理論界稱為“鑲蝕瑪瑙”、“鑲蝕玉髓”、“蝕刻瑪瑙”、“蝕刻玉髓”等等。由于先民并不清楚單晶質二氧化矽與多晶質二氧化矽的區别，所以在此并不區分瑪瑙和玉髓的區别，下文統稱瑪瑙。

1、根據蝕刻材料來分類，可以分為堿蝕瑪瑙浴酸洗瑪瑙。酸洗一般使用硝酸，堿蝕一般使用植物堿。

2、根據原産地劃分，可以分為西藏天珠（通體蝕白後畫黑線）、西亞天珠（紅玉髓上蝕白線）、印度天珠（通體蝕黑後畫白線，如龜背紋“壽珠”）、尼泊爾天珠（透明瑪瑙上交替蝕刻黑白線）。

3、根據網絡學者劃分，可以分為純系、崩系、沖系。

4、内貝斯基·沃科維茨博士在其論文《西藏的史前珠子》一文中的五分法。

歸結來說，天珠應該是具有“眼睛崇拜”或是具有“圓圈類圖騰”的先民挖到了天然、好看的石頭，在佩戴時由于心理作用，使身體舒爽。在信仰的作用下，先民大量佩戴，導緻供不應求，然後就嘗試人工蝕刻，至此，人工天珠就形成了。

最後強調一下鑲蝕紅玉髓。這類珠子的起源年份比西藏純系天珠的年代要早，但是鑲蝕技法一直沒有失傳，有西方考古學家還記錄過制作過程，本來是屬于巴比倫的首飾的（一說為巴比倫的貨币），後來伊斯蘭教産生，也很重視鑲蝕紅玉髓，目前北京古玩城仍有鑲蝕着阿拉伯文的紅玉髓。在佛教領域也有紅玉髓是佛家七珍的說法（但也有學者認為“赤珠”并非紅玉髓，而是南紅瑪瑙、紅珊瑚、魚耳石、蛇寶、竹米等多種觀點），都有學者認為屬于佛家七珍。這類珠子在當前存在一個相當大的鑒定漏洞，即“老珠新蝕”問題，望各位收藏者慎重入手。

天珠鑒定操作方法：

1，常年把玩和佩戴天珠會在表面形成的一層油潤的氧化層，俗稱包漿，皮殼。

2，長期佩戴天珠而使其中的礦物質變化産生的紅色斑點，也就是我們常說的朱砂；

3，天珠經過佩戴，難免會産生破損，但不會有明顯嚴重破損、斷裂 或再加工的情形。

4，觀看朱砂呈現于表面的深淺程度是非常态分布的，而且可在清水或燈光下觀察其表面的自然紋路以便辨别真僞。

5，有眼天珠的眼珠部份不要有特别明顯的裂痕，否則會折損其價值。