汽車發動機常用缸數有3、4、5、6、8、10、l2缸。排量1L以下的發動機常用3缸;(1-2.5)L一般為4缸發動機;3L左右的發動機一般為6缸;4L左右為8缸;5.5L以上用12缸發動機。二般來說,在同等缸徑下,缸數越多,排量越大,功率越高;在同等排量下,缸數越多,缸徑越小,轉速可以提高,從而獲得較大的提升功率。氣缸的排列形式主要有直列、V形、W形等。
一般5缸以下發動機的氣缸多采用直列方式排列,少數6缸發動機也有直列方式的,過去也有過直列8缸發動機。直列發動機的氣缸體成一字排開,缸體、缸蓋和曲軸結構簡單,制造成本低,低速扭矩特性好,燃料消耗少,應用比較廣泛,缺點是功率較低。一般1L以下的汽油機多采用3缸直列,(1-2.5)L汽油機多采用直列4缸,有的四輪驅動汽車采用直列6缸,因為其寬度小,可以在旁邊布置增壓器等設施。直列6缸的動平衡較好,振動相對較小,所以也為一些中、高極轎車采用。(6-12)缸發動機一般采用V形排列,其中VIO發動機主要裝在賽車上。V形發動機長度和高度尺寸小,布置起來非常方便,而且一般認為,V形發動機是比較高級的發動機,也成為轎車級别的标志之一。V8發動機結構非常複雜,制造成本很高,所以使用得較少。V12,發動機過大過重,隻有極個别的高級轎車采用。目前最常見的發動機主要是直列4缸(14)與V型6缸(V6)發動機。一般來說,V6發動機的排量較14的為高,V6機比14-運行平穩、安靜。U主要裝在普通級轎車上,而V6機則裝在中高檔轎車上。
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