有國必有疆，有疆必設防。人類自誕生以來，就具有強烈的領土意識，家園思想，村有堡牆，城有城牆，國有邊牆。人無肢體則廢，國無邊牆不穩。中華文明五千年，“高築牆”成為一種最為重要的國防戰略舉措。

中國長城上下兩千年，縱橫數萬裡。從春秋開始，沿着邊界先修烽火台，并用一些牆體連接起來，成為長城的雛形。從戰國開始，齊、楚、燕、秦、趙、魏、韓七雄以及中山等小國都築長城。秦始皇統一六國後，在趙、魏等國長城的基礎上進行了大規模的築修。到了漢代，在西北大地上大修長城，防禦匈奴。北朝時期，北魏、東魏、北齊、北周又進行了一定的修築。此後隋朝、宋朝也在山西北部築修長城。金朝在中國北部内蒙古一帶挖金界壕，防禦蒙古進攻，是為長城的一種形式。到了明朝，中國修築長城達到巅峰，東起遼東鴨綠江畔，西到嘉峪關，從東向西行經遼甯、河北、天津、北京、山西、内蒙古、陝西、甯夏、甘肅、青海10個省（自治區、直轄市）的156個縣域，且有很大一部分磚包城牆修築的長度之長、明長城保存的總長度為8851.8公裡。另外還有長城沿線上的一系列城堡、城池、烽燧等設施，可謂工程浩大，質量上乘，均為曆史之最。

修築長城工程浩大，費時費力，消耗财力。往往是就地取材，因邊設險，塹山堙谷。黃土高原采用夯土築牆；戈壁沙漠采用砂石夾蘆葦、紅柳枝條修築；在高山之上，就用石塊壘砌；遇到險要之處就“斬山為牆”讓自然山體起到邊牆作用，遇到溝谷就“斷谷起障”，用土石填滿，阻擋敵人進攻。真可謂方法種種，皆因地制宜，彰顯出了古代勞動人民的無窮智慧。

夯土長城 早在五千年前，我國就已經用夯土造屋，殷商時代廣泛利用，到了春秋戰國、秦漢時期用夯土牆就更多了，并且用于修築城牆，防禦外敵入侵。版築夯土牆是以木闆作模，内填粘土或灰石，層層用杵夯實修築成的，在山西、内蒙古、甘肅、甯夏長城沿線，可以看到不少地方是夯土長城。夯土長城非常普遍，是中國長城最多、最常見的長城修築方式。

沙草長城 在西北荒漠戈壁之處，古人用砂石夾紅柳枝條、蘆葦修築的長城，西漢時中原王朝為了對抗匈奴，加強同中亞、西亞各國的貿易和友好往來，由令居(今永登)開始，經河西走廊張掖、額濟納旗、金塔、嘉峪關、玉門、安西到敦煌，以及鹽澤（今羅布泊）、樓蘭古古國。稱之為漢長城。敦煌漢長城并無磚石，也無黃土，就因地制宜，就地取材建造。修建長城時，砂礫石夾蘆葦、羅布麻、胡楊、紅柳枝等植物，層層夯築而成。因西北地區幹旱少雨，至今保存。

石砌長城 在高山坡地，黃土難覓，卻遍布砂石，古人用這些山巅岩面平整的石塊，根據一定比例，逐一堆砌而成，石砌長城接縫嚴密，收分合度，下寬上窄，依山後傾，牆體穩重牢固，不怕風吹雨雨淋，曆經千年，依然挺立如初。

磚砌或磚包長城 在夯土修築長城的基礎上，将長城的兩面用磚砌成；或者專門用磚修築長城牆體。以磚作為修築長城的主要材料，明長城最為常見。明代嘉靖、隆慶、萬曆年間，是修築長城較大規模的時期，在河北、北京、山西、陝西等地。不僅修築長城牆體大量用磚，修築城堡也需大量使用青磚。特别是修築空心敵台，全都是使用磚砌。長城磚按形制可以分為條磚、方磚和異形磚。按用途可以分為砌牆磚、墁地磚、垛口磚、望孔磚、射孔磚等。

斬山為牆與斷谷起障 修築長城，因地制宜，往往是因河為塞、城河上塞、因邊設險、塹山堙谷，都是按照防禦需要，根據山體走向、坡度、高低、豁口、崖壁及水溝情況的不同，因地制宜，就地取材。有的長城牆體是加高山脊，有的是填補豁口，有的是補立山坡，有的劈山為牆，還有的是人工牆體與天然峭壁相連接，均起到防禦外敵之作用。

鑄鐵長城 除了以上修築長城的方法外，還有一種聞所未聞，見所未見的修築方式。那就是山西省忻州原平市軒崗鎮四十畝地的北齊長城，當地人稱為“骨漏瓷（骨碌瓷）”長城，官方叫“火燒”長城。南北朝時期，南方和北方處于分裂狀态，南朝(420-589)有劉宋、南齊、南梁、南陳四朝。北朝(386-581)有北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝，北魏分裂為東魏、西魏，北齊取代東魏，北周取代西魏。

據《魏書·孝靜帝紀》載：“東魏武定元年八月，高歡召夫五萬于肆州北山築城，西自馬陵戍，東至土墱。四十日罷。”肆州即今忻州，馬陵戍有學者考證約為甯武縣苗莊古城，土瞪是今原平市西北的土屯寨。東魏武定元年（543年）修築的肆州長城，就在甯武和原平市境内，東魏肆州長城後與北齊所築長城連為一體。北齊長城起自甯武榆莊鄉榆樹坪村，由甯武寺兒上村北，東入原平軒崗鎮北梁村，至長畛向東北，經新窯村北，向南折至四十畝村，經大立石、陡溝、段家堡鄉南妥，上南妥東山，折東北，至黑峪村。原平境内共約39.5公裡(據《原平市志》)。北齊長城大部分為片石壘砌，個别地段黃土夯築，殘高0.6—3米，基寬1—7米，頂寬1.4—3米。這段長城是全國唯一的“火燒”長城，當地人稱“骨漏瓷（骨碌瓷）”長城。

選用哪種方式來建造牆體，主要根據修築長城所在地的原料條件和防禦要求來決定。選用當地的原料既節約人力、物力，客觀上也提高了修建的速度。據考證，當時原平一帶樹木茂盛，加之本地有鐵礦石和鋁礬土，為了修築的長城更加堅固，于是就地取材，先用片石打底，上面鋪一層鋁礬土，鐵礦石，再鋪一層石塊，依次疊加混合壘砌，然後砍伐樹木，堆在城牆兩邊，放火燃燒，當牆體過火後，鋁釩土、鐵礦石煉成一塊。直到今天長城牆體剖面還有很多炭灰及木炭碎屑，牆體表面凝結成塊狀，呈褐色或淡綠色玻璃質晶體，含鐵量很高，堅固非凡，是為“鑄鐵”長城。

登臨高山之巅，放眼原平大地，藍天遼遠蒼茫，白雲飄灑俊逸，遠山青藍如黛，村莊若隐若現，蜿蜒曲折的長城令人心馳神往，表現出一種氣壯山河之美，一種古樸雄渾的壯麗。