俗話說，“養魚先養水”。到底什麼是“好水”呢？随着近年水産養殖技術的發展研究，我們知道了，“好水”其實就是穩定平衡的微生物群落，它具有象大自然一樣自我調節功能，可以及時地将水中的有害物質分解掉，讓魚兒健康地生長繁殖。而各種微生物中，作用最大也是最受關注的就是硝化細菌。

硝化細菌到底是什麼，有什麼重要作用呢？

硝化細菌嚴謹定義是指利用氨或亞硝酸鹽作為主要生存能源，以及能利用二氧化碳（CO2）作為主要碳源的細菌。廣義上講，凡是能使土壤或水中的氨氮氧化成亞硝酸或硝酸鹽的細菌，都可以稱為硝化細菌。

這裡需要明确的是，所謂硝化菌或亞硝化菌并不是某一種細菌，而是多種能夠完成硝化、亞硝化作用的細菌的統稱。我們平時說的“硝化細菌”，就是指硝化菌和亞硝化菌。

為什麼說硝化細菌很重要？在氮循環中，當氮化合物被釋放（生物死亡，或通過其脫落物、排洩物）時，它們被細菌分解，分解的主要産物之一是氨（NH3）。

氨在水中與水結合，形成氨水（也叫阿摩尼亞，其主要成分是一水合氨NH3·H2O）。氨水是毒性比較大的物質，對魚體有刺激作用，魚類受氨中毒可使血紅蛋白喪失結合氧的能力。

呼吸率及心跳率增加，使血漿中鈉含量減少并擾亂血液緩沖系統及酶化學作用。氨在亞硝化菌或光合細菌作用下會轉化成亞硝酸（NO2-），這個過程稱為亞硝化。

亞硝酸與一些金屬離子結合以後可以形成亞硝酸鹽，亞硝酸鹽會降低動物血液的攜氧能力，還會和胺類物質結合，形成具有強烈緻癌作用的亞硝胺。

亞硝酸鹽達到一定濃度，會使魚、蝦等産生中毒，或抵抗力低下，招緻各種病原菌的侵襲，因此，亞硝酸鹽常與惡名昭彰的氨相提并論，被視為是魚、蝦的緻病緻死根源。好在亞硝酸在硝化菌的硝化作用下會繼續氧化，轉變成硝酸（NO3-）。

硝酸與水中的金屬離子結合，形成硝酸鹽。硝酸鹽毒性較弱，而且是可以被植物吸收利用的營養物質，相比之下危害要小的多。但濃度過高也會引起魚兒的不适，而且在低氧環境中會通過還原反應再次生成亞硝酸。所以也通過定期換水來稀釋。

正因為硝化菌能夠分解氨、亞硝酸形成硝酸鹽，在水中能起到“解毒”的作用，所以它在水産養殖、觀賞魚飼養中的作用是非常重要的。

知道了什麼是硝化細菌，以及硝化細菌的作用，我們再來了解一下硝化細菌的習性。我們來看看硝化細菌習性的關鍵詞：

高氧。亞硝化細菌、硝化細菌都是好氧菌，充足的氧氣對氮循環非常重要，亞硝化和硝化過程都需要氧的參與，硝化細菌才能把氨和亞硝酸作為“食物”為其提供能量。

因此水中必須保持一定的溶氧量（2 ppm以上），硝化細菌才能正常工作。在缺氧的情況下，硝化細菌就會休眠甚至死亡。

附着性。硝化細菌屬于附着性細菌。雖然水中也有遊離的硝化菌存在，但硝化菌必須在附着物表面，才能很好的工作。

在自然界中，硝化細菌廣泛分布于土壤、岩石、沙礫中，利用這些作為附着物，進行着硝化和亞硝化作用。

繁殖慢。硝化菌的生長和繁殖是極慢的，大約需要10－20多小時才能繁殖一代。實驗表明，在硝化菌自然繁殖情況下，新建水族箱的硝化系統需要4－5周才能完全建立。在食物缺乏和惡劣的環境下，硝化細菌是可以休眠的，休眠期可達兩年之久。

喜堿怕酸。硝化細菌更偏向于在中性或弱堿性的環境裡生長，适宜的PH值為6.5－8.2，在ph低于6的酸性環境中生長受到抑制。

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