所謂腹式呼吸法是指吸氣時讓腹部凸起，吐氣時壓縮腹部使之凹入的呼吸法。當呼吸的時候，吸入空氣使橫膈膜下沉，擠壓内髒後腹部膨脹起來，呼出空氣後内髒将橫膈膜向上推，這種使腹部膨脹起來的呼吸方式就被稱為腹式呼吸。

腹式呼吸，對于腹部肌肉的運動和增加肺活量，可以起到很大的幫助。很多人的腹部肥胖，主要是因為局部的活動量太少。腹式呼吸時，可以促使腹部肌肉層的運動，從而有助于瘦腹。還能更大的調動肺泡數量，來改善肺部呼吸的能力。

開始吸氣時全身用力，此時肺部及腹部會充滿空氣而鼓起，但還不能停止，仍然要使盡力氣來持續吸氣，不管有沒有吸進空氣，隻管吸氣再吸氣。然後屏住氣息4秒，此時身體會感到緊張，接著利用8秒的時間緩緩的将氣吐出。吐氣時宜慢且長而且不要中斷。做完幾次前述方式後，不但不會覺得難過，反而會有一種舒暢的快感。

據稱腹式呼吸還對腹部血液的流動及排便有促進作用。腹式呼吸能夠讓體内充分取得氣的功能，同時也攝取更足夠的氧氣。如此一來，既可淨化血液，更能促進腦細胞活性化。練習腹式呼吸需要找一個安靜的地方，坐在椅子上練習，直至吐氣時胸口周圍的肌肉不再用力就合格了。

腹式呼吸時，體内會産生一種前列腺素的物質，可消除活性養，并且擴張血管的功能。當你做腹式呼吸法，活動橫隔膜時，它會從細胞内滲入血管及淋巴管，去除活性養的毒素、促進血液循環。

此外，做腹式呼吸可使腹部的各個内髒，皆得以受到呼吸節奏的刺激。這種刺激透過神經，做為一種和緩的呼吸節奏的自我調節信号傳至腦，腦在接受這些刺激之後便成為α狀态。

人靠呼吸存活，呼吸停止人馬上就會死亡，呼吸重要到幾乎等於人生，隻有呼吸的人才有生機。然而一般的人大都隻用淺呼吸過活(胸式呼吸)，因此隻使用到1/3的肺，另外2/3的肺都沉積著舊空氣。如果運用腹式呼吸法(呼吸意識化)進行呼吸，肺就能夠完全被使用。腹式呼吸能夠讓體内充分取得氣的功能，同時也攝取更足夠的氧氣。如此一來，既可淨化血液，更能促進腦細胞活性化。

所謂好的呼吸是在意識之下「緩緩」進行的，另外「深深的」也很重要。換言之，意識之下既緩且深的呼吸法是造就α波最有效的方法之一。腹式呼吸法可使腦波維持在12赫茲以下，就大腦生理而言，就是α波最容易出現的時候，同時它能增進腦内荷爾蒙内啡的分泌，有助於創造力的開發。

需要提醒的是，人體在坐位、直立位時全身放松，橫隔由于重力的關系，此時人體吸入的氣體最多。所以建議慢阻肺患者平時多采取坐位、站位，盡量少躺着。此外，慢阻肺患者在練習呼吸時不要忽略全身肌肉的鍛煉。人體肺部進行的是外呼吸，而内呼吸由肌肉完成。全身大大小小的肌肉都運動到，才能實現呼吸代謝真正徹底的改變。

慢阻肺患者出現咳嗽問題多半是因為沒有掌握正确的咳痰方式，氣管内積聚的分泌物咳不出來，轉而進入肺部，導緻肺炎及呼吸困難，甚至因此失去生命。其實，這一難題也可以通過有效訓練來完成。

患者身體前傾15°，雙手放在腹部肋弓下緣腹肌附近，先吸足氣，然後憋氣1～2秒，收縮腹肌的同時用力咳嗽。咳嗽的瞬間，雙手同時向下壓，幫助腹肌下沉。

如果有家人幫忙，最好不要采用拍背的方法，特别對身體虛弱、沒有咳嗽能力的慢阻肺患者，拍背會讓氣管裡的分泌物震松，落到肺泡裡，導緻肺炎。正确方法：站在患者身後，雙臂從其兩側腋下穿過，兩手十指交叉，扶住患者腹肌，患者深吸氣收縮腹肌的同時咳嗽，此時家人用手下壓他的腹肌，幫助其完成。