福建省甯德市市轄區名為蕉城區，原是甯德行政公署駐地縣級甯德市，前身則為甯德縣，始建于五代十國時期閩國龍啟元年（後唐長興三年，933年）。甯德縣城别稱“蕉城”，因而縣城關鎮就命名為蕉城鎮；甯德縣升置縣級甯德市後，市區設街道辦事處，将蕉城鎮劃分為蕉南、蕉北兩個街道；甯德撤地建市，又将原駐地縣級甯德市改名為蕉城區。市、縣兩級行政駐地命名均得之“蕉城”，其得名緣由，大家自然饒有興趣，都想探個究竟。流行看法認為甯德縣域遍植芭蕉樹，故此得名。可是，芭蕉樹為東南沿海常見樹種，四處可見，閩東其餘八縣市也不例外，照此，豈非都可為命名為“蕉城”？這種不考慮古人起名規則的說法，顯然沒有說服力。從事地方文史工作的研究者也總想方設法另辟蹊徑，以求有個合理解釋。例如有說法認為“蕉城”實為“焦城”，而焦即“礁”，礁石堅硬，因此“蕉城”實指“固若金湯”之意，引用了宋徐兢《宣和奉使高麗圖經記》卷三四《海道一》：“小於島則曰‘嶼’；小於嶼而有草木則曰‘苫’；如苫、嶼而其質純石則曰‘焦’。”這句話為證據（參見謝學欽《甯德的蕉城名字真正的由來你知道麼》，載2017年10月29日《甯德城市資訊》公衆号 ）。礁為後起字，固然是借同音“焦”字為用，但這句話的意思是焦（礁）比起島要小，類似于嶼、苫，但又與苫不同，苫為土質，可以生長草木，焦則全為石質，寸草不生，這句話實在無法看出“焦”有什麼“固若金湯”的意思。礁，就是指隐沒海中、退潮露出、不生草木的石頭事實上，甯德别稱“蕉城”，緣于縣城形狀，古人早給過答案了，我們大可不必舍近求遠。從現存文獻來看，“蕉城”一詞最早記載出自清代道光年間甯德儒學訓導劉家謀《鶴場漫志》一書：

邑城倭亂後，西北仍舊歸。東南以濱海，潮汐沖齧，改而曲之。故今城如芭蕉葉式，俗呼“芭蕉城”。

劉家謀絕非空穴來風，而是有依可據，就在乾隆《甯德縣志》卷二所載福甯本州人士林愛民所寫一篇記文裡：

壬戌八月，都督戚公剿橫嶼，始議城築。九月，州守西融夏公汝砺過而歎曰：‘吾屬邑也，福甯達省必由之道也，可苟乎哉？’躬執度圍，袤延五百九十有二丈，揣高厚之址，授以方略：東南潮漲齧城址，宜改曲者若幹。……揭陽林侯時芳莅任……經始于癸亥秋，竣工于甲子冬，規則竣整。

這篇記文原文就是如今矗立于南際公園時芳亭内的石碑《林大尹重城甯德記》，刻于嘉靖四十三年十月，碑文作者林愛民為進士，時任廣東按察司佥事，立碑者為甯邑各界人士。原碑石曆經五百餘年，面貌仍然完好，可謂不容置疑的确證。

由此可知，曆史上甯德縣城西、城北輪廓，一直沒有變化過，而東、南面由于與東湖相連，海流由三都澳東沖口經東湖直抵城下，右沿城池可達小東門登瀛橋下，左城池可達南門德化橋下，海潮吞吐，來來往往。嘉靖四十年倭難，全城夷為平地，史稱“辛酉之變”。嘉靖四十一年着手重建城牆，時任福甯知州夏汝砺設計規模、選擇城址、計算經費，建議東、南面部分城牆改為曲線，以便減少海水沖擊力，保護城牆安全，嘉靖四十二年知縣林時芳到任，遵從照辦這樣一來，甯德縣城形狀就像一枝芭蕉葉了。

這裡不免有個疑惑，芭蕉葉為左右兩角成弧形，而甯德城牆是東、南方向略改造為曲弧，兩者形狀怎會相似呢？甯德城牆雖于1938年國民政府實行“焦土政策”時拆除，但作為城牆遺址的環城路迄今保留完好，從地圖上看，東邊成弧形的正是海潮能到達的小東門地段，從城門設置看，這一地段屬于東城，而從方位看，其實是城牆的東北角，成牆南邊成弧形的則是現今閩東大廣場前環城路一段，尤其是下路下橋前的環城路弧形更為明顯，從城門設置看，這一地段屬于南城，而從方位看，其實是城牆的東南角。這樣看來，城牆兩角正好成弧形模樣。下圖中環城路白表線部分成弧形，可謂一目了然。

不過，也有人以一張依據1943年甯德城關地籍圖整合出的地圖，看不出象“芭蕉葉”的樣子，表示懷疑。

現代地理學的地圖坐标是上北下南，從地圖看，似乎和劉家謀所述有差異。但懷疑者忽略了古人視角，是從位于城區主山白鶴山上、通往省城的白鶴嶺俯瞰，把1943年地圖右轉九十度，從西、東方向看環城，東北、東南為弧形，城内路網像莖葉，西門外像柄，不正是一張活脫脫的“芭蕉葉”嗎？

當然，蕉城得名于甯德遍種芭蕉樹這一說法并非不可兼容。時至今日，城外郊野芭蕉樹亦往往可見，何況當日？吾邑人民以目之所及蕉葉名己日常仰居之城，豈不正是《周易·系辭》所謂“遠取諸物，近取諸身”的取象原則？

來源：新甯德