在美國的基礎教育中，有一種很簡便、很實用的物理教學方法。

如果在下雨時看到了閃電，有的孩子就會默念：One Mississippi, two Mississippi, three Mississippi… 直到雷聲響起。

你知道這是為什麼嗎？

其實，Mississippi除了指美國最大的那條河流之外，還會經常被美國人借用來讀秒（timing），因為讀Mississippi這個單詞剛好大約需要一秒鐘的時間。

在看到閃電時，孩子們開始用Mississippi計時，等雷聲響起，孩子們就可以通過從閃電出現到雷聲響起之間的時間，來計算閃電發生的地方距離自己有多遠了。

這個讀秒的方法在美國人的生活中已經成為了約定俗成的習慣，他們從小就學會了如何使用。但這個習慣的具體起源已不可查，有人說，這是因為Mississippi是美國小孩最早認識的比較複雜的單詞之一。

在美國人的日常生活和電視劇中，經常看到這種讀秒方式：

比如在《老友記》第一季第五集中，Joey和自己的前女友Angela打招呼前先深呼吸了兩口，想用幾秒鐘的時間穩定一下情緒，于是就默念道：

在第三季第九集中，老友們一起玩橄榄球時也用Mississippi來默數橄榄球開球的時間：

此外，在美國的小街小巷中，有一些十字路口可能沒有紅綠燈，而隻有一個寫着“STOP”的标志。這些路口通常人車稀少，但是即使完全沒有車和行人，駕駛員都必須要至少停夠三秒才能繼續行駛。

而在車子停止的這三秒鐘裡，很多美國人都會在心裡面默念Mississippi這個單詞。

類似數秒的方法還有數elephant，steamboat，one thousand，locomotive等等，而加拿大人則常常會用Saskatchewan（加拿大的一個省的名稱）來計算時間。

除了數秒，各國還有哪些有趣的計數習慣呢？

在生活中，我們還可以經常見到一種數數的習慣——數羊（counting sheep）。

相信很多人都聽過“睡不着就數羊”這一說法。但實際上，這一招或許隻在英語、日耳曼語系的地區能夠有它的用武之地。因為大多數人都認為“數羊”的習慣來自于英文中的sleep。

有種觀點認為，sheep和sleep發音相近，因此可以聯想到睡覺，達到自我暗示的效果，從而能夠讓人快速進入夢鄉。

還有一種說法認為數羊這一習慣是在畜牧業發達的地區出現的，因為這些地區的人們經常見到羊，覺得小羊憨态可掬，成群結隊地走來走去，非常催眠。

顯然，這一招對其他的國家就沒有非常顯著的效果了。在很多語言裡，“羊”和“睡覺”根本就是八竿子也打不着的兩個單詞，比如俄語中овца（羊）和 спать（睡覺）的發音就完全不同。

尤其是在日本，他們不僅在明治以前沒有羊這種動物，需要集中精力去想象，而且日語中“羊（ひつじ）”的發音反而會使大腦更加緊張。因此，或許在漢語裡默念“水餃”、在日語裡默念“大米”之類的事物才能讓人更加容易入睡吧~

雖然數羊的習慣不是每個國家都有，但數錢可以說是每個人都必備的技能了。各個國家數錢的方法也是五花八門，大家一起來看一下吧～

在中國、韓國等國家，人們常常會先把錢整理好，然後把錢表面中間的位置夾在左手的中指和無名指中間，手要有力度，把錢夾緊。之後再把錢自然折過來，左手拇指和食指夾住，攆出一個扇形。數錢時，右手拇指撚鈔，同時無名指撥鈔，非常迅速。

在英國、美國以及加拿大等國家，人們經常會用左手拿整理好的錢，把錢攆開，大拇指往右推，右手用拇指和其他手指接住夾好。這是應用最廣的一種數錢方法。

而在埃及等地則有着另一種數錢的方法：左手拿錢，大拇指在上，其他手指在下托住，右手用食指、中指和無名指向懷中撥鈔，手指非常靈活~

而且，很多國家的人們在數錢之前，都有着一個統一的小習慣——舔手指。

你有哪些數數的小習慣？

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實習生：申曉東 編輯：小妖子

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