班禅與達籁是中國西藏地區藏傳佛教的兩大系統。

那麼，班禅與達賴有什麼區别，他們是怎麼産生的呢？

達賴，全稱是“聖識一切瓦齊爾達喇達賴喇嘛”。其中：聖識一切，是漢語；瓦齊爾達喇，是梵語，意為金剮菩薩；達賴，是蒙語，意為大海；喇嘛，是藏語，意為上師。總的意思是：無所不知的堅強的像大海一樣偉大的和尚。

五世達賴進京朝觐順治皇帝圖

班禅，初稱是“班祥博多克”，後又加封“額爾德尼”。其中：班，是梵語“班弟達”的簡稱，意為學識高深的學者；禅，藏語“大”的譯音；博多克是蒙語，意為智勇雙全；額爾德尼為滿語，意為珍寶。總的意思是：智勇雙全的珍貴的大學者。

達賴和班禅是西藏喇嘛教黃教教派的兩大首領，他們名号的來曆，卻要從佛教傳人西藏講起。

公元7世紀佛教傳入西藏以後，發展迅速，到吐蕃崩潰前夕，“佛法之盛，印度似亦未有”。但是，吐蕃最後一位贊普達瑪厭惡佛教，“西藏之聖教遂滅”。11世紀，佛教以喇嘛教的形式在西藏複興，但支派林立，門戶森嚴，發展受制。明末清初，新興的黃教後來居上，統治整個西藏。

1542年，黃教大本營哲蚌寺第十任池巴（首席主持）根敦嘉錯圓寂。不僅哲蚌寺，而且整個西藏黃教，此時都需要一個固定、統一的領袖。于是僧衆于1543年找到一個三歲的根敦嘉錯的“轉世靈童”，法名鎖南嘉錯。1577年，鎖南嘉錯應蒙古族土默特部首領俺答汗的邀請，到青海講經傳法。

1580年，為答謝鎖南嘉錯的佛法功德，俺答汗贈給他“聖識一切瓦齊爾達喇達賴喇嘛”的尊号。這是達賴喇嘛之名的起始。

後來，黃教寺院集團又追認鎖南嘉錯的前世根敦嘉錯為二世達賴，追認根敦嘉錯的前世根敦朱巴為一世達賴，而将鎖南嘉錯排為三世達賴。1652年（清順治九年），五世達賴阿旺羅桑嘉錯應邀來北京，受到隆重歡迎。次年返藏途中，順治皇帝派專使，攜金冊金印，敕封達賴為“西天大善自在佛所領天下釋教普通瓦赤喇怛達賴喇嘛”。從此，“達賴喇嘛”的封号為全國公認，其在西藏的政治地位也得以确立。

班禅名号的确定，稍晚于達賴。1645年（順治二年），為了削弱五世達賴的權力，擴張自己的勢力，信奉黃教的蒙古和碩特部首領固始汗贈給紮什倫布寺池巴羅桑卻吉堅贊以“班禅博多克”的尊号。這是班禅名号的正式開始。

羅桑卻吉堅贊圓寂後，紮什倫布寺也采用轉世制度，并追認一世班禅克朱節，二世班禅鎖南卻朗，三世班禅羅桑頓珠，稱羅桑卻吉堅贊四世班撣。1713年（康熙五十二年），清政府正式敕封五世班禅為“班禅額爾德尼”，并賜金冊金印。從此，班禅的封号也為全國所公認。

藏傳佛教與活佛傳承的神秘色彩讓人着迷，在中國的藏區這個發展着這崇高絢麗的佛教的聖地終将永遠傳承。