據史料記載，在古代中國稱“緬甸”為撣國，到唐朝時期後，随着骠族在這一地區的逐漸興盛起來，其被稱之為骠國。宋朝時期，稱“緬甸”為“蒲甘”，也稱之為“緬”、“緬甸”。

北宋末年，蒲甘國使臣跟随大理國使臣觐見宋朝皇帝，因蒲甘遠在西南邊陲之外，路途艱險、山川遙阻，估以“緬”字相稱，有遙遠、邊陲之義。

漢語中許多帶有“緬”字的詞，都包含此含義，比如說：緬然――遙遠的樣子，緬渺――遙遠的樣子，緬求――遠求等等。就地形來說，緬甸位于中緬邊境的山間谷地之内，四周被大山包圍，唯有中間有一片草坪之地。

為了更加準确的表達，突出該區域的特點，因此又在“緬”字的後面加上“甸”， 加重了“邊遠”的含義，就成為了“緬甸”。

現今，一些學者認為“緬甸”一詞來源于對緬文的翻譯。“緬”字源自緬文Myan，或是源自撣、傣各族稱緬族的名稱Man。“甸”字，來源于緬文的Taing，是國家、地區的意思。

“Myanmar”還是“Burma”？

在我們查找英語詞典中緬甸國名的時候，會發現一個奇怪現象，緬甸的英文說法是“Burma”，而不是“Myanmar”，這有着一定的原因。

Burma：緬甸原英文名為Burma，是英國殖民統治時期的舊名字。關于這一稱呼，有兩種說法：一是在緬甸國内最大的民族是緬族，英文為Burmese，取其為整個國家的代表；二是葡萄牙人曾對緬甸稱呼為Birmania，後逐漸演變成了Burma。

Burma這一稱呼一直沿用到1988年9月緬甸新政府上台後，政府認為Burma一詞，已經不能再被用來代表緬甸這個國家。于是，在新政府上台後向聯合國提出申請，要求将緬甸的英文名稱由Burma改為Myanmar，正式國名改為“緬甸聯邦（Union of Myanmar）

Myanmar：由來有3種說法：

1. 源自孟文說。據記載，公元3世紀末至4世紀初，生活在緬甸南部的孟族人民，在吸收了原本屬于梵文的南印度文字精華基礎之上創造出了孟文。在孟文裡，緬族人被稱為Mir mar。

2. 源自梵文說。“Myanmar”源于梵文“Myammar”一詞，在發展演變過程中，拼寫發生細微改變而已；也有學者稱“Myanmar”一詞由另外一個梵文“Mranmabama”縮略、演變而來，意為堅強、勇敢。

3. 源自緬文說。Myan緬文意思是迅速、機敏；Mar是健康、強壯的意思。緬甸人用“Myanmar”自稱，意為機敏強壯的民族。

仰光為什麼叫“仰光”

仰光在2500年前，曾是孟族（又稱得楞族）漁村，名叫奧加拉巴，11世紀時稱為達貢（又稱大光dagon），這個名稱來自梵文，意思是“三崗村”。

1755年5月，緬族頭領雍籍牙基本上統一了緬甸，建立貢榜王朝，雍籍牙占領大光之後，便登臨瑞大光寶塔（即今仰光大寶塔），頂禮膜拜，祈求消弭兵災，永保和平。

國王Alaungpaya賜名後才改稱“仰光”，仰光是兩個字“yan”和“koun”的結合，分别指“敵人”和“走出去”。緬語“戰争結束”之意。從此，大光即改名為仰光，即“戰亂平息”之意。

曼德勒為什麼叫“曼德勒”

曼德勒的名字來源于這座城内最高的山丘——曼德勒山，曼德勒山位于曼德勒市區北部，舊稱羅刹女山，是緬甸著名的佛教勝地。

當年釋迦牟尼宣揚佛法時路過此山，指着山下廣袤的土地，預言2400年後，這裡會出現一座繁華的大城。曼德勒果然不負所望，在敏東國王的統治下，30年的榮景在曆史中點綴成不朽的一頁。

曼德勒的巴利語名稱為「羅陀那崩尼插都」，意為「多寶之城」，系明東王1857年所命名。又因緬甸曆史上著名古都阿瓦在其近郊，故旅緬華僑也稱其為瓦城。

内比都為什麼叫“内比都”

“内比都”是緬甸古語，意為“京都、都城”。 内比都 (Naypyitaw、Nay Pyi Taw),原稱彬馬那(Pyinmana),為緬甸第三大城市，為何把新首都命名為“内比都”，有關官員的解釋是：“彬馬那”原本就是個小城鎮，新首都不可能沿用此名。

同時，考慮到緬甸有着悠久的傳統文化，應加以大力弘揚。把新首都命名為“内比都”，可體現緬甸文化，也更顯得大氣。