地球10大最怪異的史前動物-tft每日頭條

科學家的最新研究顯示，在加拿大西北部發現的化石結構可能來自8.9億年前生活在海洋中的海綿動物（Sponges），将比目前已知的最古老海綿化石早3.5億年。

地球10大最怪異的史前動物（地球最古老動物或為8.9億年前的海綿）1

該研究成果發表在7月28日《自然》（Nature）雜志上，其中的發現還挑戰了長期以來的觀點，即地球上的動物是在大氣和海洋被注入大量氧氣（即“大氧化”事件）後才出現的。

海綿是一種簡單的動物，是整個動物界最原始的類群，沒有真正的組織和器官，隻有細胞分化。從現代海綿中收集的基因證據表明，它們可能出現于新元古代（10億—5億年前）早期，但是到目前為止，這一時期的海綿體化石都無從獲得。

加拿大勞倫斯大學哈奎爾地球科學學院教授伊麗莎白·特納(Elizabeth Turner)分析了從加拿大西北部有8.9億年曆史的珊瑚礁中提取的岩石樣本，這些珊瑚礁是由一種能沉積碳酸鈣的細菌構成的。

特納發現了含有方解石礦物晶體的微小管狀結構網絡，表明它們與珊瑚礁是同時代的，這與在一些現代角質海綿中發現的纖維骨架非常相似。

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如果特納鑒定的結構最終被證實為海綿樣本，那它們将比目前已知的最古老海綿化石早3.5億年。

她表示：“進化上最早出現的動物很可能是海綿。考慮到海綿是動物生命樹上最基本的動物，這也就不足為奇了。”

研究人員指出，在地球氧氣上升到被認為能支撐動物生存所必需的水平之前，角質海綿可能就已經在碳酸鈣珊瑚礁的表面、内部和周圍生活了9000萬年，這些結構正是那些角質海綿的化石殘骸。

特納認為，如果樣本被證實是海綿，則說明它們生活在新元古代“大氧化”事件(GOE)之前，在此期間氧氣水平上升，随後導緻了動物生命的出現。

“如果我對物質的理解是正确的，那麼最早的動物出現在那次事件之前，相對于現代條件，它們可能對相對較低的氧氣水平有耐受性。”她補充說，“最早的動物可能是耐低氧的，直到新元古代的大氧化事件之後，才出現了需要更高氧氣水平的更複雜的動物類型。”

南都記者史明磊