柳永，北宋著名詞人，原名柳三變，也稱柳七、柳屯田。福建崇安人，與兩位兄長并稱為“柳氏三絕”。

1008年，柳永進入京師汴京，準備參加次年的科舉考試。

此時的北宋在宋真宗的治理下已太平許久，汴京一片歌舞升平。已在蘇州、杭州聽歌買笑六年的柳永，很快又沉溺在京城的秦樓楚館、茶坊酒肆中。他為歌姬寫詞，在汴京城聲名鵲起。

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春闱在即，出身官宦世家，書香門第，十幾歲寫出《望海潮》而聲名大噪的柳永，恃才自負，視功名如探囊取物，認為自己“定然魁甲登高第”。可惜，一個長期混迹在青樓妓館的人，再有才，在北宋崇尚儒家思想的大背景下，都不可能被當時的官場所認可。更何況，殿試主考官是宋真宗，看他寫的《勸學詩》就知道，柳永一定不是他的菜。所以，在1009年的春闱殿試中，他朱筆一揮給了柳永一個“屬辭浮糜”評價，柳永初試落第。

初次參加科考失敗，讓自小飽讀詩書、對科考異常自信的柳永牢騷滿腹，憤懑之下寫出那首著名的《鶴沖天.黃金榜上》。

黃金榜上。偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向。未遂風雲便，争不恣狂蕩。何須論得喪。才子詞人，自是白衣卿相。

煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅翠，風流事、平生暢。青春都一饷。忍把浮名，換了淺斟低唱。

第一次參加科舉考試失敗，并沒有斷了柳永入仕做官的夢想，可是他不知道的是，他故作潇灑作的這首《鶴沖天.黃金榜上》會在歌女的傳唱下傳到了汴京的朝堂上，于是，他的人生開始了起起落落落落……

1015年，柳永躊躇滿志的參加了禮部的考試，沒想到又一次落榜。

連續兩次落榜的打擊讓柳永更加的肆意放蕩，他頻繁的出入市井，寄情風月，為歌女作曲寫詞。一時間，無人不識柳三變，無人不唱柳七詞。不管是自诩為白衣卿相也好，忍把浮名換了淺斟低唱也好，都隻不過是柳永故作潇灑的自嘲，内心深處，他依然沒有放棄對功名的追尋，不然他也不會一而再再而三三而四的參加科考了。

時間到了1018年，柳永和長兄劉三複一起參加科考，結果，長兄中進士，柳永再一次落榜。這第三次落榜，據說柳永考中了，隻是臨放榜時，宋真宗看到了柳三變的名字（此時柳永還叫柳三變），說“這不就是那個好淺斟低唱的柳三變嘛，且去填詞，何要浮名？”這才造成了柳永的再次落第。

這裡還有個疑問，很多資料上都說“且去填詞，何要浮名”是宋仁宗說的，但是柳永第三次參加科考的時間是1018年，此時仁宗還是個8歲的小娃娃，真宗還在位，斷不可能是他說的。這個鍋，仁宗替真宗一背就是一千多年。

1024年，仁宗剛即位兩年，朝政大權還把持在劉娥的手裡，她可是真宗的皇後，真宗不用的人，她當然也不會用，所以柳永的第四次科考，沒有意外的再次落榜了。

四次考試落榜之後，柳永對科考灰心失望，于是離開京師，與情人分别，寫下了我們曾在課堂上背誦的《雨霖鈴.寒蟬凄切》。

寒蟬凄切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千裡煙波，暮霭沉沉楚天闊。

多情自古傷離别，更那堪，冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？

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從1024年到1033年，柳永幾乎走遍了北宋的國土，從汴京到蘇杭，從蘇杭到西北，由西北到渭南，再到成都，又從成都過湖南抵鄂州。九年時間，柳永自嘲自己是“奉旨填詞柳三變”醉心煙花巷陌，一心填詞，詞名一天更勝一天。他的詞有多火呢？廟堂之上的大老爺們一邊鄙視他，嘲笑他，一邊又在歌筵酒會上争相點他的詞，各地的秦樓楚館中，歌姬也以能唱他的詞為榮。南宋的葉夢得對柳永的詞有一句評價：凡有井水處，皆能歌柳詞。

1034年，仁宗親政，特赦恩科，對屢試不中的讀書人降低了入仕的門檻。此時，柳永已經50歲了，縱情聲色的九年裡，他雖然自诩為“白衣卿相”卻無一日真正的放下過入仕為官的夢想。所以，當特赦恩科的消息傳到他的耳中，柳永當即收拾行囊趕赴京師。

這一年，柳永和其兄柳三接一起參加科考，同登進士榜，授睦州團練推官。暮年及第的柳永喜悅不已，本以為大好前途近在眼前，奈何，依然被豔俗輕薄的文字所負累。

睦洲團練推官這個職位放到現在就是一個科員，算不得真正的幹部。按照當時的制度，如有舉薦人舉薦，科員在任上政績又不錯，可以入選京官，由京官再升朝官，這兩個層次才算真正的幹部。

當時的睦洲知州呂蔚很欣賞柳永的才華，于是向朝廷舉薦他，可惜宋仁宗雖然也喜好文學，但他推舉的是主流的文學意識形态，并不喜柳永的文風。再加上被官員參了一本說柳永到任不過一個月，哪有什麼政績。于是朝廷就改了小科員晉升的制度，這直接導緻了柳永在科員的位置上一待就是九年。

人生能有多少個九年？

九年時間，柳永做過三任地方官，政績也都不錯，被稱為“名宦”。按照磨勘改官的制度，有資格升任京官了，可是朝廷遲遲不發文。柳永去找宰相晏殊哭訴，晏殊問他可作曲子麼？柳永心想難道還是因為鶴沖天才升遷無望的？負氣之下反唇相譏“隻如相公亦作曲子”，晏殊說：我雖然也填詞，但是卻不會寫出“針線慵拈伴伊坐”這等詞。說白了，還是看不上柳永的詞。柳永失望而歸。

也有資料說，吏部之所以不發文，并不全是因為柳永那些淫詞豔曲，主要是他的《醉蓬萊》得罪了皇帝。

此時，柳永已經年入花甲，不想一輩子就在小科員的位子上待着，于是就把名字從柳三變改成了柳永。

1043年的八月，範仲淹頒布了慶曆新政，重新修訂了磨勘改官制度，柳永被選為著作佐郎。1046年升任著作郎。1049年轉官太常博士，次年，改任屯田員外郎，一直到他退休，再無升遷。

1053年，柳永在潤州逝世。

據說，他死時窮困潦倒，無人為他收屍處理後事，當地的歌姬樂女感念他的才情湊錢安葬了他。并在每年的清明節相約一起悼念。後世的“吊柳七”“吊柳會”皆來源于此。

也有說，柳永死在潤州，是潤州知州安葬了他。

哪個是真哪個是假，已無從考證。宋史中沒有為他立傳，關于他的記載，我們隻能從宋人的零星手記以及他的作品中窺視一二，因此，他的生平一直是一個有争議性的話題。但願，以後會有重大的考古發現，能給我們還原一個清晰的柳三變。

古風歌手河圖幾年前出過一首很好聽的歌，叫《白衣》，最近才意識到，這首歌，唱的也是柳永。