從古至今，工具的本質都沒有變化過，其實質都是為了讓我們更好地使用。在探究工具之道和生存之道的路上，作者結合相關理論對工具的本質及其應用展開探讨，并由此總結一些關于創新的啟示。

請大家思考兩個問題，互聯網的各種應用的實質是什麼？設計行為的本質又是什麼？

筆者的思考結果是互聯網的各種應用的實質是工具。設計行為的本質是為了讓工具更好用。

仔細想想，互聯網的虛拟工具與各種實體工具本質上是一樣的。理解工具的來龍去脈，無論對于軟件還是硬件産品經理，都有極大的裨益。

在《設計中的設計》這本書中，設計大師原研哉提出了一個非常有意思的觀點。他認為人類祖先最重要的兩種工具是一根棍子和一件容器——就像生命本身有陰性和陽性一樣。

棍棒代表人類放大體力并演變為一件能處理和改變世界的工具。狩獵用的石斧、弓箭等，開墾土地的犁與鋤，石油驅動的挖掘機、吊車、坦克、導彈等。在互聯網領域的購物、社交、智能家居等各類應用。

容器發展成了各種盒子、箱子、瓶瓶罐罐等，但也演變為種種工具，如物質世界的服裝和櫥櫃，精神世界的語言、保存語言的文字，或存放文字的書籍等等，以及數字時代的硬盤等存儲介質。在互聯網領域的電子通訊錄、雲存儲、讀書、視頻等應用。

當筆者讀到這一段時，一個喜歡科技和曆史的理工男瞬間感覺思維被擊中了，感受到對工具和設計有了更深入的認識。

一、工具之道

我們先來從邏輯上對工具進行概念性的理解和梳理。

筆者梳理下來發現可以分成由表及裡五個層級的概念，并且神奇地契合了道家的“道生一，一生二，二生三，三生萬物”。

道：人類生存的本能。

一：人的抽象思維。

二：工具的基礎構成，材料和能量。

三：通過人力改變自然，可以抽象為生産、儲存、使用三大類需求。

萬物：為了滿足三大需求産生的各種工具。

二、生存之道

生物的第一要務是生存。生物為了更好的生存，不斷進化出複雜的組織乃至器官，直到智人産生，達到了目前地球生物進化的最高水平。而智人同樣面臨着生存的壓力，為了更好的生存繁衍，發明了各種各樣的工具。因此工具的本質是為了讓人能夠更好的生存。

到了物質及其豐裕的現代社會，現代工具也是為了解決更好的生存的問題。

網購應用讓我們能更方便地購買生活用品。外賣應用讓我們能足不出戶地享用美食。出行應用讓我們更便捷的實現從出發地到目的地的遷移。各類資訊應用是為了幫助我們掌握更多信息、做出更佳的抉擇。各類社交應用是幫助我們突破空間的限制，與親朋好友遠程聯系、與志同道合的人更方便地相識。各類遊戲、長短視頻、音樂類的娛樂應用讓我們可以更好地放松身心，享受生活的快樂。

所以，工具的實質古往今來從來沒有變更過。

1. 抽象思維

自然界一些動物，尤其是靈長類動物，都會使用工具。比如黑猩猩會用一根細棍或草莖粘上口水，然後插入白蟻洞穴，黏出白蟻吃掉；水獺會利用石頭砸開堅硬的貝殼吃肉等。

同樣都是使用工具，那麼人與它們的區别是什麼呢？道德經雲：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。通過思考，我認為是原始人的抽象思維。舉幾個例子：

• 舊石器時代的智人，不僅會使用石頭，還會使用骨器等，相信他們已經産生了類似“堅硬”的概念，一切“堅硬”的東西都能拿來砸東西或做武器。
• 堅硬的東西有“鋒利”的頭或邊威力會更大。于是有意識的通過打制讓石頭變得更“鋒利”，類似“鋒利”概念也就産生了，智人就通過各種手段将石頭變鋒利，并嘗試改進工藝。于是逐漸由舊石器時代的打制到新石器時代的磨制。
• 舊石器晚期時，由最初的扔石頭到發明弓箭，也是因為産生了“抛”的概念，從手抛變成了力量更大、更精準的弓弦發射。
• 智人最開始用魚刺等尖銳的獸骨縫制。新石器時代除了磨制石頭，當“細”、“尖”的概念産生後，智人就知道将粗的獸骨磨制為針。

因此是抽象思維讓智人了解到了工具的實質，拓展了工具的材質、樣式、制造方式。從此在工具的發展道路上一騎絕塵。下面是筆者個人的一些想象，未經考證。

• 動物最原始的移動物體的方式就是搬運，對于過重的物體呢？找多個個體一起搬或拆分搬運。如果隻有一個個體呢？可能某一些智人注意到了山坡上滾落的石頭，于是嘗試推動比較規則的重物，就這樣滾動的概念誕生了。
• 那麼不規則的重物怎麼辦呢？想必肯定有很多智人經曆過不小心踩到棍棒摔倒的經曆，而比較聰明的智人則聯想到了把重物放到原木上運輸，于是人類發明了滾木。
• 運輸時，需要在前面不斷的添加滾木，非常麻煩，那麼能不能把滾木固定下來呢？我們可以發現，此時自然界已經沒有類似的參考物了，隻能依靠人的抽象思考。經過不斷的嘗試，逐漸出現了軸、實心輪，進一步簡化為輪毂 輻條的發明。
• 這個幾千年前的發明，至今仍服務着人類，隻不過替換為更結實的材料，增加了更舒适的輪胎，匹配了更強大的動力，被應用在汽車、飛機等各種載具中。

通過以上的例子，我們可以看出智人抽象思維的強大。我們還可以找出很多例子：現在火箭與弓箭本質上是一樣的，電話與聊天本質是一樣而，通訊工具與書信本質是一樣的…… 因此我認為是抽象思維的産生，開啟了人類不同于其它動物的工具利用史。

2. 工具的本質

如上文所說，當工具抽象概念确認後，最能影響工具的是材料與能量。材料與能量是工具最本質的屬性，随着人類對材料與能量了解的不斷深入，才誕生了如今各式各樣的工具。

人類文明誕生之初。對人類文明誕生起最重要的是石頭和火。

• 人類最早使用石頭打造石斧、石刀、石簇等各種石器，可以用于狩獵、采集等場景，豐富了人類的食譜，且提高了人類的自保能力。
• 火的應用，讓人類吃上了熟食，讓食物變得更易消化和衛生，極大提高了人類的體質，為大腦發育提供了充足的營養。

石器和火應用，極大的提高了人類部族的生存能力，保證了更多成員的存活，産生了更複雜的社會形态和社交關系，進一步促進了人類智慧的提升。于是人類文明迸發出了更強大的力量。

從材料層面來說，銅器比石器能夠加工的更鋒利、更有韌性，而鐵器則比銅器材料分布更廣、工藝更簡單、韌性更強。去過博物館的朋友都會知道，青銅劍其實是很短的，用其與手持鐵劍的敵人對陣，單是氣勢上就輸了。

對于軟件産品經理來說，各種組件庫、頁面布局方式、圖文、音視頻、編程語言等，就是我們生産各類應用的材料。

從能量層面來說，弓箭利用的是生物能，火器利用的是化學能，因此火器能夠擺脫人力的限制，随着材料的進化不斷升級，獲得更高的射速和射程。

對于産品經理來說，互聯網産品的主要能源就是電能。雖然形式隻有一種，但是其中也存在大量的創新機會。幹電池的時代，隻能支持計算器、收音機、MP3等簡單的應用。等到锂電池技術成熟，電子産品尤其是移動産品的品類，才得到了爆發式的增長。比如筆記本電腦、手機、平闆電腦、電動汽車等等。

我們從人類史的斷代，就能看出材料與能量的重要作用：石器時代、銅器時代、鐵器時代、蒸汽時代、電氣時代、原子時代等。

可以說材料和能量的變革是推動社會生産力發展的最重要科技。

3. 工具的用途

筆者在産品“無”之道提到過，工具是人類拓展自己能力的産物，可以視為人身體的延伸。人發明工具，是為了滿足生存（生活）的需求。在原研哉的棍棒和容器的基礎上，我将工具的本質用途總結為生産、儲存和使用。

• 生産（四肢的延伸）：人類通過工具來創造各種生活、生産資料或精神資料。比如用于打獵的石斧、弓箭，用于耕種的犁、水車，用于做飯的鍋，用于生産布料的織布機，用于工業品生産的車床、流水線，用于處理辦公的office套件、釘釘等辦公工具等。
• 儲存（胃和大腦的延伸）：在人類使用生活、生産資料或精神資料時起運輸、暫存的作用，或将過剩的儲存起來。比如用于吃飯的碗，用于喝水的杯，用于住人的房屋，用于儲物的倉庫，用于運輸的集裝箱，用于存儲文字的書和電子書，用于存儲聯系方式的通訊錄，用于存儲數據的硬盤和網盤等。
• 使用（五官、皮膚的延伸）：更方便的滿足人類物質和精神生活的工具。比如用于吃飯的餐具，用于喝水的吸管，用于觀察微觀世界的顯微鏡，用于聽音樂的耳機，用于娛樂的電子遊戲、視頻應用等。

人類所有的工具肯定會落到三種用途中的一個或多個。

比如我們來分析一下手機：

• 生産：用各種文字、圖像、視頻、聲音軟件等滿足創作需求。
• 儲存：用内存、閃存等儲存數據。
• 使用：用屏幕、喇叭及各種應用軟件滿足人的娛樂、社交、購物等需求。

4. 萬物：各種工具

基于上述的原則和目的，人類生産了各式各樣的工具。

此處應當指出，目前工具從自身屬性出發，可以分成物質、精神和數字。

• 精神和數字工具必須有物質基礎。比如文字要有竹簡、紙等作為儲存和顯示載體，數據要有硬盤等作為載體、屏幕等作為顯示載體。
• 精神本質上是人類大腦進化到一定程度産生的概念，比如人的思想、情感、情緒等，其産生的機理目前還存在非常多的假說和争議。為了更好的展示、溝通、傳承精神，探索世界真相，于是有了文字、藝術、數學、哲學、科學等精神工具。（注意，科學不是客觀存在的，是人類認知世界的一種思維方式。）
• 數字雖然也是虛拟的，但是與精神還是不同的。精神工具也是人的大腦活動，數字工具則作為大腦的能力延伸。比如計算器替代了人類的計算，人工智能可以部分替代人的決策等。

因此數字世界雖然是人類近現代社會才出現的新物種，但其乃是在人類實體工具不斷進步的基礎上的産物，是人類大腦的延伸，所以其也要尊重人的使用習慣。了解工具的曆史，對我們做人機交互設計非常具有借鑒意義。

現在元宇宙的概念爆火，也是出于人對更強大的數字工具的向往，希望現實痛苦能夠在資源無限的數字世界得到解脫。同時再次重申筆者對元宇宙的态度：元宇宙經過叠代，可能會引發人類社會的變革，但是目前還要經過幾輪泡沫成熟起來。

三、對創新的啟示

創新不是一蹴而就的，借鑒已有的工具和遵循人類的本能、習慣非常重要。我們不妨來梳理幾個創新産品背後的曆史發展脈絡。

• 壁畫 > 結繩記事 > 泥闆 > 竹簡 > 紙質書 > Kindle
• 石頭 > 繩子 > 泥巴 > 竹片 > 紙張 > 硬盤
• 飛石 > 投槍 > 弓箭 > 槍炮
• 算籌 > 算盤 > 機械計算機 > 電子計算機
• 塗鴉 > 繪畫 > 照片 > 視頻
• ……

作為在人類最新的信息科技基礎上進行創新的産品經理，也切不可忽略工具的本質和發展曆史。經過思考，我們可以從中得到最本質、最深入的啟示。

比如說，目前手機最自然的交互方式是iPhone首先推出的多點觸控，因為用手去點擊、拖拽、捏放是人與世界交互最自然的形式之一。

即便是鼠标這種現代科技，其本質上也可以從最原始的交互上尋找答案。我們操縱鼠标時，是不是很像移動棋子？其隻不過多了一層現實與虛拟位置的映射。而鼠标的基本操作也與手别無二緻，仍是點擊、拖拽、滑動。

曾經爆火的微信搖一搖功能對應的傳統工具是什麼？

是搖簽、搖色子！遠古時候的人類的生活中面臨巨大的不确定性，那麼隻能訴諸于神秘的力量，通過搖簽算卦去預測未來、決定命運。慢慢地，這種搖晃的行為又遷移到了賭博搖色子上，通過晃動産生點數來定輸赢。同樣地，為什麼搖一搖時我們會感到那麼的爽？因為這種搖晃的行為激發了我們搖晃的原始本能，通過搖晃可以随機匹配到附近的人，這與搖簽算姻緣不是有異曲同工之妙嗎？ 讓遊戲公司賺的盆滿缽滿的的抽寶箱，其實就是從抽簽活動中得到的啟示。

還有語音助手，讓人們體驗到對别人吆五喝六、命令别人的掌控感和快感。

可以說，任何爆款、能戳到人爽點的功能，一定是最符合我們最原始本能的功能。因此有時候我們不妨去觀察人類更古老的工具，其功能更簡單，更貼近人類最原始的操作習慣和滿足最本能的需求。

因此作為一個産品經理，去回顧和思考工具的發展曆史，是非常有必要的。

關于工具之道就聊到這裡，抛磚引玉，希望對讀者朋友們有所啟發。

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專欄作家

一直産品汪，apmdogy，人人都是産品經理專欄作家。邏輯型産品經理，緻力于将科學思維與産品經理方法論結合。關注人工智能、教育領域，擅長産品孵化、需求挖掘、項目管理、流程管理等産品技能。

本文為人人都是産品經理《原創激勵計劃》出品。

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