說起石獅子，想必大家都再熟悉不過。大部分傳統建築門前，無論是各地的王府、衙署、宅第、陵墓等等我們都能見到一對石獅子的身影，它們伫立于門外兩邊，雄獅居左，雌獅居右，側首蹲坐，淩厲地注視着前方過往的每一個人，俨然威震八方的守門神。

一般而言，石獅子的形象特征都是昂首挺胸、鬣毛渦卷，它們張口露齒、目光炯炯逼人，其雄風震宇的神态像極了真正的叢林裡的百獸之王。那麼，古人為什麼要将這威風的石獅子放在家門口，有什麼講究呢？另外，細心的朋友們甚至還好奇，獅子嘴裡的石球，是怎麼放進去的？

先從“獅子”說起

中國本土并沒有獅子，曆史上獅子主要分布于非洲、歐洲東南部和亞洲，但亞洲東部不産獅子，而是集中在南亞和西亞。古人認識的獅子，最早應該是從龍九子之一的“狻猊”開始的。

上古書籍《穆天子傳》中記載了周穆王駕八駿巡遊西域一事，其中提到有“狻猊野馬走五百裡”。晉朝郭璞注: “狻猊，師子（獅子）也”，如此可推斷，在距今3000年前的周穆王時期，古人便有了“獅子”的概念，隻是他們對标的動物是狻猊。

公元前138年，漢武帝派張骞出使西域，打通了中國與中亞各地的友好關系，原為“殊方異物” 的獅子才正式被中國人所認知。

到了漢章帝時期，西域大月氏國把一頭金毛獅子作為禮物進貢給中國的皇帝，這在當時的國都洛陽引起了不小的轟動。從此獅子這遠道而來的客人開始走入中國人的民俗生活，不僅受到禮遇，而且國人對它厚愛有加，尊稱之為“瑞獸”，擡到了與老虎不相上下的獸中之王的地位。

在此之前，獅子更多地是作為一種神話中的動物，而不是現實生活中的動物，和麒麟一起成為中國的靈獸。而自西域的金毛獅子進貢給大漢之後，人們才深切的意識到原來神話傳說中的龍九子“狻猊”，原來是有對應原型的，就是這頭金毛獅子。

門前立“石獅子”

獅子何時以雕塑的形式成為看守門戶的吉祥物，出現在大衆視線中，已不可考。但是有一點是可以确定的，獅子在中國古代受到了極高的禮遇，這一點和它的“寓意”密不可分。

在統治階級的眼中，獅子是威嚴的象征。它炯炯的眼神，有威懾，有震撼。不僅可以彰顯自身權位，也可以正視聽，壓倒弄虛作假，弄虛作假之輩。

在佛家裡，獅子是勇敢、剛強、智慧的象征。寺廟前擺放石獅子，并不是單純的信仰坐标，更重要的原因，是意在告誡人們，要活出生命的勇敢，活出生活的智慧光明。

一般來說，無論是政要部門、還是寺院門前，石獅子都是一雌一雄，成雙成對出現的，雄獅在左，雌獅在右，這與中國傳統男左女右的陰陽哲學暗相契合。

另外，還有一個細節，雌雄兩隻獅子姿勢雖然同為蹲坐狀，但是卻又有所分别，這也是分辨石獅雌雄的另外一方法：雄獅一般右前爪虛掌繡球或者兩前爪之間放一個繡球，代表威嚴；右側雌獅則雕成左前爪撫摸幼獅或者兩前爪之間卧一幼獅，代表慈悲。

細心的朋友可能還會注意到，雌雄兩隻石獅子，在他們的嘴裡都含有一個石球，這個石球不大不小，既不能取出，也不能掉出來。這個“石球”，又有何深意呢？

獅子嘴中“石球”

石獅子在民間，除以上寓意之外，還有辟邪納福之意。至于它嘴中的石球來曆，有這麼一個傳說：

從前有個地方妖魔肆虐，一位年輕人為救民于水火，曾祈求于神仙。一日，神仙受年輕人誠心感化，給了他一顆石球，并告訴他妖魔再次來襲的時候隻要将石球含在嘴裡，便會幻化成一個巨大的獅子保護他們。

年輕人聽從了仙人，果然保護了整個村莊，之後年輕人去世後，小村莊再次遭受妖魔肆虐。最後村裡最有威望的族長建議，雕塑一頭嘴中含有石球的石獅子，于是便有了門前立“石獅子”習俗。

如今，很多人好奇石球如何放進石獅子的嘴中，其實正是聰明的古人，使用一個操作及其繁雜的雕刻技術，镂空雕刻。石獅子打造的時候他們會在口中留一部分石料，然後将石料打磨成一顆圓球，再将圓球和嘴巴側面分離，圓球的大小剛好可以在嘴裡滾動，卻不能取出來。

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