“壓歲錢”的由來

春節拜年，一般是按輩數大小互相拜的。晚輩要給長輩拜年，長輩要給拜年的兒童“壓歲錢”。壓歲錢，相傳是由宋代的“壓歲盤”演變而來的。據說，在曆史上，舊俗除夕夜，各家有小兒女者，用盤、盒等器具，盛果品食物，互相贈送，這就是“壓歲盤”。後來，“壓歲錢”取代了“壓歲盤”，這就是現在付給壓歲錢的方式。

清代，壓歲錢帶上了去邪、祈福的成分，《燕京歲時記?壓歲錢》記載：“以彩繩穿錢，編作龍形，置于床腳，謂之壓歲錢，尊長賜小兒者，亦謂之壓歲錢。”這裡，是指帶方孔的銅制錢。自紙币代替金屬制錢以來，便改用紅紙包封之以示吉利。清代曾有人寫詩描繪了兒童得到壓歲錢時的喜悅心情：“百十錢穿彩線長，分來角枕自收藏，商量爆竹錫蕭價，添得嬌兒一夜忙。”

放爆竹的由來

過生日吃蛋糕吹蠟燭已為人們熟悉，這一習俗據說源于希臘。

在古希臘，人們都信奉月亮女神阿耳特彌斯。在她的一年一度的生日慶典上，人們總要在祭壇上供放蜂蜜餅和很多點亮着的蠟燭，形成一片神聖的氣氛，以示他們對月亮女神的特殊的崇敬之情。後來，随着時間的推移，由于疼愛孩子，古希臘人在慶祝他們的孩子的生日時，也總愛在餐桌上擺上糕餅等物，而在上面，又放上很多點亮的小蠟燭，并且加進一項新的活動——吹滅這些燃亮的蠟燭。他們相信燃亮着的蠟燭具有神秘的力量，如果這時讓過生日的孩子在心中許下一個願望，然後一口氣吹滅所有蠟燭的話，那麼這個孩子的美好願望就一定能夠實現。于是吹蠟燭成為生日宴上有着吉慶意義的小節目，以後逐漸地發展到不論是在孩子還是成年人甚至老年人的生日晚會或宴會上都有吹蠟燭這個有趣的活動。

過生日吃長壽面的由來

民間有生日吃壽面的習俗，其由來可有漫長的曆史了。這個習俗源于西漢年間。

相傳，漢武帝崇信鬼神又相信相術。一天與衆大臣聊天，說到人的壽命長短時，漢武帝說：《相書》上講，人的人中長，壽命就長，若人中1寸長，就可以活到100歲。”坐在漢武帝身邊的大臣東方朔聽後就大笑了起來，衆大臣莫名其妙，都怪他對皇帝無禮。漢武帝問他笑什麼，東方朔解釋說：“我不是笑陛下，而是笑彭祖。人活100歲，人中1寸長，彭祖活了800歲，他的人中就長8寸，那他的臉有多長啊。”

衆人聞之也大笑起來，看來想長壽，靠臉長長點是不可能的，但可以想個變通的辦法表達一下自己長壽的願望。臉即面，那“臉長即面長”，于是人們就借用長長的面條來祝福長壽。漸漸地，這種做法又演化為生日吃面條的習慣，稱之為吃“長壽面”。這一習俗一直沿襲至今。

“抓周兒”的由來

抓周兒的儀式一般都在吃中午那頓“長壽面”之前進行。講究一些的富戶都要在床（炕）前陳設大案，上擺：印章、儒釋道三教的經書、筆、墨、紙、硯、算盤、錢币、賬冊、首飾、花朵、胭脂、吃食、玩具。如是女孩“抓周兒”還要加擺：鏟子、勺子（炊具）、剪子、尺子（縫紉用具）、繡線、花樣子（刺繡用具）等等。一般人家，限于經濟條件，多予簡化，僅由大人将小孩抱來，令其端坐，不予任何誘導，任其挑選，視其先抓何物，後抓何物。以此來測蔔其志趣、前途和将要從事的職業。

據史書記載，此風俗興于魏晉南北朝。《顔氏家訓?風操》有述：“江南風俗，兒生一期為制新衣，盥浴裝飾，男則用弓矢紙筆，女則用刀尺針縷，并加飲食之物及珍寶服玩，置之兒前，觀其發意所取，以驗貪廉智愚，名之為試兒。”

唐宋時期，抓周兒這一風俗已很流行，民間十分重視，儀式也很隆重。《夢粱錄?育子》篇中有關南宋時杭州風俗說：“至來歲得周，名曰'周日卒’，其家羅列錦席于中堂，燒香秉燭，頓果兒飲食，及父祖诰敕、金銀七寶玩具、文房書籍、道釋經卷、秤尺刀剪、升鬥等子、彩段花朵、官楮錢陌、女工針線、應用物件并兒戲物，卻置得周小兒于中座，觀其先拈者何物，以為佳文件，謂之'拈周試嘩’。

提起交杯酒，大家都不陌生，因為婚禮時這是個十分常見的節目。

據傳，這一習俗源于先秦時期。《禮記?昏羲》載：新郎、新娘各執一片一剖為二的瓢飲酒。其意是象征一對新人自此合二為一，夫妻間享有相同的地位，婚後相親相愛，百事和諧。到了唐代，除了沿用瓢作酒器外，亦可以杯替代。到了宋代，新婚夫婦喝交杯酒時用的是兩個酒杯，先飲一半後再換杯共飲，飲完後則将酒杯一正一反擲于床下，以示婚後百年合好。清末的時候，交杯酒儀式已發展成為“合卺”、“交杯”、“攥金錢”三個部分。今天的婚儀中，“安杯于床下”之禮已被革除，“攥金錢”則為“擲紙花”所代替，惟“交杯酒”之禮儀仍然實行，為婚禮平添了喜慶的氣氛。

在我國遠古時期，北方易水中遊居住着一個古老的氏族商。後來建立的商朝，就是由這個氏族發展起來的。商的始祖是“契”，他的母親簡狄是部族首領喾的妻子。

傳說有一天，簡狄到易水邊洗澡，忽然有一隻喜燕在她身邊的一株大柳樹下生了一個蛋，簡狄見後，就将燕子蛋吃了下去。

一年後，簡狄生下了一個眉清目秀的男孩，整個氏族的人都為此而高興，并舉行了隆重的慶祝活動。首領喾更是興奮，叫人煮了許多紅雞蛋，分送給大家共享。這個孩子就是“契”。契長大以後接替父親當了氏族的首領，成了商的始祖。

從此，商這一族的人就将燕子奉為神鳥，并認為，誰家婦女隻要吃燕子蛋，就會生一個聰明而又本領高強的男孩子。

契的功績和生孩子吃紅蛋的古老風俗，一直流傳到現在。