後土皇地祇,是道教尊神“四禦”之一,全稱是“承天效法後土皇地祇”。道教尊為“萬物之主後土皇地帝祇”、“後土掌劫天尊”,居瓊阙下蕊珠雌一宮九華玉阙,統轄三十六土皇,主宰大地山川的女性神祇,掌陰陽生育、萬物之美與大地山河之秀。
在民間,又稱後土娘娘又稱地姥娘娘、地母娘娘、地母元君、虛空地母至尊、後土夫人等。是中國神話傳說中的萬物之母,也是民間信仰的大地女神。她掌陰陽,育萬物,因此被稱為大地之母。其職責是掌管山嶽土地變化及諸山神、地祇和三山五嶽大帝等大神,并節制劫運之事。天地動靜,陰陽互根。
後土、後土娘娘、皇帝祇、地母等,都是代表人們所仰賴以維生的大地之神。道教并以玉皇大帝、中天北極紫微大帝、句陳上宮天皇大帝、後土皇地祇,合稱“四禦”,前三者是天帝,後土是地祇。
後土神的産生,源于古人自然崇拜中的土地與女性崇拜,是最早的地上之王。與主持天界的玉皇大帝相配,為主宰大地山川的的女性神。道觀并設後土殿或地母宮,民間建後土娘娘祠,她被稱為大地之母,是最早的地上之王。
千百年來,民衆為了生存達到豐衣足食、安居樂業之目的,建廟塑像祭祀地母,以求賜福滅災,給衆生帶來吉祥康泰。敬奉祈祀地母神已成為曆代民衆極為虔誠的宗教信仰之盛舉。
自秦漢以來,曆代帝王皆祀後土。《宋史·禮志七》:“徽宗政和六年九月朔,地祇未有稱謂,謹上徽号曰承天效法厚德光大後上皇地祇。”與主宰天界的玉皇大帝相配,并規定享用同玉帝一樣的禮儀規格。宋張君房《雲第七簽》天地部謂:“三十六上皇,上應三十六天,中應三十六國。如是土皇皆位齊玉皇之号。”
與玉皇大帝管理天上相反,她是主宰大地之神。對大地的原始崇拜,是因為土地廣大無邊、力無窮、孕育萬物、負載萬物,是賴以生存的根源,衣食住行都離不開。在中國的曆史上,每年都要舉行對該神的大型祭祀儀式,許多時候由皇帝親自主持。
後土寶诰
至心皈命禮。
九華玉阙,七寶皇房。承天禀命之期,主陰執陽之柄。道推尊而含弘光大,德敷蓄于柔順利貞。效法昊天 ,根本育坤元之美。流形品物,生成施母道之仁。嶽渎是依,山川鹹仗。大悲大願,大聖大慈。承天效法,後土皇地祗。
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