1、主要區别在于兩者的測溫原理和信号性質不同，其次是熱電偶可測量的溫度上限高于熱電阻。熱電偶是基于熱電效應工作的，它是指由于兩種不同電導體或半導體的溫度差異而引起兩種物質間的電壓差的熱電現象。在金屬熱電偶中起主要作用的熱電效應有兩種：一是不同金屬的電子活躍程度不同，當兩種不同金屬結合在一起時，這種不同的活躍程度會産生接觸電勢（塞貝克效應）；二是當金屬兩端溫度不同時，電子的活躍程度也不同，這種不同的活躍程度會産生溫差電勢（湯姆遜效應）。根據這個原理，當用兩根不同材質的金屬構成閉合回路後，若兩個接點的溫度不同，回路中就會産生電流（電動勢）。根據電動勢的大小可測出其中一端的溫度。

不同金屬材料制成的熱電偶，其 電勢-溫度 關系（分度）不同，适用的範圍也不同。國際上（包括中國）将特别推薦的材料組合及其電勢-溫度 關系進行編号，即“分度号”

熱電阻是基于導體或半導體的電阻值随溫度變化而變化這一特性來測量溫度的。工業熱電阻大都由純金屬材料制成，目前應用最多的是鉑和銅。對于常用不同金屬材料制成的熱電阻，根據其 電阻-溫度 關系，同樣有分度号。

2、熱電偶與熱電阻均屬于溫度測量中的接觸式測溫，盡管其作用相同都是測量物體的溫度，熱電偶是溫度測量中應用最廣泛的溫度器件，他的主要特點就是測量範圍寬，性能比較穩定，同時結構簡單，動态響應好，更能夠遠傳4-20mA電信号，便于自動控制和集中控制。熱電偶的測溫原理是基于熱電效應。将兩種不同的導體或半導體連接成閉合回路，當兩個接點處的溫度不同時，回路中将産生熱電勢，這種現象稱為熱電效應，又稱為塞貝克效應。閉合回路中産生的熱電勢有兩種電勢組成：溫差電勢和接觸電勢。

溫差電勢是指同一導體的兩端因溫度不同而産生的電勢，不同的導體具有不同的電子密度，所以他們産生的電勢也不相同，而接觸電勢顧名思義就是指兩種不同的導體相接觸時，因為他們的電子密度不同所以産生一定的電子擴散，當他們達到一定的平衡後所形成的電勢，接觸電勢的大小取決于兩種不同導體的材料性質以及他們接觸點的溫度。目前國際上應用的熱電偶具有一個标準規範，國際上規定熱電偶分為八個不同的分度，分别為B，R，S，K，N，E，J和T，其測量溫度的最低可測零下270攝氏度，最高可達1800攝氏度，其中B，R，S屬于鉑系列的熱電偶，由于鉑屬于貴重金屬，所以他們又被稱為貴金屬熱電偶而剩下的幾個則稱為廉價金屬熱電偶。

熱電偶的結構有兩種，普通型和铠裝型。普通性熱電偶一般由熱電極，絕緣管，保護套管和接線盒等部分組成，而铠裝型熱電偶則是将熱電偶絲，絕緣材料和金屬保護套管三者組合裝配後，經過拉伸加工而成的一種堅實的組合體。

熱電偶的電信号需要一種特殊的導線來進行傳遞，這種導線我們稱為補償導線。不同的熱電偶需要不同的補償導線，其主要作用就是與熱電偶連接，使熱電偶的參比端遠離電源，從而使參比端溫度穩定。補償導線又分為補償型和延長型兩種，延長導線的化學成分與被補償的熱電偶相同，但是實際中，延長型的導線也并不是用和熱電偶相同材質的金屬，一般采用和熱電偶具有相同電子密度的導線代替。補償導線的與熱電偶的連線一般都是很明了，熱電偶的正極連接補償導線的紅色線，而負極則連接剩下的顔色。一般的補償導線的材質大部分都采用銅鎳合金。

熱電阻雖然在工業中應用也比較廣泛，但是由于他的測溫範圍使他的應用受到了一定的限制，熱電阻的測溫原理是基于導體或半導體的電阻值随着溫度的變化而變化的特性。其優點也很多，也可以遠傳電信号，靈敏度高，穩定性強，互換性以及準确性都比較好，但是需要電源激勵，不能夠瞬時測量溫度的變化。

工業用熱電阻一般采用Pt100,Pt10,Cu50,Cu100,鉑熱電阻的測溫的範圍一般為零下200-800攝氏度，銅熱電阻為零下40到140攝氏度。熱電阻和熱電偶一樣的區分類型，但是他卻不需要補償導線，而且比熱點偶便宜。

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