冬至是廿四節氣之一，對于莆仙兒女來說，它是一個特别重要的節日，在莆仙地區有着獨特的民間習俗。有“冬至大如年”、“冬至顧祖，三十夜顧某（‘某’為‘妻’意）”的說法，同時也被賦予了更多的民間習俗和地方文化。

人們将冬至視為“團圓日”，取“湯圓”寓意為“團圓”，從冬至前一夜（即“冬至瞑”）就開始準備過節。出門在外的人都盡可能趕回家中，同親人團聚。搓湯圓、吃湯圓、貼湯圓，祭祖掃墓以及貼“消寒聯”等，都是極具莆田特色的民俗文化。

　　“冬至瞑”，一家人圍在一起搓湯圓，是過節時不可缺少的環節。“冬至暝”是全年之中黑夜最長的一天，于是莆仙方言中就有了“愛吃湯圓天不亮”的說法。這晚，人們要在家中先準備一個圓竹匾，再擺上生姜、紅糖、柑橘、10雙新筷子、一枝“三春”等。其中，生姜取義“旺盛”，紅糖寓意“甜蜜”，10雙筷子象征“十全十美”。“三春”由貼着2個胖娃娃的彩紙制成，代表财丁貴俱全，一般插在柑橘上。之後，便開始和面搓湯圓。除普通湯圓外，還要捏出金元寶、小狗等形狀的“湯圓”來祈福。

　　貼“消寒聯”又稱“紅聯”。冬至到來，天氣寒冷，“紅聯”寓意“暖”；臨近春節，家裡有老人去世，過年不貼春聯，以示守孝，次年冬至再貼“紅聯”，消除心中寒冷，因此稱為“消寒聯”。

　　冬至一早，人們将煮好的湯圓先撈出數碗用于祭祖，而第一碗撈出放涼後貼于自家門上或是窗旁，以祈求家族團圓、美滿、興旺。煮湯圓也有講究，人們常用紅糖和生姜熬制湯水，一碗湯圓下肚，暖胃暖身。吃過湯圓，一家人就帶上祭品，出門掃墓去了。

莆田分南北洋，南洋多是清明掃墓，北洋則是冬至掃墓居多，清明掃墓的少。

　 冬至祭祀掃墓的習俗原因是：一是冬至掃墓，可避開春耕農忙，不會耽誤農活，且古代農民糧食少，清明前後無法辦理“三牲”祭品，而冬至前後秋收糧食充足；一是莆田人“思親情感”厚重，團圓意願強烈，心理上迫切渴求與祖先團圓。冬至在我市民間有“團圓日”之稱，人們不單希望在世的家人能夠相聚，還希望能和故去的祖先達成心靈上的“團圓”。清明節以後逝去的親人，因為思念時間太長了，沒辦法等到第二年的清明節才去拜祭，所以到冬至這天就去拜祭祖先，慢慢就有了冬至掃墓的習俗。民間還有這樣一說：便是清明節後過世的人，其家人一般在冬至掃墓；冬至後過世的人，其家人一般在清明節掃墓。除此之外，在農耕時代，季節性勞動對人們日常生活影響較大，清明前後恰是農忙時節，而到了冬至，農民們則進入農閑季，從農耕勞作的角度上講，冬至掃墓也有其合理性。

　 同樣在莆田，山區人家則多為清明掃墓，這和大自然的生長規律有一定關系。山區人家多将墳墓安置于山上，清明時節，草木始發，此時掃墓清除草木的工作量小，且能防止墓地被之後生長起來的草木覆蓋。

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