後周顯德七年（960年）正月初一，天色暮沉，北風嗚咽，東京汴梁城内，枯枝殘雪被吹得七零八落，偶有黑鴉劃破東華門内的一片寂靜。南亭橋往宣德門的雪已被踩得不成模樣。

宮門之外卻是另一番景象。玉律園一帶高牆門頭依舊彩燈高懸，爆竹碎屑散落街頭，蓬頭稚子在積雪裡尋找着零落鞭炮，大人們相互道賀，看來又是一年尋常。

延禧宮位于宮城之北，一大早，符太後便由此匆匆南入宮城，進門入殿。七歲的後周恭帝柴宗訓早已落座，靜待母後臨政。

宰相範質禀報：“遼國聯合北漢大舉入侵，邊境危急”。

符太後茫然不知所措：“宰相有何對策？”

範質回複：“唯有趙點檢能解急”，太後聽罷立刻派人去請。不料趙匡胤卻托言兵少将寡，不能出戰。範質隻得委趙匡胤最高軍權，可以調動全國兵馬。

正月初三，趙匡胤統率大軍出了東京城，前腳剛走，京城謠言四起：“出軍之日，當立點檢為天子。”，滿朝文武亂成一團。太後少帝束手無策。

趙匡胤帶大軍夜宿陳橋驿，此處距開封東北二十公裡，當晚，一群将士闖入趙匡胤營帳中，把事先備好的龍袍披在趙身上，擁其為帝。待一行人在陳橋安排就緒後，派人與開封守城的石守信、王審琦聯系。

正月初四，大軍謀反的消息已傳入京城，文武百官一片嘩然。符太後更是六神無主，轉而抱着柴宗訓聲淚俱下，哀求朝中大臣出對策，但此時已無救命稻草。

範質、陶谷為了明哲保身，不待孤兒寡母反應過來，便拿出禅代诏書，道迎新君。為穩定政權，趙匡胤僅将柴宗訓降為鄭王，太後無礙。這就是“陳橋兵變”。

後周滅北宋起。

轉眼過去167年，大宋此時已是積貧積弱，邁入末路了。

1127年四月初一金軍來襲，北宋軍隊無力抵抗，金軍攻入汴梁，宋徽、欽二帝和後妃、皇子、宗室、貴戚等3000多人被俘虜。這就是曆史上的“靖康之變”，北宋滅亡。

宋徽宗第九子趙構逃到了揚州，後來又在臨安建立了南宋，是為宋高宗。南宋偏安東南40年。

1234年，蒙古完成了滅金的戰争，此時宋金之争已變成了宋元對峙。1267年，忽必烈采納了原南宋降将劉整的建議：擱置川蜀，先攻襄樊。随即命蒙古軍都阿術、漢軍劉整為帥，發動對南宋的戰争。

1273年，襄樊二城被攻下，蒙古寬待投降的南宋将士，并将其編入滅宋的大軍中。

1274年9月，蒙古總帥伯顔帥蒙、漢軍隊，自襄陽分三路南下，水陸并進，不出一月，就兵臨長江北岸。同年，蒙古大軍南渡長江攻下鄂州，南宋朝廷一片嘩然。

1275年，宋度宗去世，四歲的皇子趙顯即位，祖母謝太後臨朝。南宋大權掌握在賈似道手中。

1275年2月28日，宋元丁家洲戰役打響，南宋方面軍隊總數13萬、2500艘戰艦，蒙古方面水陸共20萬大軍、火炮若幹。蒙古方面先用沿岸火炮炮轟宋軍，宋軍死傷慘重全線潰退，元軍乘勝追擊，丁家洲一戰，南宋再無回天之力。滿朝文武紛紛辭職。

謝太後面對宋軍大潰敗憤怒不已，貼榜在朝堂之上：

“我國家三百年，待士大夫不薄。吾與嗣君遭家多難，爾小大臣不能出一策以救時艱，内則畔官離次，外則委印棄城，避難偷生，尚何人為？亦何以見先帝于地下乎？”

1276年正月，新年剛過，蒙古伯顔大軍包圍臨安城，宋恭宗趙顯和謝太後奉上傳國玉玺和降表，降表情辭哀婉可憐，令人不忍卒讀。南宋亡國。

1276年3月12日，末代皇帝趙顯和全太後，伴随從、臣屬上千人被強制遷往上都，臨安城百姓跪拜道路，哭聲一片，有詩雲：

東南半壁日昏昏，萬騎臨軒趣幼君。

三十六宮随辇去，不堪回首望吳雲。

元代亦有一首《北客詩》雲：

當日陳橋驿裡時，欺他孤兒與寡母。

誰知三百餘年後，孤兒寡母亦被欺。