有宋一朝，福建仙遊是鼎鼎有名的。

仙遊楓亭出了兩位大臣，一位是“慶曆名臣”（史稱有宋“一代名臣”）端明殿學士蔡襄，一位是五度度相、貴為太師的蔡京。他們是同鄉、同姓、同宗、同一朝代的大臣，算起來。哥倆是堂兄弟。但是他們的功過是非和名聲影響卻大不相同，史志及後人對他們的評價、褒貶也有很大的差異。

蔡襄

蔡襄誕生于宋真宗大中祥符五年（1012）二月十二日，于宋仁宗天聖八年（1030）中進士，并開始走上仕途。蔡襄一生為官37年，從地方官到京官，又從京官到地方官，幾上幾下，不改秉性。他為官清正，剛直不阿，關心人民疾苦，任官頗多善政，如興修水利，植松庇路，建造洛陽橋等。他學識淵博，自撰《茶錄》，著《荔枝譜》。書法“獨步當世”。“詩風清遒粹美，獨具一格”；治平四年，病逝家中，時年56歲，谥忠惠。是人們公認的傑出的政治家、文學家、書法家和科學家。宋大儒朱熹曾經贊頌他：“前無貶詞，後無異議；芳名不朽，萬古受知。”

蔡襄的族堂弟蔡京生于宋仁宗慶曆七年（1047），比蔡襄後35年出世。蔡京出生于官宦之家。其父蔡準，宋仁宗景祐元年（1034）進士及第，與蔡襄胞弟蔡高是同榜進士。贈太師，秦國公。蔡京進入學館後，不但天資聰穎，能熟讀經書，過目不忘，而且還初授筆法于蔡襄，練就了一手好書法。宋神宗熙甯三年（1070），他23歲時，就高中甲科第九名進士，其胞弟蔡卞也中同榜進士。後來，蔡京共有8個兒子，其中有6個兒子和5 個孫子都是學士。其子蔡鞗還娶徽宗女茂德普姬為妻，成為驸馬。徽宗七次親臨蔡京府第，賞賜無以數計。蔡京的胞弟蔡卞還是王安石的女婿，在朝為官，封為少保。

蔡京

蔡京是在蔡襄去世後3年，走上仕途生涯的。在五十七年的宦海浮沉中，他曾“三進四出”朝廷，“七上八下”為官。宋徽宗在位的25年中有5次出任首相（曆時8年又6個月），執掌國政，權傾朝野，成為北宋時期一名位極人臣，威振四海的著名大臣，也是我國封建社會王朝中唯一居宰輔時間最長、出任首相次數最多的大臣。

蔡京居高位時，排斥元佑諸臣，專以奢侈中帝意，倡“豐亨豫大”之說，廣興土木，庫儲盡空，遍布戚黨，疾視人民，遂有靖康之變。《宋史》把蔡京列為宋代封建王朝的十八大主要“奸臣”之一，連他的兒子蔡攸、蔡翛也被列為“奸臣”載入史冊。

衆所周知，最能代表宋代書法的名家主要有蘇黃米蔡四家，蘇是指蘇東坡，黃是指黃庭堅，米是指米芾，蔡是指蔡襄。前面三家沒有疑義，但蔡倒底是指蔡京還是蔡襄呢？在學術界有不同的看法，有人認為是指蔡襄，但也有人認為是蔡京，根據是施耐庵的《水浒傳》第三十九回《梁山泊好漢劫法場　白龍廟英雄小聚義》一回中寫道：“……黃文炳道：‘方今天下盛行蘇，黃，米，蔡，四家字體，誰不習學得些？隻是這個圖書是令尊恩相做翰林學士時使出來，法帖文字上，多有人曾見。……’”這裡明白指出四大家的蔡是指蔡京。但也有人認為《水浒傳》隻不過是一部小說，作者根據情節需要是有可能修改或杜撰的。　　蔡到底指是蔡京還是指蔡襄，我不敢加評論。還是拙眼觀藝，看看哥倆的書法實在些。

蔡襄的書法

他們兩的字都很漂亮，表明他們都極其具有才華。沒有才華蔡京是不可能在朝廷上呼風喚雨的。但蔡京的字點劃更有力些，達到了非常人所能為的地步。

從字的線條特征來看，二蔡的字多是收斂的，但蔡京的字更加内斂，一副不事張揚，城府很深的樣子。

蔡京的書法

關于蔡京的書法，明張醜在《管見》中指出：“京筆法姿媚，非是君谟可比也。”清朱和羹在《臨池心解》說：“京書于姿媚，何嘗不可傳？”清王澍在《古今法帖考》雲：“（京）書甚屬秀媚，蓋效晉唐人。”近代徐邦達在《吳氏書畫記》述為：“（蔡京）書法藻麗”。就是蔡京的同時代的米芾《宣和書譜》論述他的師法時也說“而京獨神會心契，得之于心，應之于手，可與方駕，議者謂飄逸過之。”說明蔡京的書法字勢豪健、飄逸、沉着，自成一格。

再來看看蔡襄的書法，比較比較蔡襄《暑熱帖》中，“左右”二字與王羲之《蘭亭序》中的“左右”二字，我們可以更好的理解明季徐青藤對蔡襄書法的評論。“蔡襄書近二王，其短者略俗耳。勁淨而勻，乃其所長。”徐青藤明确的點出了蔡襄書法的優劣長短。總體上看，他的書法還是恪守晉唐法度，并不是一個開宗立派的大師。

啟功先生指出：“蔡襄……行草書手劄宜若可以舒展自如矣,而始終不見自得之趣,亦不成其自家體段。”

啟功說得好：“北宋書風,蔡襄、歐陽修、劉敞諸家為一宗，有繼承而無發展。蘇黃為一宗,不肯接受舊格牢籠,大出新意而不違古法。二蔡(指蔡京蔡卞兄弟)、米芾為一宗,體勢在開張中有聚散，用筆在遒勁中見姿媚。以法備态足言，此一宗在宋人中實稱巨擘。”

再看看蘇東坡是咋說滴：

讀《東坡題跋》，看到東坡先生關于蔡襄書法的題跋有六通之多，而且每一通題跋，不是推崇備至，便是飽含深情。請看（為了方便一般讀者朋友閱讀，翻譯成了白話。原文附在譯文之後括弧中）：

一、《題蔡君谟帖》：慈雅在北方遊曆十七年後回到杭州，居住在孤山腳下，已經有十八個年頭了。他平生交往的朋友，基本上都已不在人世了。有一次拿出蔡襄老先生的書法作品觀賞，他反複悲歎。德行高尚的老人死去，舉世為之惋惜。慈雅的感歎，是有緣故的。

（原文：慈雅遊北方十七年而歸，老于孤山下，蓋十八年矣。平生所與往還，略無在者。偶出蔡公書簡觀之，反複悲歎。耆老雕喪，舉世所惜。慈雅之歎，蓋有以也。）

二、《跋蔡君谟書海會寺記》：蔡襄先生寫這幅字的時候是28歲，此後32年，即熙甯七年（1074），我從杭州來臨安，借看此帖，這時距離君谟去世已經有六年了。明師傅雖然已經74歲，但是他更加耳聰目明，寺廟也更加完善雄壯。竹林橋上，暮山依舊，真是令人感慨。因為明師傅要遠行，又想到竹林橋觀賞暮山是人間一大勝景，不禁心向往之。

（原文：君谟寫此時年二十八，其後三十二年，當熙甯甲寅，轼自杭來臨安借觀，而君谟之沒已六年矣。明師之齒七十有四，耳益聰，目益明，寺益完壯。竹林橋上，暮山依然，有足感歎者。因師之行，又念竹林橋看暮山乃人間絕勝之處，自馳想耳。）

三、《論君谟書》：歐陽修先生論書法道：蔡襄獨步當世。這是最正确的觀點。他說蔡襄行書最好，小楷次之，草書再次之。雞蛋裡邊挑骨頭的話，大字稍微差一點。天資極高，加上刻苦學習，獨步當世是理所當然的事情。近年談論蔡襄先生書法的，有一些異議，因此這裡特地說明這個情況。

（原文：歐陽文忠公論書雲：蔡君谟獨步當世。此為至論。言君谟行書第一，小楷第二，草書第三。就其所長而求其所短，大字為小疏也。天資既高，輔以笃學，其獨步當世宜哉。近歲論君谟書者，頗有異論，故特明之。）

四、《跋君谟飛白》：……當今世上的書法，寫篆字的不會隸書，寫行書的不會草書，這都是由于沒有貫通書法之意。像蔡襄先生楷書、行書、草書、隸書，無不信手拈來。剩餘之力，未盡之意，再變化出飛白，可以喜愛而無法學習。不是貫通書法之道的人，能做到這樣嗎？

（原文：……世之書，篆不兼隸，行不及草，殆未能通其意者也。如君谟真行草隸，無不如意。其遺力餘意，變為飛白，可愛而不可學。非通其意，能如是乎？）

五、《跋君谟書賦》：我評價近年書法，把蔡襄排在第一，但是有人卻不認同我的說法，真是無法跟不懂行的人讨論書法啊。書法應當從小楷開始，哪裡有不會正楷卻能以草書知名的呢？蔡襄先生二十九歲時楷書已有如此造詣，他的根基可想而知。

（原文：餘評近歲書，以君谟為第一，而論者或不然，殆未易與不知者言也。書法當自小楷出，豈有未能正書而以行草稱也？君谟年二十九而楷法如此，知其本末矣。）

六、《跋君谟書》：我評論書法，把蔡襄先生作為當時第一人，但是很多人不同意。盡管如此，我還是堅持這個觀點。

（原文：仆論書以君谟為當時第一，多以為不然，然仆終守此說也。）

蘇東坡是一個随和、灑脫之人，但是他推崇蔡襄書法，态度之堅決、堅定、執着，實在有些出人意表。從上述題跋可以看出，蘇東坡之所以推崇蔡襄書法，原因有這樣幾個：

一是蔡襄書法造詣全面，楷書、行書、草書、隸書，無不信手拈來。剩餘之力未盡之意，再變化出飛白，令人喜愛卻無從學習；

二是蔡襄天資高爽、學習刻苦；

三是蔡襄先生德行高尚；

四是老師歐陽修對蔡襄書法推崇備至——歐陽修曾說：“君谟獨步當世，然謙讓不肯主盟。”

但是，從他題跋文字中反複出現的“近歲論君谟書者，頗有異論”，“…論者或不然，殆未易與不知者言也”，“多以為不然”等話看，蘇轼推崇蔡襄書法态度之所以這般堅決、堅定、執着，當另有深層原因。那麼是什麼原因呢？

真相大概是：蘇轼可能是為了抵制當時社會上一些人掀起的肉麻吹捧蔡京書法的風氣。

晚蘇轼10年出生、曾經從蔡襄受筆法的蔡京，飛黃騰達之後，書法的名聲也随之鵲起。據說，宋哲宗紹聖（1094-1100）年間已經有“天下号能書無出魯公（蔡京封爵）之右”的說法（蔡京兒子蔡絛《鐵圍山叢談》）。不難想象，當時一定有不少人為了拍蔡京馬屁，竭力吹捧蔡京書法造詣如何了得，如何超越了早期書法老師蔡襄（蔡京後來又相繼師法徐浩、沈傳師、歐陽詢、“二王”）。

假如當時輿論已經有宋代四大書法名家“蘇黃米蔡”的說法，對于權傾朝野的當朝司空、太師蔡京的吹鼓手而言，貶低蔡襄就更是勢在必行。上述四、五條題跋中，蘇東坡強調書法必須兼善真行草隸、必須從小字正楷開始，或許是針對蔡京書法的缺點而發的。

由上面各自的觀點看來，宋四家“蘇黃米蔡”之“蔡”，是蔡襄還是蔡京，還是由各位看官自己定奪。