《伊索寓言》相傳是公元前六世紀古希臘奴隸伊索所著。伊索是古希臘著名的哲學家、文學家、寓言家。在他做奴隸期間,曾被多次轉賣,但是因為他才思聰穎,博學多聞,最終獲得自由。現在流傳的《伊索寓言》實際是一部古希臘寓言的彙集,是後人不斷進行加工補充而來的。大約共收錄寓言300個以上,其中一些寓言可能來源于亞洲和非洲。
《伊索寓言》包括寓言故事和簡單的教訓兩部分。形式雖然簡短,但是精辟,寓意深刻,通常在結尾用一句畫龍點睛的語句揭示蘊含的道理。反映了古希臘下層平民和奴隸的思想感情,有的揭露了奴隸主貴族階級的貪婪和殘暴,有的反映了奴隸和窮人的困難處境,有的表現了勞動人民的聰明智慧,有的總結階級鬥争、生産鬥争的經驗和教訓。
《伊索寓言》中的動物故事,如《農夫和蛇》、《狼和小羊》、《北風和太陽》、《龜兔賽跑》等都是流傳極廣的名篇。
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