一部《西遊記》洋洋灑灑，字數百萬，書中故事曲折，人物衆多，而就在這衆多的人物形象中，卻隐藏着一位十分神秘的高人，他就是菩提祖師。書中并沒有交代菩提祖師的背景，他是憑空出現的；書中也沒有交代菩提祖師的結局，他又憑空消失了。

​關于菩提祖師，書中隻提到了他一次，那就是傳授孫悟空神通，待孫悟空學成之後，他就再也沒有出現過了。菩提祖師竟如此的神秘，那麼他究竟會是什麼人呢？在對整部《西遊記》的細細品讀之下，我們不禁發現：菩提祖師原來竟是如來佛祖的化身！

這樣的說法絕非空穴來風、信口胡說，因為有種種迹象都可以表明，菩提祖師就是如來佛祖，下面就讓我們一起來看一看吧。

首先，菩提祖師非常神秘，沒有人知道他的身份背景和來曆，這就為他成為某個人的化身提供了可能，倘若把菩提祖師的來龍去脈、家世背景介紹得清清楚楚、一清二白，那麼如果再想化身于他，恐怕就不大容易了；總之，菩提祖師存在是任何人化身的可能性。

其次，書中把關菩提祖師寫得神通廣大、法力無邊，那絕對是高人中的高人，具有如此能耐的高人，絕不是一般的神仙可以相比得了的，放眼整部《西遊記》，能與菩提祖師的法力相提并論的，少之又少，而如來佛祖恰恰就是這少之又少中的一個。

第三，關于以上的這兩點依據，顯然并不能完全證明菩提祖師就是如來佛祖，它隻能證明菩提祖師可能會是如來佛祖，不過這第三個依據，卻把菩提祖師就是如來佛祖的可能性向前推進了一大步。據原著中記述，當菩提祖師得知前來拜師學藝的孫悟空還沒有姓名的時候，就有意要給孫悟空起個名字。菩提祖師先把孫悟空的姓确定為“孫”之後，又說他門下的弟子是按“廣、大、智、慧、真、如、性、海、穎、悟、圓、覺”排列輩份的，現在排至悟空，正好是個“悟”字，所以就取名為“孫悟空”。

一個“孫悟空”的名字當然不能說明什麼，可是要知道，後來佛祖派遣觀音菩薩去南贍部洲尋找取經人，并告訴菩薩在路上如果遇到神通廣大的妖魔，可勸其向善，将來也好給取經人當個徒弟。果然，觀音菩薩遇到并度化了八戒和沙僧，并為八戒和沙僧起了法名叫悟能、悟淨，竟然也是“悟”字輩，所以，如果不是事先确定好，天下又怎麼會有如此巧合的事情？換句話說，給孫悟空起名字的菩提祖師，其實正是如來佛祖本人。

還有，菩提祖師法力深不可測，無所不能，不過他卻隻傳授給了孫悟空這兩樣本領，即筋鬥雲和七十二變，而也就這兩樣本領，卻有意無意地暴露了菩提祖師的真實身份。佛祖早已确定孫悟空就是保護取經人西天取經的人選之一，而且還是最關鍵的一個，所以自然要傳授他一些手段，那麼西天取經都需要什麼樣的手段呢？

一個筋鬥雲，十萬八千裡，無論是在荒山野嶺為唐僧化緣，還是當唐僧被妖魔掠走之後而上天入地的請救兵，最需要的，當然就是這種“走路”的本事。西天路上，鬼怪肆虐，妖魔橫行，如果能有一種善于變化身軀的神奇妙法，那麼再與妖魔鬼怪鬥起來就容易得多了，而“七十二變”正是這樣的妙法。是什麼人會如此的煞費苦心去傳授孫悟空這兩種本領呢？自然就是“西天取經”的倡導者和領導者如來佛祖！

最後還值得一提的就是，佛祖有意傳授悟空本領，但又不便太過明顯，于是佛祖就化身為了一個道家模樣的菩提祖師，這樣既可以避人耳目，又能通過悟空後來的“棄道向佛”而宣揚佛教，這對佛祖來說可謂是一舉兩得，何樂而不為！所以說，神秘的菩提祖師就是如來佛祖的化身，諸多迹象都可以表明這一點！

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