茶樹是一種多年生常綠木本植物,我國是世界上最早種茶、制茶、飲茶的國家,茶樹的栽培已有幾千年的曆史。有人可能要問了,茶葉既然全部都是綠色的,為什麼還要分紅茶與綠茶呢?其實,紅茶與綠茶一樣,都是采取茶樹新葉做成的,隻不過是加工的方法不同罷了。
世界上最早的紅茶由中國福建武夷山茶區的茶農發明。
紅茶屬于全發酵茶類,以适宜的茶樹新牙葉為原料,經萎凋、揉撚(切)、發酵、幹燥等一系列工藝過程精制而成的茶。萎凋是紅茶初制的重要工藝,紅茶在初制時稱為“烏茶”。
發酵時,茶葉中的多酚類物質在酶的促進下發生氧化作用,使綠色的茶坯産生紅變。發酵過後的茶葉,茶多酚減少90%以上,産生了茶黃素、茶紅素等新成分。由于幹茶沖泡後的茶湯和葉底色呈紅色,紅茶因此而得名。
綠茶又稱不發酵茶。它不經過發酵,簡單分為殺青、揉撚和幹燥三個步驟。人們把鐵鍋燒到将近220℃,使鍋底變成暗紅色,然後把茶樹新葉倒進去,用極快的速度翻炒。
在這個過程中,茶葉中的水分便蒸發了,而較多的保留了鮮葉的天然物質,其中茶多酚、咖啡堿保留了85%以上,葉綠素保留50%左右,維生素損失也較少,其制成品的色澤,沖泡後茶湯較多的保存了鮮茶葉的綠色主調,從而形成了綠茶“清湯綠葉,滋味收斂性強”的特點。此外,花茶也是綠茶的一種。
生活中,有的人愛喝紅茶,也有的人愛喝綠茶。喜歡紅茶的人說:“紅茶不像綠茶那麼澀。”茶葉澀,是因為含有鞣酸的緣故。紅茶經過發酵,鞣酸凝固了,不溶解于水,因此不如綠茶澀,比較适口。而喜歡綠茶的人則說:“綠茶比紅茶更香。”茶葉香,是因為含有芳香油的緣故。芳香油很香,很容易揮發,紅茶在發酵後,要經過很長時間的烘烤,芳香油大部分都揮發跑掉了,因此,就沒有綠茶那麼香了。
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