天水曆史悠久，是秦人和秦文化的發祥地。

公元前九世紀，赢非子在秦池為王室養馬有功被封于秦，在今秦亭。

秦始皇一統天下，廢除分封制，實行郡縣制，設三十六郡，天水屬隴西郡。

公元前114年，漢武帝分拆析隴西郡，增設天水郡，治所平襄在今甘肅省通渭西北，屬涼州。

公元74年，漢明帝将天水郡更名漢陽郡。三國魏時複名天水郡，為秦州治。

西晉時，天水郡移治上邽縣。

隋文帝廢除天水郡，其地并入秦州。隋炀帝時，廢州置郡，改秦州為天水郡，治上邽，在今天水市區。

公元616年，唐高祖李淵改天水郡為秦州。唐玄宗時又複為天水郡，并為隴右道治所，天水郡治成紀縣在今天水市區。

公元758年，唐肅宗取消郡建制，一律置州。至此天水郡不複存在了。

天水位于甘肅東南部，境内天水河谷盆地土地肥沃，地勢開闊，峰青水旺，水草豐茂，利于世家大族的繁衍壯大。古代天水一共孕育出十七大名門望族，現在進行一一詳解。

天水趙氏：造父因駕車有功，被周穆王賜予趙城，在今山西洪洞。自此以後，造父族就稱為趙氏，為趙國始祖，造父及其子孫便以封地命氏，稱為趙氏。造父就是普天下趙姓的始祖。

趙姓著名郡望有11個，分别為天水郡、涿郡、下邳郡、南陽郡、金城郡、颍川郡、敦煌郡、酒泉郡、扶風郡、新安郡、平原郡。趙氏的堂号除了與郡望名相同外，主要還有半部堂、琴鶴堂、孝思堂、萃渙堂、敬彜堂、創基堂等。

天水趙氏源于代王趙嘉的後裔。秦始皇滅趙，把代王趙嘉遷往西戎，趙姓随之遷往甘肅，趙嘉之子趙公輔裔孫世代居住在天水，逐漸形成天水趙氏。天水趙姓自漢至宋時處于興盛時期，一直向外發展繁衍。

天水尹氏：尹姓發源于河南、山西、陝西、甘肅一帶，是一個多民族、多源流姓氏，以山東、安徽、湖南、四川、重慶等省居多。其中山東為尹姓第一大省。

尹氏的主要郡望為天水郡和河間郡。尹氏的主要堂号有天水堂、河間堂、燕喜堂、清風堂、敦倫堂、和靖堂、一經堂、文和堂、忠孝堂等。

天水皮氏：春秋時期周卿士樊仲皮，被分封在今山西省的河津縣一帶，後人就以他名字的末字來号稱其地為皮氏邑。在樊仲皮的後裔子孫中，有以先祖封邑名稱、或先祖之字為姓氏者，稱皮氏，為該支皮氏一族的最初之源。該支皮氏後來在天水郡發展為望族，皮氏族人大多尊奉樊仲皮為得姓始祖。

皮氏的主要郡望為下邳郡和天水郡。皮氏的主要堂号有天水堂、下邳堂、鹿門堂和桂林堂。

天水艾氏：艾姓最早源于夏朝少康帝中興大臣汝艾，其後人以艾為姓。汝艾祖籍天水，故天水為艾姓發揚之郡。艾氏的主要郡望為隴西郡、河南郡、汝南郡和天水郡。艾氏的主要堂号為愛民堂、東鄉堂、天水堂、衍慶堂、孝思堂等。

天水狄氏：狄氏是一個多民族、多源流姓氏。狄氏的主要郡望有天水郡、太原郡和東海郡。狄氏的主要堂号有天水堂、太原堂、東海堂、梁公堂等。

天水桂氏：周朝末年，秦博士姬季桢被人陷害，其弟姬季眭怕遭牽連，讓他的四個侄子按自己名眭的同音字改姓，分别姓桂、昋、炅、炔。其中他的大侄子改名為桂弈。後來昋、炅、炔三姓的後世子孫都認祖歸宗，改姓了大房的桂氏，桂姓的得姓始祖是姬奕。桂氏的主要郡望為天水郡、幽州郡、燕郡、郁林郡。桂氏的主要堂号為天水堂、幽州堂、北燕堂、桂林堂、民祀堂等。

天水秦氏：秦姓主要劃分為兩支。其一源于姬姓，周武王封其弟周公于魯，周公之子伯禽裔孫食采于秦邑，子孫以邑名為氏。其二源于颛顼嬴姓，周孝王封伯益後裔非子于秦亭，建立秦國，國亡，支庶以秦為氏。後一支的發源地就是甘肅省天水的故秦地。

秦氏的主要郡望為天水郡、太原郡、齊郡、河内郡。秦氏的主要堂号為天水堂、臨淄堂、河内堂、太原堂、三賢堂、樂善堂、養真堂、淮海堂、五禮堂等。

天水莊氏：莊姓發源于河南商丘，西周時期宋國君主宋戴公為莊姓的姓氏始祖。莊姓在全國分布較廣，尤以廣東、江蘇、浙江、台灣等省為多。

莊氏的主要郡望為天水郡、會稽郡、東海郡。莊氏的主要堂号有天水堂、會稽堂、東海堂、南華堂、武強堂、錦繡堂、錦湖堂、淋郁堂、深垵堂、一篑堂、秋水堂、靜觀堂、寶繪堂、樹德堂、報本堂、惟敬堂、天寵堂、德星堂、願賢堂、富春堂等。

天水嚴氏：嚴姓，源于莊姓。東漢時，因避諱明帝劉莊，莊姓改姓為嚴，奉嚴忌為始祖。嚴姓人口尤以湖北、江蘇、浙江等省居多。嚴氏的主要郡望為天水郡、馮翊郡、華陰郡。嚴氏的主要堂号有天水堂、富春堂、調山堂、古秋堂、钤山堂、宜雅堂、四錄堂、尺五堂、海雲堂、育德堂等。

天水上官氏：戰國時，楚懷王封其小兒子公子蘭為上官邑大夫，公子蘭的後代子孫遂以邑名為姓，稱上官氏。西漢初年，為充實關中人口，朝廷曾下令将許多關東大姓遷往關中，其中上官氏被遷往隴西上邽，也就是今天的甘肅天水。上官姓望出天水郡。上官氏的主要堂号為天水堂和孝友堂。

天水王氏：王姓為全國第一大姓。王氏郡望共有21個，分别是太原郡、琅琊郡、北海郡、東海郡、高平郡、京兆郡、天水郡、東平郡、新蔡郡、新野郡、山陽郡，中山郡、陳留郡、章武郡、東萊郡、河東郡、金城郡、海漢郡、長沙郡、堂邑郡、河南郡。王氏總堂号為太原堂。

天水王氏，出自殷商王子比幹之後。比幹多次犯顔強谏被殺，其子孫因為比幹原是王子，就以王為氏。從先秦至漢唐，子姓王氏一直居于河南地區，形成著名的汲郡王氏，後來散播到甘肅、山東、河北和山西等地。

天水強氏：強氏是一個典型的多民族、多源流的古老形式群體。強氏的主要郡望為天水郡和丹陽郡。強氏的主要堂号有天水堂、丹陽堂、浚渠堂、五雲堂、仁山堂、朱絲堂、永芳堂、碧山堂、一桂堂等。其中強氏天水堂，以望立堂。

天水亓氏：亓姓出自春秋時期諸侯國大夫亓官，屬于以官職稱謂為氏。春秋戰國時期，各個諸侯國都設有丌官這個官職。丌官姓就是這種官的後代為紀念先人而出現的，稱丌官氏。後丌官複姓被改成了單姓亓。亓氏的主要郡望有隴西郡、天水郡和泰山郡。亓氏的主要堂号為隴西堂、天水堂和泰山堂。

天水姜氏：姜姓源出神農氏，炎帝生于姜水，因以水命姓為姜。裔孫姜子牙周初封于齊，後為田氏所滅，子孫有以國名為氏是齊氏，或以姓為氏是姜氏。秦漢時，姜姓以關東大族被迫向西遷徙充實關中，之後在天水形成著名的郡望。姜氏的主要郡望有天水郡、廣漢郡。姜氏的主要堂号有天水堂、稼樯堂、渭水堂、渭濱堂、孝友堂等。

天水梁氏：伯益裔孫秦仲的小兒子康被封于夏陽梁山，在今陝西韓城南，建立梁國，史稱梁康伯，梁伯公以後的君主就稱梁伯。公元前641年，秦穆公攻滅梁國，改稱梁地為少梁，亡國後的梁國子孫以國名為氏。後曆代尊伯益為鼻祖，梁伯公為始祖。

梁氏的主要郡望為安定郡、扶風郡、天水郡、河南郡、下邳郡和西河郡。梁氏的主要堂号為儀國堂、安定堂、梅鏡堂、保善堂、怡慶堂、集賢堂、鳳閣堂、養志堂等。

天水紀氏：紀氏是一個多民族、多源流的姓氏群體。紀氏的主要郡望有平陽郡、天水郡和高陽郡。紀氏的主要堂号為平陽堂、天水堂、高陽堂等。其中紀氏天水堂，以望立堂。

天水權氏：商王武丁有子被封在權國，在今湖北省荊門市沙洋縣，後權國被楚國所吞并，權氏後人以國名為姓，奉武丁為權姓的得姓始祖。今甘肅省的張掖市高台縣、天水市、慶陽縣、隴南市，均有權氏族人分布。權氏的主要郡望為天水郡和河南郡。權氏的主要堂号為天水堂、河南堂和貞孝堂。

天水地處西北，曆來與西北的少數民族交接較多，故其境内的世家大族多形成為有武裝的豪族，并逐漸融于曆史上有名的關隴貴族集團，在五胡十六國至隋唐時期，為發展巅峰時期，其後逐漸衰落。