縱觀世界各個宗教，鬼神之說屢見不鮮，争論不休，唯物主義者對此嗤之以鼻，深信不疑者虔誠地守護着自己的信仰。中華民族幾千年的文化沉澱中，鬼神傳說已經成為了民族文化中不可忽視的一部分。

諸子百家思想争相探索，鬼神之說也從不隻是封建迷信的象征，它是也是古人思想的結晶，也是内心善惡的标尺，潛移默化，深入一代又一代中國人的心底。

一、儒家思想中鬼神為何物？

在世界各個文明中，鬼神總是繞不開的一個話題，鬼神之說代表了人們對于大自然的一種敬畏，很多文明都有完整的鬼神傳說體系。而在中國，鬼神之說也是由來已久。那麼，鬼神到底是什麼？鬼神真的存在嗎？我國著名學者傅佩榮對這一問題做出了解答。

在很多中國人的眼中，“鬼”就是生活在地獄中邪惡的代表，而“神”則是生活在天上，光明正義的象征，這種思想很大程度上是受到了鬼神傳說故事的影響，實則不然，在我國傳統思想中，鬼神之說的涵義是十分深廣的。

春秋戰國是我國古代思想百花齊放的繁榮時期，鬼神之論從那個時候開始就一直是思想家們讨論的焦點。古代思想家們并不是僅僅将鬼神當成一種虛無迷信的說法，而是不斷探尋鬼神的深層次内涵，并将鬼神與人們的現實生活聯系起來。

傅佩榮在一次演講中，從對我國影響最為深遠的儒家思想的角度為我們講解了鬼神到底為何物，他引用了《禮記·祭義》中宰我與孔子的對話。

宰我問鬼神：“吾聞鬼神之名，而不知其所謂。”孔子解釋說：“衆生必死，死必歸土：此之謂鬼。骨肉斃于下，陰為野土；其氣發揚于上，為昭明，焄蒿，凄怆，此百物之精也，神之着也。”

孔子的回答的意思是，世間所有的有生之物一定會死，而死後一定會回歸塵土，人的身體在土地裡面慢慢消散，成為荒野中的泥土，這就成為了“鬼”。

而一個完整的人并不隻有身體，還有精神層次，人死後，精神也随之消散了嗎？答案是否定的。孔子認為，人死之後的精神是一直存在于世間的，而這就是“神”。在一些情況下，活着的人們能夠感受到死去人的“神”。

根據孔子的話我們不難發現，在儒家思想中，鬼神并不是神話傳說中的鬼神，鬼神實際上是成為了一種人死後的特殊存在形式。

二、鬼神真的存在嗎？

那麼鬼神到底存在嗎？傅佩榮也說出了自己的看法。鬼神是十分虛無缥缈的東西，以當今的科學技術和物理理論來說，很難印證鬼神的存在與否。因為世界上确實存在一些用物理知識難以解釋的怪異現象。

愛因斯坦和牛頓是世界曆史上著名的兩大物理學家，他們為世界物理學做出了卓越的貢獻，讓全人類成功認識了萬物運轉的規律。

即便是這樣兩個偉大的物理學家，在晚年也開始逐漸研究起了神學，可能即便是在他們看來，世界上的一些現象實在是難以用科學來解釋。即使是偉大科學家們也不能否認鬼神的存在，鬼神之說卻也從來沒有被科學證實，因此，誰都不能确定鬼神存在與否。

而就像傅佩榮說的，鬼神存不存在不要問别人，而應該問自己願不願意相信，鬼神是每個人死後的存在形式，是與每個人都息息相關的。

在這個世界上，每個人的人生都是獨一無二的，每個人的精神與靈魂都各有特點，我們一輩子的人生閱曆和為善修身卻隻能随着短短幾十年的生命結束，身死道消後自己的一切努力就像是一場夢，随着時間而消散。

這對很多人來說都是難以接受的，而如果我們相信儒家思想中鬼神的存在，即便身死，努力一生的精神和靈魂尚還存在世間，那我們每個人的人生就有了更深層次的意義。

三、影響至今的鬼神觀念

儒家思想關于鬼神，有一種觀念至今影響着我們，那就是對鬼神要心存敬畏。對于每一個中國人來說，已故之人最為重要的就莫過于祖先了。

“光宗耀祖”是一個大家耳熟能詳的成語，從這個成語中我們就能感受到中國人對于祖先的重視。在中國古代社會中，有很多人在潛意識裡，将自己的人生和祖先聯系在一起，想要用自己的成就來獲得祖先的認可。犯了錯誤，也會認為自己“愧對列祖列宗”。

如果一個人死了什麼都沒有了，那就意味着祖先從這個世界上徹徹底底的消失了，這在中國人的觀念中是十分恐怖的事情。而孔子的鬼神說消除了人們的恐懼，指引着中國人将自己對祖先的敬畏寄托在鬼神身上。

所以《禮記》中，孔子對鬼神做出的解釋實際上就把鬼神看成了一種“祖先神”，這樣的鬼神是一定要存在的，祖先身死之後，其精神也能夠一直影響着後代子孫。

而孔子對于鬼神的這一解釋廣為中國人所接受，這樣的思想也一直傳承至今，影響着一代又一代的中國人，每個家族固定不變的祭祖儀式就是這一思想最好的體現。

祭祖儀式從商周時期就已經興起，是我國的一項十分隆重的民俗活動，我國幾千年的曆史變革中，祭祖儀式被傳承了下來。

後代子孫們通過祭祖儀式來表達自己對祖先的敬畏，家族中一些為惡多端的人甚至不允許參加祭祖儀式。子孫們相信祖先即便身死已久，但是其精神尚還存在，成為無所不在的“鬼神”，時時刻刻庇護、監督着後代子孫們。

四、敬畏鬼神 約束行為

在《中庸》第十六章中，孔子曾經對鬼神做出了另一番解釋，鬼神是眼睛看不到，耳朵聽不到的事物。但是鬼神卻能夠體現在生活中每個人生活中的方方面面，孔子認可了鬼神對人們的約束作用，并告誡人們要為人處世要真誠，約束惡念，這樣才不會受到鬼神的懲罰。

古往今來，中國人對鬼神始終心存敬畏，這種敬畏之心體現在行為中就是中國人對自己行為的約束。這種敬畏之心在世界上其他宗教之中，稱之為宗教信仰。古時候的中國人很少信奉宗教，但是他們普遍敬畏鬼神，曆朝曆代的皇帝也是對鬼神恭敬有加。

在今天的中國，尚存在着“不做虧心事，不怕鬼叫門”、“舉頭三尺有神靈”的說法。不論古今，中國人們都知道，生活中要真誠的行善積德，我們的的每一個行為都會被鬼神所看見，鬼神會獎勵每個人的善行，同樣也會懲罰每個人的惡行。

鬼神之說沒有定論，真假隻存乎人們心間。鬼神從來不是封建迷信的産物，是中國人行為善惡的監督者。