從傳說和考古來看，蠶叢氏岷江上遊的松潘、茂汶等地，逐步沿江邊低地遷徙至成都平原，大緻是不錯的。不過，他們為何離開世世代代居住的故土，去往自己不熟悉的新家？羌族的傳統民間史詩《羌戈大戰》給了我們一些線索。

古羌族，中國極為古老的族群，傳說是炎帝的後裔，由部落東進擴張中敗退的族人、向西反向遷徙而逐步形成，來源多樣、組成複雜，與一般單一種族大不相同。因為炎帝生長于清姜水畔（今陝西寶雞），得姜姓，所以這一族群便以羌為名，又有“羌，西戎牧羊人也，從人從羊”的說法。總的來看，羌，是區域外對這裡所有遊牧民族的統稱。《芈月傳》中的義渠國，就是羌人建立的。

古羌族是人類曆史上最早成功馴養動物的族群（至少亞洲的牛、羊、犬，均由他們馴化而來），自古定居河西走廊以南、洮州岷州以西，大緻在今天的甘肅、青海、四川交界處，逐水草而居，活動範圍遍及新疆、甯夏、陝西、西藏等地。因為不斷受到其他民族的侵擾，似乎古羌族常常被迫遷徙，遠至黃河下遊，而其南下的一支，則改變了蜀人的命運。

早期的蜀人，居住在有野蠶的蜀山一帶，即今天岷江上遊的河谷區域。與羌人不同，他們務農為生，所以更依賴水源，定居點地勢較低，所以又被稱為“氐族人”。氐者，低也。在中原文化圈中，這兩個族群聯系緊密，向來以“羌氐”或“氐羌”共稱。

《羌戈大戰》，講述的是敵不過“魔兵”、南遷到岷江上遊流域的古羌人，與當地的土著戈基人之間的沖突和戰争。

根據史詩，戈基人“身材矮小、雙眼突出、身後長尾”。“雙眼突出”與傳說中的蠶叢氏“縱目”吻合，而“身後長尾”，有可能是指蠶叢氏編的辮子（三星堆出土的銅像，可作為參考），至于矮小嘛，根據人類學的研究，農耕民族的身高是普遍低于遊牧民族的。因此，戈基人，很有可能就是蜀人的先驅——蠶叢氏。

一開始，古羌人與戈基人還是和睦相處的。古羌人教戈基人用火（很可能指改進了取火的方式），戈基人則教古羌人制作犁。但這種和平沒有維持多久，兩個族群為了争奪資源陷入了戰争，古羌人在天神的指引下，反敗為勝，一部分戰敗的戈基人，開始了沿岷江的遷徙，進入了成都平原，最遠到達了今天的涼山、雲南一帶。占據了戈基人地盤的古羌，也開始了與當地人的融合，半牧半農，逐步形成了今天的羌族，而且分支，則常常被嘉絨藏族、彜族、哈尼族等其他少數民族，視為源頭。

今天的羌族，主要集中在四川的松潘高原和陝西的甯強一帶，族群數量30萬左右。

羌族傳統建築中，以碉樓（羌語稱為“邛籠”）最有特色。

早在2000年前的《後漢書.西南夷傳》中，就有羌族人“依山居止，壘石為屋，高者至十餘丈”的記載。碉樓多建于村寨住房旁，高度在十至三十米之間，用以禦敵和貯存糧食柴草，有四角、六角、八角等形式，以石片和黃泥土建成。修建時不繪圖、不吊線、不用柱架支撐，全憑高超的技藝與經驗，穩固牢靠、經久不衰。乾隆爺當年平大小金川，沒少吃碉樓的苦頭，在今天的茂縣、汶川一帶的建築中，仍依稀有着碉樓的影子。