分析其文學特征，恰如其《新樂府序》所言："其辭質而徑，欲見之者易谕也。其言直而切，欲聞之者深誡也。其事核而實，使采之者傳信也。其體順而肆，可以播于樂章歌曲也。"結合白居易的新樂府詩，一一分述其文學特征。

從上表可以很直觀地看到，李商隐詩中五律、七律、七絕是沈德潛最為欣賞肯定的，所選數量占選李詩的82%，其中七律更是以40%的高比重入選，這種情況就很符合傳統詩論對于李商隐七律成就的推崇事實。這是就李商隐自身詩入選而言，那麼在這些體裁的總體選詩量中李商隐詩又處于怎樣的地位呢？詳情可參考表3。

其一，"其辭質而徑"。質，指語言樸實質素，不華麗，不修飾。徑，指直接了當，不拐彎抹腳。其辭質而徑，指詩歌語言質樸，淺顯易懂，表達得直接了當，讓人一看就懂，容易理解。

比如白居易戒谕人們求仙的《海漫漫》，"何況玄元聖祖五千言，不言藥，不言仙，不言白日升青天。"直接了當地說道家鼻祖的老子《道德經》沒有服藥升仙的記載。

再如《上陽白發人》揭露這種離宮制度造成的女子的悲慘命運，"上陽人，苦最多。少亦苦，老亦苦。少苦老苦兩如何？"沒有任何修飾，徑直述其悲苦。再如《骊宮高》："吾君修己人不知，不自逸兮不自嬉。吾君愛人人不識，不傷财兮不傷力。骊宮高兮高入雲，君之來兮為一身，君之不來兮為萬人。"直述君主修己愛民，不入骊宮是不傷财力。

正因這種表達方式，白居易的新樂府才明白如話，得到廣泛傳播。

據其《與元九書》，白詩"往往在人口中"，"自長安抵江西，三四千裡，凡鄉校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有題仆詩者，士庶、僧徒、孀婦、處女之口，每每有詠仆詩者"，這和他追求詩歌語言"辭質而徑"的特點，以便于達到"老妪能解"的程度有關。

但白居易的語辭質徑，也并非不加思索的随地取用，而是選取典型語言，加以擇取提煉而成，既追求其通俗易懂，又有其藝術之美。

所以袁枚《随園詩話》卷六稱引周元公語雲："白香山詩似平易，間觀所存遺稿，塗改甚多，竟有終篇不留一字者。"

其二，"其言直而切"。直而切，指語言應當直接而貼切，直抒胸臆，坦蕩質樸，不能欲言又止，為君、為尊、為貴而有所諱飾。

這與傳統的儒家"溫柔敦厚"的詩教不同，反對怨而不怒、哀而不傷、主文谲谏的含蓄詩風，認為他不能深刻地批評現實。

為了達到勸谕君主、王臣的目的，令聞之者警戒，所以要"意激而言質"，不避直露地激切表達其不滿、憤懑、憎惡和同情。

如《八駿圖》，作者反對君主愛奇物佚遊無度，直接說："八駿圖，君莫愛。"因為"由來尤物不在大，能蕩君心則為害"，迷惑聖心，無心于政事則有害于國家，曆史上穆王如此就得到了嚴重後果："穆王得之不為戒，八駿駒來周室壞。"

再如《澗底松》，同情寒門俊士，出身貧寒的人雖有才未必得用，所以他說："高者未必賢，下者未必愚。"

又如《杜陵叟》，揭露橫征暴斂的可習可恨，"長吏明知不申破，急斂暴征求考課。典桑賣地納官租，明年衣食将何如？"

更是激切地說這些剝削人的長吏，"剝我身上帛，奪我口中粟。虐人害物即豺狼，何必鈎爪鋸牙食人肉！"将他們比作豺狼，對農夫進行無底限的盤剝。

白居易這種以筆為劍的做法，遭來了執政的扼腕和權貴的切齒，他在《與元九書》中說："聞《樂遊園》寄足下詩，則執政柄者扼腕矣；聞《宿紫閣村》詩，則握軍要者切齒矣。"白居易這種詩歌觀，以質直之語，表達激切，愛憎分明，以達到"聞之者深誡"的目的。