近年來，大腸直腸癌發病率逐漸攀升，很多人一聽到大腸癌就擔心要切除肛門而害怕治療，其實腫瘤在腸道的位置不同，其治療方法和治療預後也是不同的。

一般的下消化是指從回盲瓣到肛門的範圍。大緻可分為四個部分，由盲腸、結腸（可分升、橫、降、乙狀結腸）、直腸、肛門所組成，主要功能是将食物殘渣中的水分重新吸收、讓糞便成形，也是糞便儲存的地方。大腸（盲腸及結腸）發生的癌症一般統稱大腸癌，其實腫瘤長在大腸的部位不同，治療方式和預後也有所不同，在醫生眼中，大腸癌和直腸癌，甚至可說是不同的癌症。

大腸總長度約120-140厘米，呈現一個門字樣，占據了腹腔的四周。過去大腸癌主要發生在乙狀結腸，但随着大腸鏡檢查的普及，由于可以檢查整個大腸，因此右邊大腸、也就是升結腸，發現腫瘤的比例也有所提高。

直腸則是乙狀結腸以下、肛門以上的一小段腸道，長度約12-15厘米，最主要的作用是儲存糞便。腫瘤如果長在肛門往上15厘米内的距離，就稱為直腸癌。直腸因為最接近肛門口，容易檢查，因此發現癌症的幾率相對高，比例約占大腸直腸癌的三分之一。

臨床上直腸癌的手術處理，會比大腸癌來得困難些。

一方面是與解剖的位置有關，不同于大腸癌位于腹腔内，直腸癌位于比較狹窄的骨盆腔，旁邊有不少骨骼存在，而且相比較來說男性的骨盆腔比女性狹小，所以手術可以操作的空間有限。

另一方面是否保留肛門需要考慮。結腸的腫瘤手術切除，其實不用考慮這個問題，因為結腸較長，不過手術的時候為了清掃腫瘤，會在腫瘤前後兩端多切一部分，大約就是5-10厘米，保證清掃幹淨。

但對直腸腫瘤來說，長度有限，患者一般都想保留肛門，所以清掃距離有限，隻是多切除1厘米左右。

是否保留肛門，還是要根據腫瘤的位置和患者的想法要求，應該和醫生一起探讨所有可能性，目前的醫療手段，治療醫生考慮是能保留肛門就盡量保留，但如果是低位直腸癌，也就是肛門上5厘米以内的腫瘤，那麼就要先把腫瘤清幹淨，之後才考慮肛門是否保留的問題。

低位直腸癌患者即使接受肛門保留手術，由于剩下的肛管有限，多半會影響排便控制，隻是症狀輕微或嚴重的差别，稱為低位前切除綜合征，患者的排便習慣會出現波動式變化，可能一天拉十多次、過幾天又便秘，對生活造成很大困擾，出門在外時不知道何時需要找廁所。

所以，對直腸癌患者來說，手術後排便方式一定會改變，隻是造成的影響是大或小。一般建議可以通過調整飲食，比如減少蔬果等纖維素攝取量來減少排便量。有些病人認為飲食忌口和排便的不确定性，會影響生活質量，選擇做永久性人工肛門；也有人原本堅持保留肛門，但後來因為排便的問題太大，又動第二次手術改做人工肛門。

但如果腫瘤已經侵犯到外括約肌，多半不建議硬要保留肛門，因為外括約肌是控制排便用，腫瘤侵犯勢必需要切除外括約肌，日後就會面臨大便失禁的問題，做人工肛門是較為妥善的方式。

在腫瘤沒有侵犯到外括約肌的情形下，如果要保留肛門，目前有兩種常見的術式：直腸拖出手術或括約肌間切除，原理都是切除内括約肌，保留外括約肌及肛門。

大腸癌患者一般不需要切除肛門，但有時需要做暫時性的人工肛門，比如阻塞性大腸癌，先做暫時性的人工肛門幫助排便，目的是減壓，讓脹起來的肚子消下去之後，再動手術切除腫瘤以及移除人工肛門。

雖然這個人工肛門隻是暫時性，并非永久存在，但有些患者仍介意随身有糞袋，這時另個選擇是先放人工支架，讓腸子通暢，再做清腸工作、準備手術。

直腸癌手術方式包括傳統開腹、腹腔鏡等手段，這些方式都可以将腫瘤清除幹淨，隻是方式和費用不同，一般來說損傷越小，越先進的一些手術方式，也就越貴，但先進的手術方式也不一定就适合患者。

比較這些手術方式，腹腔鏡和傳統開腹手術相比，最大優點就是傷口小、恢複快、疼痛較少，不過并非每個患者都适合，如果手術中無法确保腫瘤可清除幹淨，可能再轉用傳統開腹手術。

不同于其他癌症通常手術後才做放射線治療或化學治療，直腸癌通常是手術前先進行，目的是希望腫瘤可以縮小，便于手術切除，以利于肛門的保留，臨床上适用對象主要是直腸癌中期患者。至于手術後是否需要進行輔助性化療，目前沒有大規模臨床試驗證實有效，過去是基于大腸癌有效，所以直腸癌也對照處理，對術後病理報告偏向預後不佳的患者，建議做輔助性化療。

至于腫瘤已經轉移出去的晚期直腸癌，治療選擇主要是靶向藥物。

目前一般采用的靶向藥物有數種，不過常用的是包括血管新生抑制劑或表皮生長抑制劑，臨床上都與化療合并使用，使用哪一種需視病況決定使用，比如檢測KRAS及NRAS基因沒有突變，才可使用表皮生長抑制劑的靶向藥物。

整體來說，晚期患者治療有反應，平均存活期約30個月。至于現在熱門的免疫治療，在大腸直腸癌的應用是有條件的，必須帶有基因型MSI-H，使用免疫治療才有效，但費用較高，臨床上應用不多，主要是符合的患者比較少。

大腸癌的癌前潛伏期長，早期發現的治療效果良好。建議普通人，每2年做一次糞便潛血檢查，如果檢查出陽性可進行腸鏡檢查，40歲以後盡量做一次腸鏡檢查。大腸直腸癌目前治療方式很多，早期大腸癌在配合治療下，5年存活率甚至可以大于9成。

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