人殉這一陋俗最早可追溯到原始社會，多見于封建王朝。

人殉，指的是用活人為死去的氏族首領、家長、封建主殉葬。被殉葬者多是死者的近親、近臣、近侍，以及戰争中的俘虜等。在階級分化出現的時代裡，人殉成為一種廣泛流行的古代喪葬儀式。

可以說，産生這種現象的主要原因，是由于當時生産力有所提高，商品交換的發展和私有制的産生，這一系列的變化，引起氏族内部出現了階級分化。因此，這種原始宗教活動的出現，同私有制的出現是密切相關的。

在西安秦始皇陵兵馬俑遺址處，我們能看到為秦始皇殉葬的各式人俑。殊不知，我們目所能及的7300尊陶俑，并不是秦始皇随葬品中的全部。

畢竟，不論何時士兵都是國家最重要的軍事力量，所以秦始皇是不可能以士兵殉葬的，這些兵馬俑不過是殉葬士兵的替代品罷了。然而，除了士兵之外，其他人（主要是未生育的宮妃或奴隸）就顯得不那麼重要了，所以在未發掘的秦陵中，勢必存在許多殉人的遺骸。

要知道，秦地自東周時期，就已有了殉人的風俗。早在秦武公駕崩時，就使用了六十六名殉人。到了秦穆公時期，殉葬者的數量暴漲到一百八十人。秦始皇嬴政的祖先尚未成為一統六合的皇帝，他們就已用到了這麼多人殉葬，那麼，秦始皇既然為中國史上首個皇帝，為他殉葬的可憐人究竟有多少呢？

關于為嬴政殉葬的人數，史料中的記載比較模糊，史學界衆說紛纭。有學者稱有幾萬人，亦有學者表示至少有七十萬人。由于秦始皇陵尚未開掘，加上沒有史料給出詳細數據，以至于，這個數字目前還在猜測階段。不過，僅從兵馬俑的數量上，我們就能大體估算出為秦始皇陪葬的活人絕不在少數。

史料中雖然沒有給出一個準确的數字，但我們基本可以确定殉葬坑中起碼有四類人。

第一類，是為秦始皇打過仗的将軍。

畢竟，在如今發掘的兵馬俑坑中，我們沒有發現秦朝的武将。所以，這些武将極有可能處在距離嬴政更近的地宮中。

至于為何要将這些陶俑稱之為“一類人”，亦是事出有因的。以嬴政的本意，是希望這些幫他奪取天下的勇士陪葬的。然而，這個想法非常不現實，倘若讓成千上萬的士兵為秦始皇陪葬，勢必會給國家帶來極大的恐慌。

處于這個原因，應征不得不退而求其次，讓工匠用泥土塑造出秦國士兵的形象，代替他們完成殉葬。要知道，在所有兵馬俑形象中，沒有任何兩尊面孔是重複的，這足以說明每個士兵陶俑都是工匠按照原型量身定做的。

說一句題外話，據說在為士兵雕刻陶俑時，工匠需在陶俑足底雕刻自己的姓名。倘若陶俑的某個部分雕刻得不像，那麼，就要割去工匠相應的身體組織。因此，在工匠們雕刻陶俑時，勢必會做到精益求精，畢竟沒人願意拿自己的身體器官開玩笑。

另外，根據考古人員的研究，這些陶俑在入土之前已經上色，隻不過因為年代久遠陶俑表面的顔色均褪去了，所以我們今天看到的陶俑都是如出一轍的土黃色。

第二類，就是參與過皇陵修建項目的工匠，或許也包括前文中負責雕刻陶俑的匠人。

嬴政在十三歲繼承諸侯之位時，就已經開始着手準備修建皇陵了。在其統治期間，總共征調了大約七十萬民夫，除去那些在施工現場死去的，其他均成了秦始皇的殉人。

之所以讓這些人成為殉葬者，答案不言而喻。嬴政擔心後人會打擾他的萬世長眠，所以必須要隐蔽皇陵的所在位置。因此，将所有知情人殺掉是最保險的做法，這些倒黴的工匠均成了犧牲品。

第三類，是嬴政的後妃。

當然，陪葬的後妃大多是未能替嬴政誕下子嗣的女人。嬴政一統全國，所以前朝六國的宮妃均成了他的私有禁脔。這些女人，嬴政不可能“面面俱到”，即便是有幸得到嬴政臨幸的宮女，也不一定能生下子嗣。所以，為秦始皇陪葬的女人起碼有上千人，這是毋庸置疑的。

最後一類人，就是嬴政的子女。

雖說“虎毒不食子”，曆朝曆代的皇帝即便找人殉葬，也不會将魔爪伸向自己的骨肉。然而，嬴政卻十分殘忍地讓子女為自己殉葬。根據文獻的記載，秦始皇有二十多個兒子，然而當嬴政死後僅剩下胡亥這一根“獨苗”。

也有學者說，讓這些子女殉葬并非秦始皇的意思，而是二世胡亥的主意。胡亥的皇位來路不正，所以他生怕其他兄弟會站出來奪權。為了永絕後患，胡亥殺掉了所有兄弟姐妹，讓自己成為唯一的繼承人。

當然，目前秦始皇陵中殉人的身份尚處于猜測階段，真相還有待考古人員開啟秦陵後才能大白天下。

參考資料：

【《史記》、《人殉及其法文化分析》】