作為一個内地出身的土包子，我必須承認，在來青島之前，我隻見過一次海參的幹制品，并沒吃過。當時以為海參既貴為海八珍之一，想必有些獨到之處，隻是這模樣實在是忒難看了，像一個個黑乎乎的毛毛蟲......

等我來到了青島，親眼得見活海參之後，我覺得幹制品還是大幅提升了海參的顔值。怎麼說呢？幹海參最起碼給人一種凝重的感覺，活物則慘不忍睹，軟不拉幾灰不溜秋，身上布滿扁平或尖銳的凸起......第一個吃螃蟹的人固然值得敬佩，發現海參能吃的老祖先才是真正的英雄好嗎？

海參屬于棘皮動物門海參綱，種類比較多，環醜燕陋，各種怪樣都有，但一般的海參都是上圖這樣，身體大體呈圓筒形。此系青島乃至全國市場上的主流，中文正名為仿刺參，學名Apostichopus japonicus，刺參科仿刺參屬。雖有“仿”字，但那是分類學定名的問題，絕不說明這是高仿貨。

刺參之“刺”，在它們還活着的時候，乃是其體背上的圓錐形疣足，大概4-6行，大小不等，排列亦不規則。除了這些疣足之外，海參的體表還密密麻麻地布滿小突起，真是集各種難看于一身。而且顔色也不鮮亮，一般都在黃褐色或栗褐色，幹制品能更深一些，經常呈深黑色。

然而吃貨的世界并不看臉，也不看身材，如果海參真的是一種無上美味，好看難看都不重要。問題是海參也并不好吃。海參本身沒有鮮味兒，略有腥氣，所有的海參菜肴全都靠高湯提味，不然則味同嚼蠟，不對，味同嚼橡膠更準确一些。當然，也有很多人追求的就是這種軟糯筋道的口感。軟糯和筋道可以得兼麼？這得看烹調手藝了。

有些人會說了，海參雖然不太好吃，可是人家營養價值豐富啊！豐富嗎？坦率地說，也還算可以。但是，它所含有的營養價值斷然配不上它的高價，含量最豐富就是膠原蛋白了......說白了就和豬皮凍差球不多！人們喜歡吃海參，無非是喜歡那種奢華的感覺罷了。

海參營養價值一般，這是很多人不願意接受的事實。人們總是會想，俺們推崇海參都這麼多年了，難道就沒啥現代科學沒能發現的、暗地裡起到強身健體延年益壽作用的成分？有長者曾言之鑿鑿地對我說，年輕時在長島工作，某天吃多了海參，結果鼻血涕泗流，還有别的“症狀”，不宜提......說明這玩意兒大補啊！可是我也有過類似經曆，一點反應也冇。

正常的海參不便宜，不正常的海參價更高。仿刺參有一種白化型，渾身潔白如雪，沒有一絲瑕疵，被稱為“白玉參”，如上圖（攝于青島水族館）。據專家表示，白玉參極為罕見，含硒元素尤為豐富，為一般海參之10倍，價格更是高出普通海參百倍----據說還曾經拍出30萬元1斤的天價！貧窮限制了我的想象力，此處存疑。

其實白海參無非就是得了白化病的仿刺參，整的這麼神神秘秘的，真是忽悠死人不償命。硒元素再豐富能咋地？硒元素單質才600塊錢1公斤！