封面新聞記者 徐語楊

“七月半，鬼亂竄。”很多人都聽過這句俗語，一到農曆七月十四、七月十五兩天，老人們總是叮囑年輕人，晚上早點回家，今天不适合在外遊蕩。相傳農曆七月半鬼門大開，晚上出門容易“撞鬼”。

但明代文學家張岱那篇有名的《西湖七月半》早早就将這類迷信說法打破，“西湖七月半，一無可看，止可看看七月半之人。”描繪杭州人七月半時夜遊西湖的盛況，是夜，張岱與友人“縱舟，酣睡于十裡荷花之中，香氣拍人，清夢甚惬。”可見在古代，七月半出門夜遊不僅不避諱，還是種風潮。

七月半即中元節。事實上，在扒開“鬼亂竄”這一封建迷信色彩的外衣下，中元節的核心内涵是對祖先的祭祀。

中元節，一個原本就要“夜遊”的節日

“國之大事，在祀在戎。”上古時期，對于受到傳統儒家思想影響的中國人來說，隻有兩件大事，一是祭祀，一是軍事。祭祀，則是對天地祖先的祭拜。農曆七月，豐收的季節，瓜果蔬菜采摘完，為表達對祖先的敬畏，得先祭祀給祖輩先人品嘗，是為“秋嘗”。于是家族人們在這一天聚在一起，祭祀先祖，奉上果實，歡歌笑語，喜迎秋天。西漢董仲舒《春秋繁露》記載，“古者歲四祭……春曰祠、夏曰礿、秋曰嘗、冬曰蒸……嘗者，以七月嘗黍稷也”。一年四季都要祭祀，以“秋嘗”祭祖為代表的祖先崇拜和宗法倫理，成為儒家“孝道”的核心内容。

北宋之後，商業繁榮，世俗經濟比重上升，市民文化也越發豐富，各種民俗活動在民間有聲有色，中元節就是其中之一。根據北宋末年的《東京夢華錄》記載，中元節前幾日，集市就開始熱鬧起來，人們要上街購買祭祀先祖用的紙錢、紙糊的鞋帽衣服等。中元節前一晚，準備好美食佳肴、祭祀專用的米飯等，待中元節當天供放于桌，人們再出門祭掃。有趣的是，到了晚上，并沒有任何忌諱，人們會成群結隊到勾欄瓦肆逛夜市，看表演、放河燈。

到了明清時期，中元節的“夜生活”更勝一籌。文章開頭所提張岱《西湖七月半》可見一斑。成書于乾隆年間的是《帝京歲時紀勝》中專門寫了中元節時晚上放河燈的場景，從農曆七月十三到七月十五，每晚呼朋喚友放河燈，河岸兩邊觀燈賞燈之人絡繹不絕，甚至有“繞城秋水河燈滿，今夜中元似上元”的說法，意思是中元節過得跟上元節一樣熱鬧。

受佛道兩教影響充滿神秘色彩

中元節之所以在後世常常帶有神鬼色彩，主要是在佛教傳入中原後，以及道教相關習俗，對其産生了深刻的影響。再加上南北朝至唐朝數百年間，封建王朝統治者對佛道兩教的推崇，中元節逐漸成為了宗教色彩濃郁的節日。“中元”一詞，也是來自道教。

佛學經典《盂蘭盆經》中有一則目連救母的故事：佛祖弟子目連想救母親出惡鬼道苦海，佛祖告訴目連，你母親罪孽深重，僅靠你一人之力無法救贖，你七月十五敬設盂蘭盆，供養十方僧衆，合力才能救出母親。依照佛祖指示，目連成功救母。由此便有七月十五的“盂蘭盆節”。雖然是佛經故事，但也不難看到其中濃烈的儒家孝道的意味。“盂蘭盆節”也正是佛教進入我國後與傳統儒家中的祖先祭祀相結合産生。

在道教文化裡，上元天官賜福、中元地官赦罪、下元水官解厄，分别對于正月十五、七月十五、十月十五。地官于七月十五日點燈燃香，采集花果，供養道士講經說道救贖惡鬼，與目連救母的故事十分相似。魏晉南北朝及至唐朝百年間，佛道兩教在中原大地上互相影響，統治者又大力推崇佛教或道教，大興“盂蘭盆節”或“中元節”的宗教文化，又主要在皇室上層貴族中流傳，因此在民間留下了不少神秘色彩。

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