飲食習慣對人們的身體健康具有舉足輕重的影響，不同國家和地區會形成不同的飲食風格，不同的人也有着不同的飲食習慣。但有些飲食習慣是大衆公認的、對身體健康起着負面影響的，例如高鹽飲食。

飲食中的鹽，主要是氯化鈉（NaCl），過度攝入食鹽（NaCl）已經被明确定義為一種不健康的生活方式，因為它與患慢性炎症、心血管疾病和自身免疫性疾病的高風險有很強的相關性。

由于傳統飲食習慣，中國人的鈉鹽攝入量是世界衛生組織（WHO）建議攝入量的兩倍多，而且在35歲-75歲的中國人中，近一半患有高血壓。更令人驚訝的是，統計表明，70歲以下的中國人中，近30%的緻命性中風可歸因于高鈉攝入。

2021年4月28日，德國馬克斯·德布呂克分子醫學研究中心的研究人員在 Circulation 期刊發表了題為：Salt Transiently Inhibits Mitochondrial Energetics in Mononuclear Phagocytes 的研究論文。

這項研究揭示了高鹽飲食與單核吞噬細胞線粒體之間的之前未被注意到的聯系，實驗數據表明，高鹽飲食會通過影響線粒體呼吸鍊而降低ATP的産生，可能會導緻長期功能變化。這些功能改變可能會導緻血管或關節的炎症性疾病或自身免疫性疾病。

鹽分是人體所必須的營養物質，在食物中加鹽是一件再正常不過的事情。因此，大多數人從來沒有認真考慮過這個問題。

但是實際上，我們應該認真考慮這個問題。高鹽飲食不僅會導緻高血壓的問題，還會嚴重破壞免疫細胞的能量平衡并阻止其正常工作。

早在2015年，馬克斯·德布呂克分子醫學研究中心的 Dominik N. Müller 教授就發現了血液中鈉濃度的升高會同時影響巡邏單核細胞的激活和功能功能，它們是巨噬細胞的前體細胞，而巨噬細胞是一類重要的免疫細胞。

為了進一步确認上述發現的具體原因，馬克斯·德布呂克分子醫學研究中心、雷根斯堡大學、VIB炎症研究中心、波恩大學等多個研究研究機構的科學家展開合作。

研究團隊觀察發現，暴露于高鹽濃度的免疫細胞的新陳代謝迅速發生變化，僅僅三個小時就破壞了呼吸鍊，導緻細胞産生更少的ATP并消耗更少的氧氣。

ATP（三磷酸腺苷）是為所有細胞提供動力的通用燃料，是生物體内最直接的能量來源。ATP是通過一系列複雜的生化反應（稱為呼吸鍊）在細胞的“能量工廠”線粒體中産生的。而高鹽能夠非常特異性地抑制呼吸鍊複合物II，進而影響ATP的産生。

ATP能量不足導緻單核細胞成熟異常，吞噬細胞的任務是識别并消除體内的病原體，它們能夠更有效地抵抗感染。吞噬細胞的異常，會增加炎症性疾病、自身免疫疾病的風險。

研究團隊在健康男性志願者中進行了兩項實驗，一組志願者每天在日常飲食中補充六克食鹽片劑，持續14天。另一組志願者吃高鹽分的意大利披薩。然後檢測分析他們血液中的單核細胞。

檢測結果發現，第一組長期高鹽飲食的志願者血液中的單核細胞的線粒體受到了抑制，而僅吃了一頓披薩的志願者，也出現同樣的情況。

同時，研究團隊為了觀察了這種效果的持續時間，在第二組志願者吃了披薩後第三小時和第八小時分别進行了檢測，結果表明第八小時檢測時，已經幾乎恢複如初。

這表明線粒體的活性不會被偶爾一次的高鹽飲食永久性抑制，但是不能排除經常性高鹽飲食對線粒體功能的持續性破壞。

鈉離子之類的非常小的離子可以非常有效地抑制在呼吸鍊中起關鍵作用的酶，當這些離子湧入線粒體時，它們會調節電子傳遞鍊的核心組分。

研究團隊表示，接下來的任務是研究高鹽是否還會通過這種機制影響其他類型的細胞，線粒體不僅存在于免疫細胞，實際上，除了成熟的紅細胞，人體的每個細胞中都存在線粒體。此外，肌肉細胞、神經元、卵細胞等消耗大量能量的細胞中線粒體的數量更多。

總的來說，這項研究表明，高鹽飲食對人體的危害不僅僅是增加心血管疾病風險，還會通過對線粒體的抑制作用影響免疫細胞，從而可能導緻血管或關節的炎症性疾病或自身免疫性疾病。

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