硬脂酸鈉外觀為白色粉末,具有脂肪氣味,有滑膩感,溶于熱水和乙醇,遇酸分解成硬脂酸和相應的鈉鹽。常溫常壓下穩定,避免氧化物接觸。能慢慢溶于冷水和冷乙醇中,非常易溶于熱水和熱乙醇中。
硬脂酸鈉是肥皂的主要成分:
肥皂的主要成分主要成分都是硬脂酸鈉,其分子式是C17H35COONa(碳17氫35 碳 氧 氧 鈉)(也可以寫成RCOONa,由氫氧化鈉[NaOH]和堿合油脂發生反應産生)。如果在裡面加進香料和染料,就做成既有顔色,又有香味的香皂了;如果往裡面加點藥物(如硼酸或石炭酸),它就變成藥皂了。
硬脂酸鈉分子中的烴基部分為疏水基,羧基部分為親水基。在肥皂水中,硬脂酸鈉以膠束存在,膠束為球形,由許多分子組成,其疏水基向内,相互以範德華力結合,親水基向外,分布在膠束表面。膠束分散在水中,遇到不溶于水的油污,可将油分散為細小的油珠,硬脂酸鈉的疏水基溶入油中,而親水基留在油珠表面,使油珠可以懸浮在水中而起到去污作用。在硬水中,硬脂酸根離子與鈣、鎂離子結合,形成不溶于水的鈣鹽和鎂鹽,降低了去污能力。
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