1895年，倫琴宣布新發現了一種能夠穿透人體的神秘射線，并将其命名為X射線；1898年，居裡夫婦發現了鐳元素，随後經過長達4年的繁重勞動，用重結晶法從7噸瀝青鈾礦中提煉出了0.1克氯化鐳。

伴随着20世紀到來的曙光，放射性物質很快從科學家的實驗室走入了大衆的視野。

然而，在放射性物質被發現的頭幾十年，人們對其危害一直缺乏認識，還把它們用在了生産生活的方方面面，制造了許多悲劇，令人痛惜。

今天我們就來回顧幾種“放射性熱潮”年代的典型産品。

X光很早就被用于商業和娛樂。1896年5月，美國紐約舉行的全國電器博覽會上，“發明大王”愛迪生展出了4台便攜式X光設備，現場觀衆排起了長長的隊伍，希望也能擁有一張自己的X光照片。

當時，歐美國家的上流社會人士争相拍攝X光肖像照、X光結婚照，皇室貴族如德皇威廉二世，沙皇尼古拉夫婦等也都在第一時間拍下了X光“禦照”。

當時流行的X光結婚照

1927年，美國阿德裡安公司和英國派多斯庫普公司開始生産一種“X光試鞋機”，至此，X光設備開始被廣泛地日常使用。

這種機器結構非常簡單：木質外殼中置入X射線管，使用者把穿着鞋子的腳放進指定的區域内，通過上方的透鏡就能觀察到鞋子的合腳程度。

很明顯，所謂“試鞋”隻是商家吸引顧客的噱頭。由于效果出奇得好，X光試鞋機幾乎成為當時的鞋店必備。1950年代最巅峰的時期，X光試鞋機在美國的銷量達到了10000台，英國達到3000台。

其實早在1925年，第一屆國際放射學大會上科學家們就已經提出X射線的防護問題；1928年又制訂了操作規範，然而防護措施的推廣就緩慢得多。1957年美國賓夕法尼亞州終于率先立法禁用X光試鞋機，保險公司也對廠商施加壓力，直到1970年試鞋機才最終消亡。

其實，X光試鞋還算比較溫和的操作，接下來要介紹的産品才是真正難以置信的。

20世紀50年代，美國一家名為A.C.吉爾伯特的玩具廠商推出了一款兒童玩具“吉爾伯特原子能實驗室”：簡易的包裝盒裡放着一些瓶瓶罐罐，然而這些可不是過家家的道具，而是貨真價實的核原料和核物理實驗器材。

這套“硬核玩具”包括：

1. 蓋革計數器：用于測試物質放射性

2. 閃爍鏡：用于觀測放射性衰變

3. 威爾遜雲室組件：用于觀測粒子運行軌迹

4. α、β、γ三種粒子的放射源

5. 三塊硼極電池、四個鈾238礦石标本

這其中作為α粒子放射源的钋210是一種放射性極強的劇毒物質，隻需不到0.1微克就足以毒殺一名健康的成年人。而四個玻璃瓶裡裝的鈾礦石一旦洩漏，将會造成嚴重的核污染。

由于使用的都是真正的科研用品，這套玩具造價很高，即使标價50美元（在當時價值不菲），廠商依然是虧本售賣。吉爾伯特公司當時的廣告語是：“原子能要從娃娃抓起”。

然而學好核物理之前，孩子們的身體已經出現警報了。很多接觸過這款玩具的兒童出現了流鼻血、頭暈等症狀。這款玩具上市一年之後便停産了,而且在1952年被全部召回。

1911年，居裡夫人因成功分離出金屬鐳的單質而獲得諾貝爾化學獎。當時人們發現，在鐳的輻射下，癌細胞比正常細胞更容易死亡。

盡管還沒有足夠的實驗支持，商人們卻已經嗅到了商機，開始不遺餘力地鼓吹鐳的各種神奇功效，再加上媒體的報道和民衆的好奇，一時間，“鐳”成為了最新潮的話題、最有熱度的标簽。

幾乎所有商品和服務都要來蹭一蹭鐳的“熱度”：含鐳的面包和罐頭，含鐳的内衣内褲，含鐳的肥皂面霜，含鐳的浴泥SPA……

于是，市場上自然而然就出現了各種含鐳的保健品，這其中最有名的便是保健鐳水“鐳補（RADITHOR）”。

保健鐳水“鐳補”

從1918年開始，美國新澤西州Bailey Radium Laboratories公司開始生産一種名叫“鐳補”的産品。

公司聲稱，這種含鐳的水溶液能夠治療多種疾病，甚至可以返老還童，“治愈所有活死人”，誰若發現産品的鐳含量不達标，可得到1000美元獎勵。

“鐳補”最出名的客戶便是當時匹茲堡吉拉德鋼鐵公司總裁，大富豪拜爾斯。

拜爾斯是一位運動愛好者，1927年，他在一場足球比賽中摔傷了手臂，醫生推薦他用“鐳補”來治療。

拜爾斯從此一發不可收拾，對“鐳補”的神奇療效深信不疑，手臂恢複了以後依然保持每天喝下3瓶“鐳補”，2年時間裡，他一共服用了超過1400瓶“鐳補”。

1930年開始，拜爾斯出現了各種放射性疾病的症狀：下颌壞死，牙齒脫落，頭痛難耐。

1930年的拜爾斯

1932年，他在紐約的醫院去世，終年51歲。拜爾斯的死終于警醒了世人，美國開始推動針對放射用品的立法，保護放射性損傷者的權益，人們最終意識到了放射性物質的危害。

今天，我們對原子能的認識已經比當時全面得多，然而，科學世界的許多領域依然是未知的。當年的那些錯誤依然警示着我們，面對科學問題，要多一些客觀冷靜，多一些嚴謹的思考，希望人類不會再重蹈覆轍。