孔子是位思想家，不是天文學家，當然不懂得日近日遠的道理。

兩個小孩向孔子請教，孔子一臉茫然

不懂不裝懂，這是孔子的可貴之處，他無法分辨誰對誰錯，隻好實話實說，坦然承認，結果遭到兩個小孩的恥笑：“都說您非常聰明，智慧超群，是個大學問家，原來也有不懂的呀！”

孔子真的不懂，他的興趣不在天文學上

春秋時期距今幾千年之久了，那時候人們對天文知識知之甚少，這不怪孔子。

清晨的太陽，又大又紅

那兩個小孩究竟誰對誰錯呢？先看看兩小兒是怎麼争辯的吧。

一個小孩認為：太陽剛升起時離人近一些，中午時離人遠。理由是早晨太陽大，像個車輪，而中午小，像個盤子。距離近的東西看起來大，距離遠的東西看起來小，這沒毛病。

正午的太陽，火辣辣地炙烤着大地

另一個小孩認為：太陽剛升起時離人遠，中午時離人近。理由是早晨清涼，而中午很熱。距離近就熱，距離遠就涼，比如一個火爐，離它近就感覺熱，離它遠就感覺涼，這也沒錯。

太陽剛從東方升起時的情景

兩個小孩誰也說服不了誰，争論不休。恰好遇到大學問家孔子，就趕緊向孔子請教，請他定奪，于是就發生了上面的一幕。

午時的陽光

那兩個小孩到底誰的觀點正确呢？

用現在的天文學知識來看，第二個小孩的觀點是正确的。太陽其實是不動的（相對于地球而言），地球是圍繞着太陽公轉的。早晨時，地球确實是比中午時離太陽遠些，但這隻是指赤道和南北緯地區，在南極和北極點，早中晚距離太陽的遠近都是一樣的。

早晨的太陽

那中午時分太陽比早晨能近多少呢？如果把一天分成四份，早晨到中午為6小時，地球的周長也分為四份，則太陽在中午時比早晨要近一萬公裡。這是将地球的周長除以四而得來的結果。一萬公裡，這個數據看似不小，實則微乎其微，因為對于日地間1.5億公裡來說，1萬公裡隻占到1500分之一，的确是可以忽略不計的。

太陽與地球

那麼，既然是中午太陽距離我們近，為什麼早晨的太陽看起來那麼大呢？真相是這樣的：早上和傍晚，太陽相對于地球的角度很低，傾斜着穿過厚厚的大氣層，受到大氣層梯度折射率的影響，光線發生彎曲，所以人看到的太陽就顯得大。同理，中午太陽的角度大，幾乎直射到我們，穿透的大氣層相對較薄，受到大氣層梯度折射影響較小，光路彎曲沒那麼明顯，因此人看到的太陽就顯得小多了。請注意，是“顯得”大或小，并不是真正的大、小。實際上，不管是早上、中午還是傍晚，太陽的大小是不變的。太陽就是太陽，它是一顆恒星，就在那兒一成不變。之所以地球上的人看起來它的大小和遠近改變，實際上是人的視角和心理的問題，太陽是沒改變的，改變的是人的思維和視角。

太陽與地球的大小對比

另外，太陽在一天中的“大小變化”，其實也是人的一種視覺誤差。太陽在早晨升起或傍晚落下時，遠處的景物或山川與太陽形成參照，太陽看起來就顯得大。而中午太陽升到頭頂上，豔陽高照，周圍沒有任何參照物對比，所以太陽看起來就顯得小。假如用儀器測量，不考慮地平線大氣折射的影響，太陽在早、中、晚都是一樣大的。

地球帶着月球圍繞太陽公轉

孔子是位思想家、哲學家，但不是天文學家，他當然不會懂得這些天文常識。其實在那個時候，人們連自己腳下的大地是個碩大的圓球體、它是繞着太陽公轉這些基本常識都沒弄明白，又怎麼會知道以上那些天文常識呢！古代人普遍的觀點是大地是評的，天就是一個蓋子蓋在上面，所謂“天圓地方”一說就是這麼來的。

地球的公轉形成了四季

那麼，還有一個問題，就是說早晨太陽确實是離地球遠一點，中午離地球近一點，那早晨涼爽、中午炎熱是不是太陽遠近所造成的呢？實則不然！太陽距離地球遠一萬公裡或是近一萬公裡，對地球的冷熱影響很小，之所以中午熱、早晨涼爽，是地球自轉造成的，地球的自轉形成了白天黑夜，背着太陽就是黑夜，此時，地球的溫度逐漸降低，在清晨降到峰值，然後随着太陽的升起，溫度逐漸升高，到下午2點鐘左右達到高峰，然後又随着太陽的落山慢慢回落，每天都是這樣循環往複。因此，冬季一天中最冷的時刻并不是半夜12元，而是清晨7點左右。同理，夏季一天中最熱的時候并不是中午12點，而是下午二、三點鐘。

中午的太陽看上去也不小，隻是肉眼無法直視它

當然還有一點，兩小兒所說的太陽遠近，隻是指他們所處的位置，也就是中國山東曲阜一代，從那個位置讨論太陽的遠近，其實，地球是圓的，且不停地旋轉，對于整個地球來說，太陽沒有遠近一說。山東是清晨，那太平洋中部地區就是中午，美國就是傍晚，而歐洲正處于深夜中。說來說去，問題的關鍵是古人不知道地球是圓的，也不知道它是自轉的，僅此而已。

早晨的太陽

孔子很誠實，他不懂就坦然承認，這個品質值得今天的我們學習。要是現在的大人物，肯定就會忽悠兩個孩子一番，說不懂肯定丢不起這個臉呀！