清代的八旗制度，有滿洲、蒙古、漢軍之分，其中滿洲八旗地位最高。即便是在滿洲八旗中也有“上三旗”和“下五旗”的區别，處處體現了等級制度的森嚴。

上三旗是鑲黃、正黃、正白，下五旗是鑲白旗、正紅旗、鑲紅旗、正藍旗、鑲藍旗。我們都知道上三旗和下五旗的概念，但很少有人知道它們之間到底有什麼差别。這一章節就來聊一聊這個話題。

努爾哈赤晚年，沿用過去的遺制，将八旗作為家族的私産，在親近子侄中分配。領旗的旗主（和碩貝勒）享有在經濟、政治上均等的特權。皇太極繼位後，為了強化自己的統治地位，在八旗增設管旗大臣，由大臣牽制八旗諸王。

此後，皇太極又陸續削奪阿敏、莽古爾泰兩大旗主，直接統轄正黃、鑲黃、正藍旗，此為“舊”的上三旗（這個時候其實還沒有上三旗的說法），但其餘各旗仍分别由和碩親王執掌。

順治元年，多爾衮以旗主身份攝政，實際秉持最高統治權。多爾衮與阿濟格、多铎是同母兄弟，原領有實力雄厚的兩白旗。順治五年，豪格被多爾衮治罪，乘機将隸屬皇太極一家的正藍旗奪為己有。多爾衮兄弟實領兩白一藍三旗，威權自專，對順治帝形成了巨大的壓力。

順治七年，多爾衮病死，順治親政，随即對多爾衮實行大清算。通過一系列的努力，順治帝鞏固了皇權，他在原有兩黃旗的基礎上，又将多爾衮的正白旗劃歸己有，成為了“新”的上三旗。此後一直到清末，正黃、鑲黃、正白始終都是皇帝親領的上三旗。

上三旗的地位自順治朝形成後，那麼其他的五旗自然也就成了下五旗。它們之間的政治、經濟地位也逐步體現出來。

上三旗是皇帝親領，下五旗是由宗室王公分領，其地位自然不同。雖然從整體上來看，上三旗和下五旗并沒有太大的差距，但在很多方面也是有所體現的。

一是政治地位

上三旗由于是皇帝親領，地位高貴，人多勢衆，構成了八旗的核心，也形成了正身旗人社會地位事實上的差别。首先從選官的角度而言，上三旗旗人享有優先權，同是候補，上三旗比下五旗旗人更容易獲得實缺。

自順治以後，對滿洲八旗的分工也較為明确。上三旗守衛皇城，皇帝從中挑選侍衛。雖然清代的侍衛并非全部出自上三旗，但以數量而言，上三旗占有絕對優勢。

清代武職正一品的隻有銮儀衛大臣和領侍衛内大臣（乾隆還有伊犁将軍等），其中領侍衛内大臣就是上三旗的專缺，皇帝從上三旗中各挑選二人，共六人擔任領侍衛内大臣，負責管理大内侍衛，保衛皇宮安全。

此外，清代的八旗又分京旗和駐防八旗，人數大約都為10萬人左右。京旗基本上是由上三旗組成，外加少數的下五旗。而下五旗基本被派往全國各省駐防，顯然，在皇帝眼中上三旗才是最信得過的親軍禁衛，其政治待遇很高。

清代尤其重視“旗籍”，旗籍就是指隸屬哪個旗。上三旗旗人因為主子是皇帝，更容易得到晉升的機會。同時，皇帝為了表示對某一個大臣的恩寵，也經常利用“擡旗”的手段加以籠絡。比如，乾隆就将和珅從正紅旗擡為鑲黃旗，以表示對他的恩寵。事實上，擡旗也是下五旗和蒙古、漢軍旗人最為看重的一個榮譽。

二是經濟待遇

清入關後有幾次大規模的圈地，上三旗不管從圈地規模還是質量上都大大超過下五旗。而且在順治初期，朝廷在分配八旗房屋、田産、家奴的時候，也更傾向于上三旗，所得比下五旗更多。

乾隆以後，八旗人丁繁衍開始出現了生計問題。朝廷為此出台了一系列的政策維持八旗生計，幾次撥銀資助八旗，當然這些八旗子弟中更多的都是下五旗旗人，上三旗出現生計困難的并不多。即便有困難，也會優先獲得朝廷的資源，畢竟他們是皇帝的家奴，享有絕對的優先權。

上三旗旗人在任職方面，更容易獲得肥缺。比如京城中最肥的内務府衙門以及各省的稅關、鹽政、海關、河道等衙門，上三旗旗人更容易得到皇帝的青睐，這些崗位，隻要放上一任，就會幾輩子吃穿不愁了。

康熙以後，下五旗的地位和上三旗逐步拉大。康熙親政以後，陸續分封諸兄弟子侄為下五旗王公，與原有本旗王公共同管轄各旗人丁，于是一旗有王公數人，不再存在一個旗主專擅的局面。

康熙以後凡是分封的皇子，一般都有五至六個牛錄的人丁。這就形成了一個旗有數個主子的情況，作為一般的旗人，其隸屬關系就比較複雜了，受到的制約也更多，不像上三旗那樣隻認皇帝一人。

當然，上三旗和下五旗的區别不僅僅是上面所說的這些，還有很多細節上的差别，但總體而言，最能體現就是政治和經濟兩個方面的差距，這也說明随着皇權越集中，旗籍地位的差别也越大。