蟻科（Formicidae），體長2~20毫米，觸角膝狀，9~10節，腹部基端有1~2個結節，最易識别。營“社會生活”，有明顯的多型現象，每一巢群中有雄蟻、雌蟻及生殖系統發育不全的雌性工蟻（有些種類工蟻中，有上腭發達的兵蟻）。大部分種類雌蟻及雄蟻具翅，而工蟻、兵蟻無翅 。

溫度和濕度

螞蟻在15-40 ℃之内都可正常生長，但最佳溫度為25-30℃之間。冬季低于10℃會進入洞穴，但不會冬眠。隻是不再頻繁活動，它們在洞内吃秋天儲存的食物。

螞蟻的土壤濕度應控制在10%－20%之間；空氣相對濕度應控制在70%－90%之間。

蟻

築巢

螞蟻是群集而居的社會性昆蟲，而且戀巢性很強。多數種類築巢于地下或樹上，且食性雜，一般植、肉兼有。 雙齒多刺蟻（Polyrhachis dives）和其它螞蟻一樣，一般以蟻巢為一個家庭。一窩中有蟻後（雌蟻）有一個或數十個。工蟻專築巢、覓食、育幼等，數量最多。

在野外，野蠻收獲蟻自己建巢時，它們會把平時栖息活動的地方跟儲藏種子的儲藏室分開，儲藏室的位置比平時栖息活動的地方高一些，保持儲藏室内處于幹燥的環境，種子就不容易發芽了[1]。

交流

例如織葉蟻屬(Oecophylla)的螞蟻是用分泌物的氣味來進行交流的，由于它們平時都生活在一個蟻巢中，所以這種交流方式比其他膜翅目的昆蟲發育的要好，一個螞蟻如果發現了食物，它就會在回家的路上留下一路的氣味，其他的螞蟻就會沿着這條路線去找食物，并不斷地加強氣味。如果這裡的食物被采集完了，沒有螞蟻再來，氣味就會逐漸消散。如果一隻螞蟻被碾碎，就會散發出強烈的氣味，立即引起其他螞蟻警惕，都處于攻擊狀态。有的種類的螞蟻還會散發一種迷惑敵人的氣味。

螞蟻和其他昆蟲一樣，是依靠觸角辨别氣味的，觸角的第一節膨粗，有膝狀彎曲，非常靈活。由于觸角是一對，因此既能辨别氣味的強度，也能辨别氣味來源的方向距離，成蟲以互相交換反哺的食物，通過其氣味互相了解對方的健康和營養狀況，對方發現的食物等信息。同時也能區别對方屬于從事那種任務的集團，如負責挖洞築巢的，或是負責搜集食物的等。一般來說，較為年老的工蟻會被派出巢外進行工作。

攻擊和防衛

螞蟻用兩個大牙叮咬的方式進行攻擊或自衛，咬時會分泌出蟻酸（甲酸），刺激被叮咬的傷口紅腫疼痛。

蟻

懶惰螞蟻

大部分螞蟻十分勤勞，忙于完成日常任務，但也有一些螞蟻無所事事。通過研究這些懶惰螞蟻的解剖學和行為信息，發現它們并不向人們之前預想的那樣在蟻群中“吃白食”。它們的體内能容納更多卵細胞。這些結果表明，懶惰螞蟻不是簡單的年齡老、無法工作的工蟻。相反，它們可能是不成熟的工蟻。身體證據顯示，它們可能在為同伴儲存食物，它們的卵可能用來給其他螞蟻吃。當這些懶惰螞蟻能儲存食物時，更大量的勞動力就會有用武之地，例如保衛巢穴。它還有可能代替覓食死去的工蟻[2]。

放牧

螞蟻有一種非凡的能力，就是“放牧”蚜蟲獲得美食。蚜蟲又叫蜜蟲，它們吸食植物的液汁，排洩出粘稠透明的甜液——蜜露，這是螞蟻極度喜愛的“奶汁”。螞蟻會看守着這些蚜蟲不受瓢蟲或其它捕食者的傷害，并不時用觸角刺激蚜蟲的腹部，讓它們持續分泌“蜜露”——猶如牧民飼養奶牛。當一處枝葉上的蚜蟲繁殖過多時，螞蟻會把它們搬運到新的枝葉上，猶如牧民尋找新的牧場。螞蟻有時會把蚜蟲的卵保存在蟻穴中，小蚜蟲孵化出來後，螞蟻馬上小心地把它們送到嫩枝上，就像人們把奶牛牽到青草地一樣。從表面上看，螞蟻和蚜蟲都從這種共生關系中受益，但科學家已發現，螞蟻分泌了一種化學物質，用來鎮定蚜蟲并且抑制蚜蟲翅膀的生長，使它變得安靜而緩慢，更加聽從螞蟻的控制。事實上，“螞蟻的奶牛”蚜蟲已淪為螞蟻的奴隸[3]。

蟻

蓄奴

每年夏天，血紅林蟻（Formica sanguinea）都會捕捉奴隸。它們會潛入另一類螞蟻，例如愛好和平的大黑螞蟻（Formica fusca）的巢穴，殺死後者的蟻後，綁架蟻蛹并培育成下一代的奴隸。随着奴隸們在它們的新巢裡孵化，這些螞蟻似乎對自己被綁架的事情一無所知。它們會盡職盡責地收集食物，保衛整個種群，就好像這裡是它們自己的家一樣[4]。

參考資料

1. 蟻科——成功的進化 [引用日期2019-05-08]

2. 研究揭示懶惰螞蟻給勤勞同伴下蛋吃 [引用日期2019-05-08]

3. 螞蟻放牧建屋 四部哲學是深圳人學習榜樣 [引用日期2019-06-28]

4. 破解螞蟻“蓄奴”之謎 [引用日期2019-06-28]

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