提起《三俠五義》或許有人會覺得有點陌生，但是說到《三俠五義》衍生出來的故事、戲曲、評書，肯定多數人都會有所耳聞。比如戲曲和評書裡有名的包公鍘國舅、以及狸貓換太子、再到打龍袍，幾乎到了家喻戶曉的地步。而金超群版的《包青天》裡專門有一段五鼠鬧東京的系列劇集，便是取材于《三俠五義》。

尤其是《包青天》的主題曲，從“開封有個包青天，鐵面無私辨忠奸”，直接唱到了五鼠的“竄天鼠身輕如燕，徹地鼠是條好漢，穿山鼠鐵壁神拳，翻江鼠身手不凡，錦毛鼠一身是膽”。可見無論是戲曲還是評書，基本都坐實了錦毛鼠白玉堂藝高人膽大，同時氣度不凡又心胸狹窄。在丁氏雙俠眼中的白玉堂外表器宇不凡，但是在行俠好義的同時還具有陰險狠毒的缺點。

提到白玉堂，很多人都會想起他因為驕傲太自負，才有了三探沖霄樓中了機關埋伏，最後在銅網陣落得個亂箭穿身的悲劇收場。即便是到了《白眉大俠》裡，他的兒子白雲瑞也被說書人描寫成驕傲自負“氣死獨頭蒜，不讓小辣椒”的角色。其實仔細看過《三俠五義》或聽過評書就會發現，白玉堂的悲劇并非驕傲自負單方面造成的，說白玉堂藝高人膽大不假，但這并非是他三探沖霄樓的主要原因。

白玉堂雖然在開封府供職，但是與其他校尉的身份不同，白玉堂和展昭都是禦前四品帶刀護衛，說白了都是宋仁宗的人，隻是借給開封府效力而已。開封府一般都是皇家子嗣掌控，包拯做了開封府尹确實有點破格提拔。包拯在破獲狸貓換太子案為“李妃”平反後，得了一個太後“禦兒幹殿下”的身份（當然并非曆史），李太後讓仁宗給包拯封官，什麼龍圖閣大學士、拜閣入相、太傅太保之類的一大堆，所以皇帝在包拯身邊安排自己人也有監控開封府的意味。

與展昭不同的是白玉堂與顔查散是結義兄弟，顔查散是包拯的學生，所以在包公的舉薦下顔查散被作為欽差查辦襄陽。這個任務的難度要比包拯當年陳州放糧更加兇險，顔查散就向包拯借走了白玉堂相助，出發前白玉堂被宋仁宗提拔為從三品。其實，白玉堂作為禦前護衛是皇帝的人，應該是帶着特殊使命跟着顔查散去的襄陽。

按照道理來講，宋仁宗向襄陽派欽差這個做法本身有些不妥，這簡直就是要逼着襄陽王起兵反叛。而顔查散雖然得群雄相助，但是到了襄陽王地盤上未免敵衆我寡。也隻有找到襄陽王的盟單蘭譜，才有可能一舉破除襄陽王的勢力。不難看出宋仁宗其實，就是讓顔查散這個欽差放在明處成為吸引襄陽王注意的靶子，而暗地裡讓那白玉堂拿到盟單蘭譜剪除他的羽翼，然後再對襄陽王對手。

在白玉堂二探沖霄樓時遇見了黑妖狐智化，幸虧有沈仲元相助才得以安全無虞，并且沈仲元再三囑咐白玉堂這個沖霄樓機關重重不可妄動，要破此樓還得需要一些時日，須得了解機關總弦設置。其實，白玉堂是一個很仔細的得人，第一次探沖霄樓摸了個大概，第二次有走了一遭基本掌握機關大概。而皇命在身的他，不為了别的，為了讓顔查散這位把兄弟少擔風險，這邊也隻能指望他了，所以這才是造成白玉堂三探沖霄樓的初衷。

說起白玉堂的本事确實不小，先是得益于兄長白金堂（清風大劍）的指點，後拜師西洋劍客夏玉奇，不僅武功出衆，并且也是精通機關埋伏。按照評書裡的說法，白玉堂學藝時，是見過沖霄樓機關埋伏設置原理的，可他偏偏偷懶少看了最後一頁（忽略了銅網陣）。白玉堂本身是機關高手，有了兩次探樓經驗，換做一般人也會去冒險再探。所以說，白玉堂的悲劇主要因前有皇帝的特殊使命，後有對顔查散的義氣使然，其次才是藝高人膽大等其它原因。