長久以來,人們都認為多數植物人對于外部環境或自身是沒有意識的,然而美國科學家在2013年進行的一項科學研究卻首次颠覆了人們已有的認知,它證實了植物人其實是有情感意識的。這項研究對4位永久性植物人進行腦部掃描,并讓他們看一些圖片,掃描結果顯示,有2位植物人在實驗過程中出現了情感意識,這項研究首次證實了植物人與植物人之間是不一樣的,有些植物人不僅能夠感知周圍環境,而且對心中所想的信息也會有感知,比如圖像等。事實上,這2位顯示有情感活動的植物人在實驗後的兩個月恢複了意識,但他們并不記得自己變成植物人以後的事情。
植物人被治愈的概率非常低
上述所講的兩位有情感意識的植物人,即是處于“最小意識狀态”的患者,他們嚴格意義上并不算真正的植物人,因其依然有部分下意識的行為可以被觀察到,例如手指會動等。臨床上植物人能被治愈的概率非常小,隻有處于“最小意識狀态”且大腦部分功能能夠運作的患者才有可能被治愈。醫生要想區分患者植物人狀态還是大腦皮層仍有潛意識活動,主要是靠臨床檢查和大腦掃描技術:處于植物人狀态的患者盡管也會睜眼,但他們并不知道自己和他人是誰,也不能思考回應,不能有意識地做任何事情;而有微弱意識的患者,可短時辨識自己與四周環境,盡管辨識準确率很低。
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