曹操曾經在選擇誰為繼任者上很是猶豫，于是便請教賈诩，這本就是家事。賈诩之說了一句：您想一想袁紹和劉表的家事，便做決定吧。曹操，何等聰明。自然就明白了這其中的道理。

而本文想要講述的便是劉表的夫人蔡氏。

《三年國演義》中，蔡夫人被當作紅顔禍水來描寫。活脫脫的一個惡婦形象，為了能讓兒子劉琮繼位，可謂是費勁心思，三番五次想着害死長子劉琦，繼而在劉備到達了荊州，便想着将劉備殺死，與弟弟蔡瑁合謀，也幸虧劉備有的盧寶馬，不然這三國的局面怕不是要早早的結果。

而後來更是自作主張的首肯了這投降曹操之事。本是兵家亂世，投降與否也大不必嘲諷，可是投降之人乃是曹公曹操，而你劉家，蔡氏在荊州累世貴胄，是為望族，根深蒂固，這曹操又怎麼會讓他們母子苟活于世。

《三國演義》中，将其的惡毒，愚蠢描寫的活靈活現。但其實細想起來，既然劉表作為一方諸侯，這蔡夫人當真如此的草包，他又何必娶她為妻呢？

其實，答案自然是很簡單的。

我們從《三國志》中可見一斑，蔡夫人家蔡氏乃是襄陽的名門望族，頗有勢力。姑母為太尉之妻，蔡氏姐姐為黃承彥之妻，沒錯也就是諸葛亮的嶽母。

190年，劉表出任荊州刺史。前任死于孫堅之手，豪強林立。如果是您，你有會作何選擇呢？

亂世之中，也唯有權利才能讓這些豪強生存吧。

劉表之所以取蔡氏為妻子，既是現實，更是理性。

而至于說，蔡氏是否真如《三國演義》中所寫的那般的妒忌惡毒，則就更顯得站不住腳了。

曹操與袁紹官渡對峙時期，劉表雖然手握重兵，但到底也不是真英雄。如若趁此機會功績曹操，這樣的三國定又是另一番景象。

但他卻選擇了一個最愚蠢的決定，畏首畏尾的派遣韓嵩前去打探。這韓嵩又是何許人也，他可是荊州的名人，頗有威名。

而韓嵩在出行前更是一再申明，如若您還猶豫，不能派遣我去，否則我就會成為天子臣屬，而不能繼續效忠于您了。但劉表卻還是堅持讓他去了。

等到韓嵩被封為零陵太守，盛贊曹操之時，劉表卻又起了殺心。

這時候被《三國演義》描寫成毒婦的蔡氏，卻站了出來，阻止了劉表殺害韓嵩。這是愚蠢嗎？

這意外嗎？還有更為令人意外的呢，其實根據《搜神記》、《後漢書》等典籍所述，劉琮并不是蔡夫人的兒子，而是和劉琦一樣同為劉表前妻所生。其中《後漢書》中更是直接言明了，蔡氏會袒護劉琮的原因。“為琮娶其後妻蔡氏之侄”。

原來，劉琮隻是比劉琦更親近的一層關系就是是蔡氏的侄女婿。

至于說謀害劉備，其實基于現實，作為一方勢力，若是你，相信基于現實也會做出謀殺劉備的決定。這一點上，蔡氏甚至于比劉表做的都要好，殺伐果決也應該是一方雄主的必備條件。養虎遺患，不若趁其病要其命。

可惜的是天意弄人，的盧馬飛快。即使是其最為诟病的投降曹操，其實也是最好的結果。若投降劉備，此時的劉備又有何與曹操抗衡？而作為曾經被自己謀害的一方，劉備就能饒了蔡氏？

可惜的是她也低估了曹操對荊州之地的觊觎之心。其實若是曹操此時不殺蔡氏與劉琮，南下的劉琦應該不會以卵擊石，去抵抗曹操大軍吧，劉備也不會能夠趁亂得勢，置之死地而後生。

天下之大勢，本就是轉瞬之間。而存亡之理，也本非夫人事。蔡氏也絕不是《三國演義》中的蠢笨毒辣之人。

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