碑是刻帖以外所有文字刻石的總稱，按不同的形制可分為刻石、摩崖、碑與碣、墓志、石經、造像記、石阙等。

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刻石：東漢以前，凡所見刻有文字的石，概稱之為“刻石”，比較早的刻石有秦始皇登峄山的《峄山刻石》等。由于年代久遠，加之戰亂，原石被野火焚毀.現藏于西安碑林的《峄山刻石》碑是在宋太宗趙光義淳化四年（公元 993年）由鄭文寶根據南唐徐铉摹本重刻，碑陰有鄭文寶題記。

西安碑林藏宋刻《峄山刻石》　

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摩崖：指的是直接刻鑿于山崖石壁上的文字，用于叙功或記事。 現有最早的摩崖文字是《開通褒斜道摩崖刻石》 位于陝西漢中市褒城鎮北古石門以南崖壁上，俗稱“大開道”和“開道碑”。東漢永平六年（公元６３年）漢中太守钜鹿鄱君奉诏受廣漢蜀郡巴郡刑徒２６９０人修建棧道，曆時三年開通。《開通褒斜道摩崖石刻》與《石門頌》、《郙閣頌》、《西狹頌》并為漢代著名摩崖刻石。

《開通褒斜道摩崖石刻》局部拓片

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碑與碣：“後漢以來，碑碣興起。”，這與其敬鬼神尚厚葬的社會風氣有關，東漢光武中興，社會安定，經濟恢複發展很快，豪門貴族盛行厚葬，立碑則是厚葬的重要組成部分。碑與碣是有區别的，普遍流傳的說法：“方者為之碑，員（即“圓”字）者謂竭。”也就是說，從正面看，上頂為圓弧形的是碣，上頂平，正面呈長方形的是碑。

西安碑林藏《漢·唐公房碑》

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墓志：墓志是為亡人歌功頌德的一種石刻，其銘文内容稱為“墓志銘”。其先以平常的叙述性評言記死者姓名、籍貫、郡望、官爵、生平及生卒年月，稱為“志”，末有幾句押韻的文字加以概括并表達悼念之意。墓志始于漢末，北魏時期，墓志尤盛，以河南洛陽邙山居多，素有“生居蘇杭，死葬北邙”之說。漢代墓志的形式不固定，後人所加的名稱也多不同，有葬磚、墓志、柩（椁）銘、墓室題記等。

西安碑林藏《大唐故楊府君墓志銘》

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石經：所刻文字是儒家、佛家或道家經典的刻石，它是從内容的角度來命名的。 古代經籍，都是輾轉傳抄，年代相隔久遠，文字往往謬訛百出，以至俗儒解經穿鑿附會，贻誤後學。鑒于這種弊端的産生，熹平四年（175），議郎蔡邕與堂溪典、楊賜等經靈帝允許收寫經文，使工镌刻後定于洛陽太學門外，作為官方标準。《熹平石經》的刊立對校正古籍以及對文字、書法的研究都有重要價值。

其後相繼出現的儒家經典刻石還有：曹魏的《正始石經》， 唐朝的《開成石經》，後蜀的《廣政石經》，北宋的《嘉祐石經》，南宋的《紹興石經》和清朝的《乾隆石經》。

西安碑林藏《唐·開成石經》

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石阙：“阙，門觀也。”漢代，有城阙和宮室之阙，還有在祠廟、陵墓前的裝飾性建築----石阙，石阙在門前兩旁，阙中間為行走之道，即神道。阙有的刻有銘文。我國現存的漢代石阙共29處，其中山東4處，北京1處，河南4處，四川地區最多，有20處。石阙到漢代以後基本不再營造。

東漢章帝章和年間；形制、特點：石阙；現狀：三座，存平邑縣博物館，省保

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造像碑：中國古代以雕刻佛像為主的碑刻，少數與道教有關。在其上開龛造像，并常銘刻造像緣由和造像者姓名、籍貫、官職等，有時也有線劃的供養人像。盛行于北朝時期，多發現于河南，陝西、山西、甘肅等省。現存的實物，以北魏時期的最早，而以東魏——北齊和西魏——北周時期的數量最多，說明其最盛期在北朝晚期。至隋代日趨衰落，唐代僅偶有發現。

隋代釋迦千佛造像碑（西安碑林博物館）

除以上幾種外，屬碑類的刻石還有界碑、經幢、井欄、題詠題名、醫方刻石等。