公元1368年，也就是洪武元年，這一年的正月初四，朱元璋帶領着他的文武群臣按照規定完成了所有登基的禮儀節目，然後朱元璋定下國号為“大明”，建元洪武，以應天為京師，正式成為天下的統治者。

朱元璋畫像-圖源網絡

明朝1368年開始，至1644年滅亡，共計276年，期間共有16位皇帝，作為明朝的開創者，朱元璋為什麼要定國号為“大明”呢？

很多人認為朱元璋之所以定國号為“大明”，是因為朱元璋原來為明教教徒，因此定國号為大明，但真實原因并非如此簡單。

曆史上每一個朝代的稱号，都有其特殊的意義。但這些稱号總體上可以分為四個類别：

第一類是用國家剛開始時候的地名，如秦朝。

秦朝的國号來源于秦國，而秦國是周朝的一個諸侯國，其始祖伯益曾輔助大禹治水有功，被帝舜賜了嬴姓。伯益的後人非子曾為周孝王養馬，憑着他的本事，馬繁殖得很快。周孝王于是把秦谷（現在甘肅省天水市西南面）一帶分封給他，這就是“秦”的起源。

第二類是用所封的爵邑，爵邑指的是爵位和封邑。例如唐朝。

唐朝開國皇帝唐高祖李淵曾襲封“唐國公”，因此他稱帝後以“唐”為國号，開創大唐王朝。

第三類是用特殊的物産，例如金國。

金國都城為上京會甯（現在黑龍江阿城南部），其位于按出虎水（今阿什河）流域，按出虎水是女真完顔部隆興之地。相傳其水産金，女真語"按出虎"即為"金"的意思，金國之名即來源于此。

第四類是用文字的含義，如元朝。

據《元史》記載：“元”的命名是元世祖忽必烈所定，根據當時漢人官員的建議，“元”是取《易經》中“大哉乾元”句中的“元”，有大、首等意思，意思是表達元朝的地大物博，世界第一。

說回到明朝的。

大明不是地名，也不是爵邑，更不是什麼物産，因此隻能歸結到第四類中。

現在來說說朱元璋為什麼取國号為“大明”。主要有兩個原因。

原因一：大明這一國号的确出自于明教。

明王-圖源網絡

明教中有明王出世的傳說，而且還有相關的經典書籍《大小明王出世經》。經過了幾百年的公開宣傳，當時的中國，明王出世已經成了民間百姓熟知而且深信的預言。

更巧的是，明王出世的傳說和佛教的彌勒降生說混淆了，不明所以的人們，認為彌勒佛和明王是二合一的苦難的人民的救世主。

因此在元朝末期，群雄并起，韓山童自稱明王起事，他死了之後，他的兒子韓林兒稱為小明王。朱元璋原來就是小明王的部下，他用計謀取而代之，稱為明教的統領。

朱元璋原是明教教徒，建國号為“大明”也是順理成章。

原因二：“大明”國号讓各方面都比較滿意。

據傳朱元璋之所以建立國号為“大明”，是他的第一謀臣劉伯溫提出的注意。劉伯溫提出“大明”的國号，其實是為了安撫和招攬各方人馬，令國家更加穩定。

當時朱元璋的部下分為紅軍和儒生兩個系統，紅軍中大多數人來自淮西，受了彭瑩玉的教化，其餘人不是郭子興的部下，就是小明王韓林兒的餘黨，總之紅軍中全部是明教教徒。

國号大明，首先就表示新政權是繼承了小明王這個系統，所有明教人都是一家人，大家應該團結一緻；另外也是告訴所有明教教徒，“明王”就在這裡，其他人不要再癡心妄想，也不要耍任何花樣了。

除了紅軍這部分，剩下的就是儒生了。

儒生本來是和明教沒有任何淵源的，并且還和紅軍系統是處于敵對地位的，甚至儒生系統還用盡心機，勸誘朱元璋背闆明教，遺棄紅軍，殺掉小明王，建立另外一個新的朝代。

但對于“大明”這個國号，儒生這部分人也是很滿意的。

“明”是光亮的意思，是火的意思，分開之後是日和月，古禮有祀“大明”朝“日”夕“月”的說法，因此很多年來，“大明”和日月都是朝廷的正祀，都是曆代皇家所看重的，同時也是儒生喜歡讨論的。

而且，明朝起源于南方，與之前各朝代從北方起事平定天下剛好相反，如果按照陰陽五行來推論，南方為火，為陽，對應的神是祝融，顔色赤，北方為水，屬陰，對應的神的玄冥，顔色黑。

元朝建都北平，統治者是更北方的蒙古人。那麼以火治水，以明克暗，剛剛好意味着明朝能夠消滅元朝。

同時，曆史上的宮殿名稱有大明宮，大明殿，古代神話中“朱明”這個詞也剛剛好把國姓和國号聯系在一起，實在是太巧合。

大明宮-圖源網絡

因此，儒生系統的這部分人也非常贊成使用“大明”這個國号。

這樣朱元璋部下中的紅軍和儒生都認為“大明”這個國号是合适的。

以上就是朱元璋為什麼建國号為“大明”的原因了。