椰子（Cocos nucifera L）為棕榈科椰子屬喬木，是一種很重要的油料作物。主要生長于熱帶地區。

有時買椰子會有這樣的疑問，為什麼有的被削過，有的毛茸茸的，還有咖啡色有光澤的？其實這三種都是椰子。分别叫做椰青、毛椰子和椰皇。椰青、毛椰子、椰皇都是椰子，隻不過成熟度不同。

椰青

椰青也叫嫩椰子，一般會被商家削成“椰子屋”，椰青最适合直接飲用，椰青中的液體便是椰子水。這時椰子成熟度較低，所以椰青中的椰肉品質較差，椰肉的香氣一般。

老椰子

椰青成熟一點後，将外層的殼剝掉，呈毛茸茸狀态的便是毛椰子，又叫老椰子。這時候的椰子既可以喝椰子水又可以吃椰肉，也可以用來榨椰子油。

椰皇

椰青完全成熟後，将皮去掉，抛光打磨便成了椰皇。由于椰子品種的不同，椰皇有咖啡色，也有奶白色的。這時的椰子中椰子水含量降低，但此時椰肉風味最好，可以用來做椰絲、椰蓉、椰粉、椰子油等等椰子制品。

市面上那麼多椰子飲品，叫法也是五花八門。那麼椰子水、椰子汁、椰奶、椰漿到底有什麼區别呢？

椰子水是椰子發育期間存在于胚乳中的懸浮液，就是椰子打開時裡面的液體。成熟椰子中的椰子水含量比未成熟椰子的椰子水含量少。

而椰奶和椰子汁是同一種東西，都是由新鮮的椰子果肉為原料，加工壓榨制得的飲料，呈乳白色，有濃郁的椰香。國内大多椰子汁制品其實都可以叫椰奶。

至于椰漿，與椰奶非常相似，隻不過含水量更低，隻是椰漿更加濃稠，狀态很像稀奶油，椰香濃郁。有些品牌的椰漿為了提高粘度和增加穩定性，會額外添加黃原膠、瓜爾膠等膠體。

今天主要來說說椰奶。新鮮椰奶濃而不膩，你也可以自己做。其實，自己動手做椰奶一點也不難——

<工具>

首先，你得準備一把堅固耐操的中式菜刀，另外還有濾布、三個大碗、以及鋸齒狀刮刀。

<食材 >

一顆成熟老椰子

<做法>

1. 首先，要先把椰子打開才行。使用非慣用手拿穩椰子，另一手以刀背敲擊椰子側邊，并順着軸心旋轉，敲、轉、敲、轉。

2. 成功地剖開椰子後，請将椰子汁另外保存好，夏日痛飲椰子汁的感受真是暢快無比。

3. 接下來，要使用的就是裡頭的椰肉了。椰奶好比乳制品，由水與脂肪組成，椰肉中就富含脂肪。

4. 使用鋸齒狀刮刀盡可能取下白色椰肉，直到露出咖啡色果殼為止。将椰肉裝于碗裡備用。

5. 倒入些許熱水至椰肉碗裡，比例大約是一顆份量的椰肉，配上四分之一杯水，再用手攪拌混合。另外準備一大碗，鋪上濾布，将攪拌好的混合物倒入。

6. 抓起濾布邊角，并開始扭轉、擠壓椰肉，使勁地擠、擠、擠，擠出香濃的椰奶。

大功告成後，你可以選擇一飲而盡，或是運用于無數的料理、甜點、飲品中。針對椰奶的用途，整理出幾個大方向，希望能夠激發你的靈感：

— 當成牛奶使用：拿來泡咖啡、烤蛋糕與餅幹、做酸奶，甚至是當作冰淇淋的基底原料也行。無論是不是純素者，椰奶都會是牛奶的絕佳替代品，增添不同的香氣。

— 制作沾醬與醬汁：椰奶本身的風味雖不搶眼，但隻要加入甜味或辛香料，就會徹底變身。試試看與紅咖哩一起熬煮至濃稠，再加上萊姆汁、醬油、姜、蜂蜜與魚露，制成南洋味十足的蘸醬。又或者與煉乳、奶油、少許鹽一起煮成香甜的淋醬，灑在任何喜歡的甜點上，例如松餅似乎就不賴。

— 為調酒與果昔創造熱帶風情：除了經典的鳳梨可樂達 (Piña Colada) 調酒，椰奶的用途還多着呢！除了發揮創意來調酒，也能和芒果、鳳梨、香蕉等熱帶水果打成果昔。

— 搭配海鮮料理：海鮮跟椰奶是天生絕配。把椰奶與咖哩膏拌好，拿來蒸泰式風味淡菜鍋、拌海鮮沙拉、炒鮮蝦面，都是好滋味。椰奶也能和萊姆汁與檸檬草做清蒸魚，或是做一道姜黃椰汁蒸蛤蛎。

— 當然少不了咖哩：咖哩其實隻是一個通俗的稱呼，其實無論是傳統印度「咖哩」、泰式咖哩，甚至是日式咖哩，加上椰奶都更添濃郁。

— 香濃椰香甜點：如同前面所說，椰奶可替代乳制品，椰奶風味蛋奶醬 (custard) 在泰國常用來沾面包吃，稱之為 sangkhaya。此外，布丁、杯子蛋糕等也能用椰奶試試看，最後也别忘了椰汁西米露、芒果糯米等經典甜品。