明朝的徐文長，有一次外出訪友，适逢霪雨數日不停，一連幾天在這位朋友家好吃好睡。

主人見徐文長毫無辭歸之意，就在客廳寫了一張紙條：

“下雨天留客天留我不留。”

徐文長見了字條，心中默念：“下雨天留客，天留，我不留。”知道主人要逐客，心中有些不快，但仔細一斟酌，那十個字一氣呵成，卻未加标點，立即計上心來，遂高聲朗誦起來：“下雨天，留客天。留我不？留！”讀罷，笑吟吟地對主人說：“我本來要向你告辭的，但你如此盛情挽留，怎好意思走呢？我隻好領情再住幾天了！”

主人聽罷，哭笑不得，隻好耐着心等天晴送客了。

标點符号運用位置的不同，對文章産生的意義有時會截然相反。

古時候，有個姓張的财主，他妻子死的早，隻生有一個女兒，張财主就招了一個倒插門女婿。後來張财主老年續弦，又生養了一個兒子，取名叫“一”，字“一飛”。兒子四歲時，張财主得了重病，他自知活命不長，就對女婿說“小兒子不足以信任，我家資财由你經管，但要照顧他們母子的生活。”說完就拿出一張遺囑，在上面寫到：張一非我子也家财盡與我婿外人不得争奪。

女婿拿着遺囑念了一遍：“張一，非我子也，家财盡與我婿，外人不得争奪。”他心裡非常高興。

待張财主死後，女婿名正言順地接管了張家的全部财産。後來張一長大成人，要求分一半家産，可是那個貪心的姐夫分毫不給。張一隻得向官府告狀，要求公斷。

在縣官面前，女婿有恃無恐，呈上遺囑。縣官仔細地研究了遺囑後，把全部财産判給了張一。女婿不服，堅持要求按遺囑辦事。縣官當場讀了遺囑：“張一非，我子也，家财盡與，我婿外人，不得争奪。”接着解釋說：“這就是按照遺囑判決的。張老把‘飛’改為‘非’，主要是怕兒子年幼受到你的殘害！”女婿聽了啞口無言，鄰居莫不拍手稱快。

一張遺囑，由于标點符号的點法不同，表達的意思就截然相反。一場官司，足以證明标點符号的重要性。

标點符号還能很好地傳達人們的思想感情，表露人們的内心世界。

在一次宴會上，美國著名的社會心理學家巴爾肯博士提議，每人使用最簡短的話寫一篇自傳，行文用句要短到甚至可以作為死後的墓志銘。大家一緻贊成博士的建議，于是紛紛凝神書寫起來。

其中一個愁眉苦臉、神情沮喪的青年，交給巴爾肯博士一紙通篇隻有三個标點符号的“自傳”：一個破折号“——”，一個感歎号“！”和一個句号“。”。

巴爾肯問他這是什麼意思，年輕人凄然作色道：“一陣子橫沖直撞，落了個傷心自歎，到頭來隻有完蛋。”

巴爾肯一聽，深有感觸，他略一沉思，便提筆在這篇“自傳”的下面有力地點了三個标點符号：一個頓号“、”，一個省略号“……”和一個大問号“？”。

接着，博士鼓勵這位自暴自棄，對前途失去信心的青年說“青年時期隻是人生的一個小站，道路漫長，前途無量，豈不聞‘浪子回頭金不換’？”

青年聽後，頻頻點頭稱是。

你看，一篇隻用标點符号寫成的自傳，是不是照樣含義深刻，趣味無窮！

标點符号的重要性一點也不亞于語言文字，它是文章的一個重要組成部分。

魯迅先生一次被某刊物約稿，出版商事先講明标點符号不計字數，言下之意是不算稿酬。魯迅先生對出版商的勢力眼十分不滿，于是寫好文章，不加标點符号，密密麻麻抄給了那家刊物。出版商一看傻了眼，簡直不辨東西南北，這樣的稿子怎麼能用呢？他沒有辦法，隻好改變原先的主意，懇求魯迅在文章裡重新打上了标點符号。

《大雁情》曾獲得全國最佳報告文學獎，它是女作家黃宗英寫的一篇文章，作品極其生動地介紹了女科學家秦官屬的感人事迹。這篇文章當中的四個小标題獨具一格，新奇别緻，飽含深意。

第一個小标題是：“她……”。這裡用上省略号，意思是關于“她（秦官屬）”的故事，這一節隻簡介她的姓名、年齡、神情、初見印象，“……”是她全部情況的省略，這就給全篇造成了懸念，吸引讀者再讀下去，去尋找關于“她”的答案。

第二個小标題是“她？”，用上了問号，意思是“她”到底是怎樣一個人，設問得體，耐人尋味。

第三個小标題是“她”，未加标點，意思是她就是這樣一個人，照應了第二個“她”，使全文結構嚴謹，渾然一體。

第四個小标題是“她？！”，同時用上問号和感歎号，表示強烈的反诘、質問，意思是這樣好的女科學家，為何至今還受到這樣不公正的待遇？！大聲疾呼，發人深思。

小小的标點符号竟能代替那麼多深沉的話語，标點符号的作用可謂大矣！

我國古代的書籍，一般都沒有标點符号，前人讀書時都要自己去斷句。那時人們的依據是文言虛詞，因為文言虛詞表達了一定的語氣。俗話說：“之乎者也矣焉哉，安排好了進秀才。”不過，我們今天在閱讀古代線裝書時，有時會看到一些密密麻麻的朱紅色小圓圈，那就是我國古代讀者斷句的圈點。

我國漢代，許多文人學士開始講究章句，才逐漸采用了這些“圈”和“點”的方法來标讀文字，特别是在啟蒙教學中，往往由教師把文章圈點好，再教學生讀。這種圈點稱之為“句讀（dou）”。“句”是指文辭語意已盡之處，“讀”是指語意未盡而需停頓的地方。古人用“、”這個符号來表示句讀，用“。”這個符号來斷句。在句中的地方，點在那個字的旁邊；在語意未盡而需要停頓的地方，點在兩個字的中間。

到了宋朝，各種通俗讀本才普遍用“。”來斷句，類似現在的句号，用“、”表示句中停頓，類似現在的逗号。用“豎折（L）”表示分段，用連圈、連點（用在文字旁邊）表示警句和起強調作用（這是今天“可圈可點”這個詞語的來曆）。

明朝刊本小說出現時，又增添了兩個專名号：一個是人名旁邊加一豎直線（丨）用來表示人名，一個是地名旁邊加兩豎直線（Ⅱ）用來表示地名。它們都是加在直行字的右邊。

上面說的這種點号“、。”和标号“丨Ⅱ”也許就是我國最早的标點符号了。

解放後，我們國家十分重視标點符号在語言中的作用。1951年，中央人民政府出版總署公布了《标點符号用法》，從此使标點符号的種類和用法趨于統一。現在的《中華人民共和國國家标準标點符号用法》規定了标點符号的名稱、形式和用法，對漢語書寫規範有重要的輔助作用。