提起“古代四大美女”大家耳熟能詳:西施、貂蟬、王昭君、楊貴妃。四大美女，美若天仙，是中國曆代貌美的化身。四大美女雖有“閉月、羞花、沉魚、落雁”美譽，卻不得善終，西施相傳吳亡國後投江自盡;貂蟬在呂布被殺死因成迷；王昭君遠嫁匈奴換漢朝50年和平；楊貴妃自缢于馬嵬坡。

除了四大美女，中國古代其實也有“四大美男”之說，分别是潘安、宋玉、蘭陵王、衛玠。巧的是，四大美男結局和四大美女一樣悲慘，都淪為了權勢政治的受害者。看來帥哥美女都不适合坐“政治”這輛馬車。

“貌似潘安、美似宋玉”，人們常用這兩個詞來誇獎一個男人相貌，可見潘安和宋玉在古代就成為美男的代言詞。

潘安是晉朝文學家，年輕時因相貌俊美，出去遊玩時就有許多狂熱的女粉絲聞訊趕來圍觀，她們争相往他坐的車上獻水果，每次都能滿載水果而歸。潘安因不受重用不得已投靠了賈南風，賈南風想廢太子，安排潘安寫下一篇祭神的文章，騙喝醉的太子抄寫，然後潘安稍加修改，就變成了一篇大逆不道的謀逆文章，太子遭陷被廢。後“八王之亂”，司馬倫奪權，潘安被夷三族。

宋玉是屈原的學生，口才了得。《登徒子好色賦》裡描述，大夫登徒子向楚王說，宋玉體貌娴麗，能說會道，且又好色，不可重用。宋玉就解釋說，自家隔壁有一位美女驚豔的女子，三年來每天爬在牆頭偷看自己，他都對人家不理不睬，怎麼能說自己好色。相反登徒子的妻子相貌醜陋，登徒子卻與她生了五個孩子，登徒子連醜女都那麼喜愛，更何況美女，所以登徒子才是好色之徒。能言善辯的宋玉很輕松就把不棄槽糠之妻的登徒子說成了好色之徒。

但宋玉仕途多舛，官場不順，最後還是離開了朝廷，重歸鄉野，遺憾走完了人生。

衛玠是晉朝的官員，因長的白淨如玉，英姿飒爽，五官精緻，許多人男人見到他都自慚形穢。衛玠身體孱弱，古代偏偏喜歡病态文弱的美。他若上街少女們為之瘋狂，為了看衛玠，發髻亂了，鞋子丢了，甚至衣服扯破了也在所不惜，想當狂熱。

後來衛玠來到京都，人們紛紛湧上街頭，堵住衛玠，要看一看他的容顔。由于圍觀的人太多，本來身體又弱的衛玠身體不适，想回去休息又出不去，最終得了重病去世了，也因此有了“看殺衛玠”的典故。

蘭陵王高長恭為北齊名将，一代戰神。才武面美，文武雙全，可以說是完美的絕世美男子。也就是因為他相貌太多過于柔美，敵人看到他都不害怕，因此他每上戰場都戴上猙獰的面具，以威攝敵人。因此也有人說他是面具下的悲情美男子。

蘭陵王貌美、勇猛、愛兵如子、私生活嚴謹，近乎完美。後來蘭陵王但就是這樣一個絕世美男居然落了個冤死的結局。蘭陵王因戰功卓越，自覺功高蓋住，就大肆收取賄賂“自污”，以求免去北齊皇帝高湛猜忌。部下提醒他，将軍貪财是為了“自污”以保萬全，卻不知皇帝已經猜忌你許久，正好借你貪财受賄的罪名除掉你。果然，最終皇帝高湛賜鸩酒送到他家，蘭陵王萬念俱灰，一飲而盡。可憐蘭陵王忠君報國，可是到頭來即便“自污”還是難逃一死。