戰國時期是我國政權最多的一個時期，這個時期戰亂頻仍，禮崩樂壞。這個時期人民苦不堪言，然有破壞必有建設。在這個問題頻出的時代，很多有識之士都提出了解決問題的辦法。這就是所謂的百家争鳴。

諸子百家中，有這麼一個學術派系，他們提倡通過外交遊說來改變列國格局，同時立取卿相之榮。這就是後來被傳的玄之又玄的縱橫家。其集大成者是戰國中期的蘇秦和張儀。那麼在戰國的逐利背景下，蘇秦"一怒而諸侯懼，安居則天下熄"引得多人模仿，那麼這些人又是否又忽視了本末關系呢？

在儒家經典代表著作中，曾有"物有本末，事有始終。知所先後，則近道矣"的說法。那麼到底何為本末呢？又如何知其先後呢？蘇秦給我們很多啟示。

蘇秦

蘇秦全家都是以務農種地生活。他以前曾經到齊國求學，接觸了很多新思想。後來又拜鬼谷子為師，與張儀同為鬼谷子的學生。學成之後，他去了西邊的秦國，秦國剛發生商鞅變法，已經成為一個強國。

蘇秦有一套自己的外交主張，稱為連橫。那個時候秦國當政的是秦惠文王。他就對秦惠王說："秦國，西有巴、蜀、漢中的良田和資源，北有胡貉和一些稀有動物，南面有巫山、黔中作為屏障，東面有崤山和函谷關固若金湯的堅城和險關。

良田千裡，百姓耕田，戰車和士兵數不勝數，這就是大國強國啊。天時地利人和都有了，憑着大王的賢明，可以兼并諸侯，一統天下，如果您有這樣的大志，我來幫您辦。"

秦惠文王

秦王回答說："我聽說：羽毛不豐滿飛不上天，法令不完備不能直接用到犯人身上，道德不深厚百姓不會聽，政教不順民心的大臣會很被動。你說的話把秦國吹上天了，你不遠千裡跑過來如果隻是吹牛的話，我太忙了，還是有時間再聽吧。"

就這樣，蘇秦铩羽而歸。回來的時候黑貂皮大衣破爛不堪，一百斤黃金也沒了，落魄地回了家。他穿着草鞋，背着書箱，挑着行李，形容枯槁，一臉羞愧之色。辛棄疾有一首詩曾說："季子正年少，匹馬黑貂裘。"

回到家以後，家裡的人都嘲笑他不好好種地就會耍嘴皮子，實在是舍本逐末。蘇秦特别慚愧，臉色發紅。人最難受的就是在親戚面前丢臉了吧。在人生中，最難的确實是證明自己。

蘇秦的家鄉洛陽

他把自己關在家裡，把自己的藏書全部看了，又揣摩很久師父當初教的一些東西。自言自語道："跟着名師學藝，寒窗十年，卻不能換來榮華富貴，讀書真的有用嗎？"他陷入了深深地自我懷疑。

他在群書裡找到一部《周書陰符》，據說這是姜太公輔佐周武王的帝王術。他便用心去鑽研，體會，讀書困了的話，就會拿針猛紮自己大腿，鮮血從大腿流到了腳下。這樣使他格外清醒。研究了一年多，揣摩出合縱連橫之術，他覺得帝王心術盡在己手，可以真正去降服諸侯了。

蘇秦家就是洛陽，他就近優先選了周顯王。但顯王周圍的大臣都很解蘇秦，認為他隻是個舍本逐末的懶漢罷了。沒有人看上他願意為他說話，周顯王根本不見他。

蘇秦去了趙國。趙肅侯的弟弟趙成是現任國相，又是奉陽君。但奉陽君不喜歡蘇秦，蘇秦又很快離開了趙國。

蘇秦北上去了燕國，等待了一年多才見到燕文侯。仿佛上天也不想蘇秦失敗了，這次遊說得非常順利。蘇秦先從地利上分析了燕國離趙國最近，燕國隻害怕強大但是遠在千裡之外的秦國，卻不擔心卧榻之側又很強勁的趙國；如果燕國能和趙國結盟，那就無憂了。

燕文侯允諾蘇秦"如果你的辦法要是能讓燕國不再被欺負，願舉國相報"。于是他資助蘇秦大量錢财，前去遊說趙國。

蘇秦再來趙國的時候，奉陽君趙成已死，便遊說趙肅侯，跟他說隻要六國聯合起來，秦國會十分懼怕。蘇秦精微地分析了趙國與其他列國的交往的利弊，三晉如果趙與韓魏精誠團結的話進可攻退可守，可以與周邊的齊楚燕有一戰之力。

不僅如此，他說透了合縱更大化：如果可以把韓、魏、齊、楚、燕、趙六國聯合起來，共同打擊秦國，六國一體，兵力和人才以及财政上，秦國肯定不是對手。秦國就再也不敢東出函谷關侵犯六國了，趙國作為聯盟之首，自然備受尊崇。

趙肅侯深感認同蘇秦以及他的上謀伐交的戰略，給錢給人讓他去說服剩下的四國加盟，早日完成合縱大計。

蘇秦在趙、燕得勢後，六國終于達成盟約，勠力抗秦。蘇秦被任命為從約長（合縱聯盟的聯盟長），被六國國君任命為六國的國相，同時佩戴六國相印。

當六國聯軍兵臨秦國邊境的時候，秦國人肝膽俱裂。從此，秦國不敢窺伺函谷關長達十五年。

合縱成功後，蘇秦從楚北上，向趙王複命，路過自己的老家洛陽。整個洛陽城内車馬行李、六國使者跟随的頗多，他的陣仗不輸給任何一個帝王。周顯王特别後悔當初沒把蘇秦當回事，趕緊找人為他清掃道路，并派人到郊外為他接風洗塵。

蘇秦的家人親戚也到進城來一睹他的風采。他的父母、哥哥嫂子、妻子等人全部匍匐在地，不敢擡頭。

蘇秦想起以前，情緒湧出來心口，感慨地說："同樣都是我，富貴的時候，親戚全部都敬畏我；貧賤時，家人都不以我為人，更何況旁人。假使我當初在洛陽有二頃良田，現在又怎能佩帶六國相印呢！"于是把自己身上的錢财，盡數賞賜給親戚和朋友。

蘇秦以前去燕國的時侯，曾經向人借錢一百做路費，如今富貴，就還了一百倍。蘇秦的随從人員中，隻有一個人收到回報，他問蘇秦為什麼。蘇秦說："我沒有忘記你，當初你随我去燕國，那時正當我正處困境，在易水邊你多次想抛棄我，你這樣很不仁義。所以我選擇最後賞賜你"。

縱橫家代表

縱橫家唯利是圖的思想，為了追逐名利而不擇手段，他們并不認可儒家的仁義禮智信，也不認可儒家的耕田為本。

他們身處戰國亂世，其權謀詐術更多是處于自身利益的需要，無論做什麼決定都是為了追名逐利，在"國家沒有永恒的朋友，臣子也沒有永恒的主子"的亂世中，所有國家隻不過是縱橫家手中一顆棋子罷了。

蘇秦曾說："想我有洛陽二頃田，焉能配六國相印？"。天下事，先本後末則易成。然本可以為末，末也可以為本。曾子曰："物有本末，事有終始"。這句話的主旨是讓人明白内外本末與終始先後：做事要先本後末，知有先後。蘇秦成功後，世人争相模仿，再也沒有以農為本的想法了。