隸變就是漢字由篆書演變為隸書的過程，字型變圓形為方形，線條變弧線為直線，筆畫變繁雜為簡省，徹底筆畫化。隸變是古今漢字的分水嶺。

由篆書變為隸書，是漢字形體演變過程中最重要的一次變革。隸變主要有以下五個特點：

1，解散篆體，改曲為直：隸書不再顧及象形原則，把古字“随體诘诎”的線條分解或改成平直的筆畫，以便書寫。

2，偏旁分化：在隸書裡，獨立成字和用作偏旁的寫法明顯不同。

3，偏旁混同：隸書以求簡便，把某些生僻的或筆畫較多的偏旁，改成形狀相近，筆畫較少，又比較常見的偏旁。

4，結構簡省：隸書往往把篆文的兩筆并為一筆，或是把兩個以上的偏旁或偏旁所包含的部分合并起來，改成較簡單的筆畫結構。

5，圓轉不斷的線條變為方折的斷筆：隸書為提高書寫速度，形成點、橫、豎、捺、鈎、折等筆畫。

說起章，許多人會脫口而出“立早章”。也有人說是“音十章”。 其實，追根溯源，從最早出現的金文“章”來看，立早章或音十章都說錯了。

以下是商代晚期到西周晚期“章”的幾種金文字形：

金文“章”由兩個構字元素組成，一個是“辛”，這是鑿子或者刻刀的象形；另一個是看似田字，其實與表示田畝的田無關，它隻表示刻刀刻出有縱有橫、縱橫交錯的線條，形成表達某種意思的圖案或文字。

木工鑿子

問題是，要畫或寫某種圖案或文字，用其它書寫工具（比如毛筆）不行嗎？為何要大費周章用鑿子或刻刀呢？原因是人們希望這圖案或文字信息能夠在堅硬且不易腐壞的材料（比如岩石、玉石、青銅、竹子等）上得以長久保存。可見這些信息何其重要。

因此，從金文“章”來看，其本義是：刻畫在堅硬不易腐壞物品上的、想要長期保存的重要圖案或文字。

春秋時期青銅印章

戰國時期，有人在金文字形下增加了一橫，從而造成結構性訛變，并影響了後來的小篆，《說文解字》的小篆字形曲畫還原為直畫，中間豎畫斷裂，從而引發了之後一系列誤讀：

戰國時期大篆“章”

小篆“章”

《說文解字》：“樂竟爲一章。從音從十。十，數之終也。” 許慎将金文的“從辛從田”字形訛寫成“從音從十”，由此解釋“音”是指“音樂”、“樂曲”；“十”不是指數目，是“竟”的意思，即終結、結束。意思是樂曲演奏完一遍叫一章。其實，這種解讀已經遠離最早的造字本義了。

會稽石刻“章”

隸書回歸古意，又将篆書中間斷裂的豎畫連接起來了：

隸書“章”

楷書明顯是受到篆文的影響，從音從十。不過，也有人将此看做從立從早。這就是“音十章”和“立早章”的由來：

楷書“章”

漢代玉印

約法三章

漢元年十月,，劉邦軍隊比各路諸侯軍先到霸上，秦王子嬰投降。有人勸劉邦把秦王殺掉，劉邦不從，把秦王交給有關官吏，便帶兵向西進入鹹陽。劉邦打算就在秦宮殿中住下，樊哙和張良前來勸阻了他，于是他們封閉了秦王的宮室和府庫，帶兵回霸上駐紮。

劉邦召集各縣的父老與豪傑，對他們說：“父老鄉親們，你們被秦的嚴刑峻法折磨得太久了。如果有人說了诽謗的話，就要滅族; 兩人交頭接耳，就要處死。太過份了。我與諸侯有約，先進關中的就做那裡的王，我應當是關中王。

劉邦又說：“現在，我與父老們約定法條，隻有三項: 殺人的判死罪; 傷人的和盜竊的抵罪（原文：殺人者死，傷人及盜抵罪）。其餘的秦法通通作廢。各位官吏百姓都要保持次序安定，如以前一樣。 我之所以到這裡來，是為你們除害，并不侵犯和施暴于你們，你們不要驚恐。 而且，我之所以把兵帶回霸上，是為了等待諸侯到來并定約管理。”

于是，劉邦派人與秦官吏一起到縣裡鄉下，将這些話告訴老百姓。秦地的人們非常高興，争着拿牛羊酒食獻給軍士們。劉邦又謙讓不肯接受，說: “我倉庫的糧食很多，不缺吃喝。不想耗費你們的東西。” 秦人于是更加高興，唯恐劉邦不肯做秦地的王。

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