唐高宗年間，河北縣有個趙員外，良田數百畝，牛馬成群，家财萬貫。

趙員外雖然是豪門富戶，但心地還算善良，樂善好施，經常出錢為當地修橋鋪路，遇到災年，還減免地租，開辦粥棚，為逃難到此地的災民舍飯，在百姓中口碑甚好。

趙員外名叫趙啟才，一表人才，年輕有為，二十歲時就掌管趙家的三個店鋪，且把生意做得風生水起。

由于出身大戶人家，又年輕有為，才貌出衆，所以，姑娘們都争着要嫁給他，父母為他定了一個官宦人家的千金，這位千金不僅是富家小姐，而且貌美如仙，但趙啟才并沒有答應，而堅決要娶一個普通人家的姑娘，姑娘名叫謝蘭英。

趙啟才與謝蘭英從小青梅竹馬，一塊長大。謝蘭英雖然出身普通，但卻聰穎俊俏，勤勞善良，趙啟才非常喜歡，經常從家裡帶好吃的給蘭英吃，誰要敢欺負蘭英，他會舍命保護。

長大後，因為男女有别，接觸雖然少了，沒有以前那麼随便了，但感情卻越深了，且瞞着父母私定終身。

最終，父母拗不過兒子，趙啟才終于将謝蘭英娶回了家。成親後，小兩口恩愛有加，一年後，蘭英為趙家生了一個女兒，取名趙婉瑩。

盡管是個女兒，但這也是趙家第一個孩子，趙婉瑩也成為趙家的寶貝。

然而，謝蘭英生下女兒婉瑩後，再也沒有懷孕。這可急壞了趙員外和趙員外的父母。

趙家萬貫家産，如果沒有兒子，他趙員外百年之後，誰來繼承遺産？

趙啟才父母很是着急，說，兒子啊，你媳婦一直不懷孕，生不了兒子怎麼辦？

趙啟才說，婉瑩不是孩子嗎？女兒也是我的血脈，和兒子一樣。

蘭英比較賢惠，便對趙啟才說，要不你就納個妾吧，趙家不能無後啊。

但趙啟才卻說，别說了，我早說過，這輩子隻娶你一個，甯可沒有兒子也不會納妾。

沒辦法，父母年齡大了，他們的話兒子也不聽了，蘭英雖然賢惠，但也做不了趙員外的主，于是，納妾生兒子的事就再也沒提。

一轉眼，十幾年過去了，趙婉瑩也長成了大姑娘，出落得更加俊俏可人，而且琴棋書畫，樣樣精通，上門提親的人差點就踏破了門檻。

然而，趙員外就這一個女兒，他雖然不重男輕女，但畢竟老了身邊必須兒女才行，所以，他想招個上門女婿。

然而，趙員外也知道，女兒嫁個好人家沒問題，但要招個好的上門女婿卻不容易。但凡豪門富戶，即便兒子再多，也不會讓兒子去做上門女婿，肯做上門女婿的一般都是貧窮且兒子多的人家，最多也是個普通人家。但趙員外也沒辦法，盡量招個家境殷實的人家吧。

消息傳出去，上門提親的絡繹不絕，能讓兒子進了趙府，那比中個舉人還要強。

然而，趙婉瑩卻一個也看不上，倒不是嫌他們家窮，而是她早已有了心上人方逸軒。

方逸軒雖然是個窮秀才，但老實忠厚，勤奮善良，而且努力上進，更重要的是他們倆相互愛慕。

方逸軒與趙婉瑩也是一起長大，青梅竹馬，兩小無猜。然而，方逸軒天資聰明，喜歡讀書，但由于家境貧寒，連私塾也上不了。

于是，他就天天站在私塾外面聽先生講書，聽學童背書，由于他十分專心，很多書私塾裡的學童還沒有背下來，他已經爛熟于心。

先生發現他天天在外面偷聽，便問他是不是想讀書？方逸軒點點頭。先生問為什麼不來讀書？方逸軒說，家裡窮，上不起。

先生考了他幾篇文章，他不僅能倒背如流，而且對文章的意義很有自己的見解。于是，先生說，你來讀書吧，我不收你的學費和書本費，隻收你夥食費。

但先生不知道，方逸軒連夥食費也交不起。于是對先生說，謝謝您先生，我還是在外面聽吧。趙婉瑩知道後，對方逸軒說，你進去聽吧，夥食費我給你交。

方逸軒說，這怎麼行呢？婉瑩說，什麼行不行的，隻要你努力讀書，考取功名，将來也就好娶我了。

方逸軒說，那好，我會加倍努力，不會讓你失望的。

方逸軒沒有辜負趙婉瑩的期望，十五歲就考中秀才，由于成績優異，考上了公費廪生，趙婉瑩依然資助他夥食費。

如今，趙員外要為女兒招上門女婿，趙婉瑩對父親說，她要招方逸軒做上門女婿，但趙員外了解了方逸軒的家境後堅決不同意。方逸軒隻是個窮秀才，書呆子，招他做上門女婿能幹啥？手不能提，肩不能挑，能管理了趙家的田地還是店鋪？再說，能不能考上舉人還難說，即便考上了，朝廷沒有關系，家裡又沒有銀子，靠什麼做官？

趙員外雖然很寵愛女兒婉瑩，但在重大事情上從來不會聽女兒的，說，想讓一個窮秀才做上門女婿，門都沒有。趙婉瑩一點辦法也沒有。

不久，有一個媒人急急匆匆跑來對趙員外說，員外啊，這回給婉瑩找了個好女婿，雖然不是富豪大戶，但至少也是個中等偏上人家，家裡有六十畝良田，鎮上還有六間店鋪，家裡有三個兒子，願意當上門女婿的是老三馬有富，馬有富也是一表人才，他說，他早就喜歡上了趙婉瑩，隻是哥哥老二還沒有娶妻，他也沒敢給父母說……

趙員外說，這個可以考慮。接下來，馬有富的父親親自來到趙員外家，說他願意讓老三兒子做趙家的上門女婿，并且還會帶部分“嫁妝”。趙員外考慮再三，感覺這個馬有富比較合适，于是就答應了馬有富的提親。

趙婉瑩雖然哭紅了眼，流幹了淚，但改變不了趙員外的決定。于是，馬有富很快入住趙家，與趙婉瑩拜堂成親。

雖然成親了，但趙婉瑩說什麼也不願意和馬有富圓房。她擔心馬有富強迫她，便在枕頭下面放了一把剪刀，以防不測。

馬有富想不到趙婉瑩竟然如此剛烈，想想她枕頭底下的剪刀，他雖然急不可耐，但也不敢霸王硬上弓，于是，雖然有夫妻之名，但卻無夫妻之實。這讓馬有富很是惱火，但他依然強裝歡顔，不敢在趙員外面前說婉瑩一個不字，而且表面上對趙婉瑩很是關心照顧，體貼入微，所以，趙員外和夫人也還算滿意。

然而，成親半年了，還不見趙婉瑩的肚子有動靜，趙員外有點着急了，對夫人蘭英說，這倆孩子成親都半年了，咋不見婉瑩有動靜呢？你也不聞不問，這種事我又不好問，你快問問女兒怎麼回事？

蘭英說，你當我不急啊，可我開不起口啊，當時婉瑩要招那個秀才上門，我們不同意，非要招這個馬有富上門女婿，你知道婉瑩有多傷心嗎？現在他們到底怎麼樣，我怎麼問？

趙員外說，看上去他們也沒什麼啊，我看馬有富對婉瑩很好的啊，婉瑩也沒怎麼嫌棄人家有富啊？

蘭英說，誰知道呢？我去問問婉瑩，都成了親的人了，怎麼還耍小孩子脾氣呢？

晚上，蘭英問婉瑩，這成親都半年了，你倆到底怎麼回事，還不見動靜？

婉瑩說，娘，生孩子的事也不由人的，不是你想生就一定能生的，您都是過來人了，也是知道的……

蘭英說，我和你爹這不是年紀大了心裡着急嘛，你們也還要加把勁的……

然而，又過了三個月，趙婉瑩的肚子仍然風平浪靜，趙員外實在忍不住了，别說生兒子了，這成親都快一年了，連個動靜也沒有，真急煞人了。

趙員外知道女兒并不喜歡有富，是不是女兒驕橫，他們到現在還沒有圓房？于是，他忍不住把馬有富叫來問，有富啊，婉瑩對你怎麼樣？她從小被慣壞了，有沒有欺負你？

馬有富哪裡敢說實話，婉瑩警告過他，要是敢在父母面前亂嚼舌頭，馬上把他趕出趙府……

所以他說，爹，說哪裡話呢？我們好着呢，婉瑩一直對我很好……

趙員外說，這就好，可你們成親都快一年了，婉瑩也沒有身孕，我和你娘心裡着急，擔心她欺負你，所以問問你……

馬有富說，爹，我們很好，很好，沒什麼事我就去忙了。

趙員外說，去吧，有事給我說，生孩子的事你們還是要在點心……

然而，兩年過去了，趙婉瑩依然沒有懷孕，趙員外唉聲歎氣，我趙家的香火難道真的要斷了嗎？

心情焦慮的趙員外吃不下飯，睡不着覺，很快就病了。

馬有富請來大夫給趙員外看病，并親自給趙員外熬藥，喂藥，還勸嶽母蘭英不要着急，父親會好的。

然而，請了幾個大夫，吃了很多藥，不僅沒有好轉，反而越來越重，三個月後便帶着遺憾去世了。

婉瑩悲痛至極，爹到死都不知道她還是個黃花閨女，她覺得對不起爹，但她沒有辦法，她說服不了自己，她心裡放不下方逸軒……

馬有富也十分悲傷，趴在趙員外床前痛苦不已。

趙員外的死，對蘭英打擊最大，很快她也病倒了。

婉瑩還沉浸在父親去世的悲痛和自責之中，母親又病倒了，她心力交瘁，不知道如何是好。

還是馬有富跑前跑後忙碌着，請大夫，熬藥喂藥，還要安慰婉瑩。看到馬有富對娘無微不至的照顧，婉瑩便覺得對不起他，但心裡那道坎還是邁不過去。

三個月後，蘭英也帶着遺憾走了，趙婉瑩不哭也不流淚，整個人傻了一樣。

還是馬有富跑前跑後，張羅趙家的喪事，而趙婉瑩由于悲痛過度，從早到晚，呆坐在屋裡，一句話也不說……

安葬了母親蘭英，趙婉瑩似乎變了一個人。晚上，她将馬有富的被褥抱到自己床上，然後對馬有富說，以前都是我對不起你，現在爹和娘都走了，我們重新開始吧……

有富卻說，婉瑩啊，我知道你一開始就不喜歡我，但我不怪你，強扭的瓜不甜，爹和娘的死對你打擊太大了，你這樣做，完全是出于對我的感激，其實，你在心裡并沒有喜歡我，所以，我不會讓你做自己不願意做的事，但我會一直等着你，我還是睡外面吧……

婉瑩怔怔地看着馬有富，似乎像看着一個陌生人，她完全弄不懂眼前這個強忍了她将近三年的丈夫……這三年來，就像做了一場夢，她不知道命運對她為什麼這樣不公，她不僅不能與自己心愛的人拜堂成親，而且世上唯一最親的兩位親人相繼去世……

然而，她不知道，還有更悲慘的噩夢在等着她……

三個月後的一天早上，人們吃過早飯，剛從屋裡出來準備幹活，趙府裡突然跑出來一個披頭散發的人，一邊跑，一邊唱，後面跟着一個男人在追。

走近一看，人們才看清原來是趙婉瑩和她的丈夫馬有富。

趙婉瑩邊跑邊唱，像個瘋子，馬有富邊追邊喊，婉瑩别跑，别跑……

婉瑩跑得飛快，快得馬有富也追不上。見趙婉瑩這樣瘋跑，人們不知道趙家究竟發生了什麼，但有幾個小夥子也跟在後面追。

趙婉瑩一直往村外的山上跑，她跑得非常快，後面的人根本追不上。

很快，追她的人就不見了婉瑩的蹤影。大家在山上找了好一會，才發現婉瑩站在一處懸崖邊上發呆。

隻見馬有富悄悄溜到婉瑩身後，突然抱住婉瑩。這才把她弄回家。

回到家，馬有富哭着說，婉瑩，你可千萬别想不開，爹和娘走了，你也盡心盡力了，沒有對不起他們，你可千萬别想不開，你要是走了，我也不活了……

村裡人這才明白，婉瑩是因為她爹和娘相繼去世悲痛至極才想不開的，于是，也勸婉瑩想開點，人死不能複生，你還年輕，要好好活着……

然而，才過了不到三天，馬有富哭着找到村裡的理正說，婉瑩又不見了，想讓理正叫幾個人去找。

理正便趕緊叫了幾個小夥子去山上找，因為，他們知道，婉瑩想不開，有自盡的傾向，前天就往山上跑過，不是馬有富從背後抱住她，後果就不堪設想了。

于是，幾個小夥子向山頂跑去，然而，跑到山頂，卻不見婉瑩。

這時，有人突然發現，就在婉瑩前幾天站過的那處懸崖邊上，有一隻鞋，馬有富一看說，正是婉瑩的，她很可能已經跳下去了。

于是，大家便趕緊下山去找，結果，就在那處懸崖底下找到了婉瑩，隻見她嘴角流着血，而人已經走了。

馬有富哭得死去活來，婉瑩啊，你怎麼這麼想不開啊，我都說過，爹和娘是患病去世的，你也盡了孝了，為什麼還想不開啊……

哭了一會，馬有富對村裡人說，請大家辛苦把她擡回家吧，打口棺材下葬吧，兇死的人是不能過夜的，安葬了婉瑩，我會重謝大家的……

慢——，突然從旁邊的大樹背後走出來一個人說，她究竟是怎麼死的，還要經過縣衙調查，不能這樣匆匆下葬。

來人不是别人，正是婉瑩的心愛之人書生方逸軒。

馬有富說，方逸軒，你胡說什麼，明明是婉瑩自己想不開跳崖自盡的，前幾天就差點跳下來，不是我從後面抱住她，早沒命了……

方逸軒說，請問大家，有誰親眼看見婉瑩自己從山崖上跳下來了？馬

沒有人回答。

方逸軒說，馬有富，你親眼看見了嗎？

馬有富說，雖然沒有看見，但事情明擺着，是她自己跳下來的。

方逸軒說，既然沒有親眼看見，怎麼能肯定是自己跳下來的呢？再說，你是婉瑩的丈夫，按理說你最應該懷疑是有人害婉瑩的，為什麼一定要肯定是自盡的呢？

馬有富說，你，你胡說……我們趙家的事，輪着你管嗎？

方逸軒說，當然輪不上我管，但衙門有權利管。我有懷疑和報官的權利。把婉瑩的屍體擡到縣衙報官，誰要是不聽，就會涉嫌包庇殺人犯……

幾個年輕人對有富說，還是擡到縣衙吧，不然，我們可負不了這個責。

馬有富說，方逸軒，你真是狗拉耗子，多管閑事……

于是，婉瑩被擡到了縣衙，經過勘驗，說身上沒有打鬥過的痕迹，不排除自盡的可能，也不排除他殺的可能，還有待調查，先把人拉回去埋了……

這時，突然進來一位道士，說人雖然死了，但魂靈還在周圍遊蕩，隻要能将遊走的魂靈收攏起來回到屍體，人還能活。

縣太爺說，真的嗎？人死了還能複活？這可是縣衙大堂，胡言亂語可是要坐牢的。

方逸軒說，縣官老爺，我是個讀書人，也聽說過，有一種“九陽還魂草”，死去的人吃了就能起死回生，不妨就讓這位大師試試……

馬有富說，縣官大老爺啊，人死為大，入土為安，别聽這個騙子胡說八道……

縣官說，你是死者的丈夫，難道不想查出殺害你妻子的兇手？

馬有富說，如果是被人殺害，我當然要縣衙緝拿兇手，為我妻子讨回公道，可我妻子是因為爹娘相繼死亡，傷心欲絕，精神恍惚，才跳崖自盡的，我懇求縣官大老爺阻止他們折騰我的妻子，讓我妻子盡快入土為安……

縣官說，人已經死了，晚一點入土也不會不安，若是他殺，查出真兇，她才能真正安息對吧，而且，道士說，他可以将你的妻子死而複生，難道你不想嗎？道士，請趕快讓她的魂靈回到她身上吧！

道士說，還魂可以，但需要一種東西。

縣官說，什麼東西，快說。

道士說，九陽還魂草，就是剛才那位先生說的。距這裡十裡的山谷裡有，長在懸崖絕壁上，很難找。

方逸軒說，縣官大老爺，在大街上貼出告示，誰要是找到還魂草，一百兩銀子，銀子由趙府出。

馬有富大怒道，方逸軒，你到底想幹什麼？

縣官卻說，可以，就依方秀才的建議辦。

第二天，大家都看到縣衙的告示，于是很多人都去山上找還魂草。

然而，那麼多人找了一天，還是沒有找到，有的人已經垂頭喪氣準備打道回府。

這時，那個道士出現了，說，這座山上隻有一個地方有還魂草，但非常危險，弄不好會有生命危險。

一些膽小的聽道士這麼說就不幹下山去了，願意上去的隻有幾個人。最終隻有一個人找到一株還魂草。

然而，到了縣衙，那個找到還魂草的人卻說，走得太急了，還魂草丢了。

縣太爺說，派幾個人原路返回去找，然而，幾個人回來說，沒找到。

縣太爺說，把丢還魂草的人拿下！于是，幾個捕快将丢還魂草的那個人捆了起來。

縣太爺驚堂木一拍道，大膽刁民，将你犯罪事實如實道來。

還沒用刑，丢還魂草的人就把真相說了出來。

他說，昨日，縣衙貼出告示後，馬有富找到他說，你一定要把還魂草弄到手交給我，然後對縣官大老爺說丢了。如果是其他人找到了，你也一定把它弄到手，我給你二百兩銀子。

縣官道，帶嫌犯馬有富上堂！

馬有富戰戰兢兢道，縣官大老爺，為何要帶我上堂啊 ？

縣官道，大膽刁民，為什麼要收買丢還魂草的人？

馬有富說，我也是想得到還魂草，讓婉瑩活過來啊……

縣官道，那還魂草并沒有丢，為什麼讓他說丢了？你不是急着用還魂草救你妻子嗎？給我用刑！

一頓闆子下來，馬有富如實道出自己的犯罪事實。

原來，當年，趙員外要為女兒婉瑩招上門女婿，馬有富的父親便心生歹念，想霸占趙家的财産，于是就給媒人使錢，讓兒子馬有富做了趙家的上門女婿，并與兒子制訂了一套霸占趙家财産的精密計劃。馬有富進入趙家後，先取得趙員外夫婦的信任，然後想辦法不生孩子，接着，害死趙員外夫婦，最後害死趙婉瑩。

當趙員外因女兒不懷孩子，焦慮得病後，馬有富在他的湯藥裡下毒，害死了趙員外，趙員外的死導緻夫人蘭英患病，馬有富又如法炮制，害死了蘭英。

當看到趙婉瑩因父母相繼死亡悲痛至極時，馬有富又在婉瑩的飯裡下了毒，導緻婉瑩精神恍惚，出現幻覺，總想自盡的傾向，當婉瑩第一次上山準備跳崖時，馬有富及時抱住她，這是讓村裡人知道，婉瑩精神有問題，有自盡傾向，第二次上山，馬有富确定婉瑩一定會跳下山崖，怕被人發現，跟到半路便返回家中。第二天便去找理正說婉瑩不見了，讓村裡人跟着他去找，讓理正和村人證實婉瑩是自己跑上山跳崖自盡的。

後來聽道士說，有一種還魂草可以還魂，便擔心婉瑩活過來說出真相，便又收買村民，找到還魂草，說丢了，絕不能讓婉瑩活過來。

而方逸軒雖然沒有與婉瑩成親，心裡卻一直想着婉瑩，當發現馬有富入贅趙家後，趙員外夫婦相繼患病去世，就感覺蹊跷，對馬有富産生懷疑，于是便盯緊馬有富，暗中觀察他的一舉一動。

當婉瑩最後一次出來往山上跑，見馬有富也在後面跟着，就斷定馬有富一定有問題。

當馬有富返回家後，他繼續跟着婉瑩，阻止她跳崖，當婉瑩清醒過來，方逸軒把自己對馬有富的懷疑告訴了婉瑩，并讓婉瑩假裝死亡配合他演一出戲，讓馬有富的陰謀徹底暴露。

當方逸軒基本證實馬有富有問題後，就到縣衙報了官，并告訴縣太爺自己的計劃……

機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。馬有富父子處心積慮想霸占趙家萬貫财産，結果，害人害己。馬有富父子被判處死刑，待秋後問斬，那個丢還魂草的人參與害人，被判五年大牢。

方逸軒與趙婉瑩喜結良緣，有情人終成眷屬。兩年後，方逸軒考中進士及第，又參加殿試，考中第二名榜眼，不久被任命為當地知府，婉瑩也成為知府夫人。方逸軒上任後，勤政為民，清正廉潔，主持公道，成為當地一名清官，婉瑩生了兩男一女三個孩子，三個孩子在方逸軒和婉瑩的培育下，皆成大器。