鶴，是在中國具有獨特地位的一種鳥，外形與鹭鳥和鹜鳥相似，卻又高于二者。中國古代，各界對于鶴的喜愛，遠超過其他。

道教認為鶴是仙鳥，人能通過鶴去往天上，所以又有“駕鶴西去”一詞。這個詞本意并非是指死亡，最初是道教修為高深者，乘鶴西去，意寓成仙。而文學界，無論是楚辭樂府，還是唐詩宋詞，皆對鶴贊美無比，無數文人也趨之若鹜，那麼古代士大夫為何都愛養鶴呢。

1.駕鶴西去有何深意

“駕鶴西去”一詞，在現代漢語詞典裡解釋最早是出自《那五》裡，但是根據各類曆史典籍可以的得知，駕鶴二字早在唐朝時期就已經出現。老子騎青牛西出函谷關，守關将領尹喜請老子留下傳世之作，遂作《道德經》後出關。

自此之後，老子遍被認為是中國道教的奠基人與創始人，之後唐太祖李淵取隋而代之，國号唐，從此李唐便成了當時的主要政權，為了讓李唐更加正統，唐朝皇帝自稱老子李耳後人。

如此，道教在唐朝開始興盛，因有老子騎青牛西出函谷關在前，又有莊子鲲鵬扶搖而上九天，所以唐朝的道教執牛耳者為了與前賢媲美，便欲尋一坐騎，襯托自己的身份。

2.鶴成為道教聖獸的原因

鲲鵬是傳說中的神獸，莊子便以夢托之，老子所騎青牛本是凡物，因老子而非凡。走獸已有老子青牛在前，神獸有莊子困朋友在後，所以飛禽便成了當時道教的主要目标。

神話中已有鳳凰、朱雀等神禽，若以這些神禽為道教聖獸，頗有些鏡花水月的不真實感，畢竟這些都是傳說中的的神禽，沒人見過。在唐朝，最為常見的飛禽大概就是鹭鳥、鹜鳥、鶴以及秃鷹這幾類，鹭鳥雖羽翼潔白，但是飛行時頭部蜷縮，而鶴飛行時昂首向前。

所以人們認為鶴是驕傲的，而鹭卻并非如此。于是唐朝道教以鶴為傳教聖獸，認為鶴好貴而聖潔。再漸漸賦予鶴獨特的意義。長此以往，人們認為鶴是仙鳥，故而有“仙鶴”一詞，經此，無論是詩詞還是文學作品中，都給鶴賦予了一種高貴聖潔的含義。

1.道教對士大夫的影響

上述道教與鶴的淵源，但為何士大夫也便愛養鶴呢？關于這個原因，很大一部分與唐朝時期道教與士大夫之間“微妙關系”有關。

上述講到李唐為了正統，追封老子為聖祖皇帝，所以道教迎來了自先秦之後第二次興盛時期，道教一時風頭正盛。同時唐朝在隋朝的基礎上完善了科舉制，科舉制的成熟意味着魏晉時期形成的門閥氏族的地位逐漸下降。

回望東漢末年，門閥氏族興起，寒門士子寥寥無幾，氏族自西周時期就形成的思想，更加壓制了寒門的發展，形成可固定的社會階級。因為科舉制的影響，打破了一千多年的社會階級，唐朝的寒門逐漸興起，寒門士子增多。

同李唐一般無二，李唐借老子之名為自己借勢，鞏固正統地位。寒門士子雖然打破了自西周就存在的社會階級，卻也不被氏族認同，于是士子們借道教之勢，以正士大夫之名。所以在當時的唐朝，士子們考取功名後，形成與門閥氏族對立的群體，切以道教為信仰。

于是道教文化在士大夫群體中紮根，同一時期的道教聖獸“鶴”便被士大夫所追捧。所以士大夫們便會盡可能在家中庭院圈養“仙鶴”，以彰顯自己道教信徒的身份，借助道教的勢力從而達到社會階級的認同。

2.唐朝鶴的意義轉變

最初鶴是唐朝時期的道教為鞏固地位而尋來的“仙獸”又或者說“聖獸”，到了唐朝中期，由于李唐當權者的推動以及道教自身的努力，道教在唐朝“一教獨尊”，其他教派無法比拟。同時期寒門士子憑借科舉和道教信徒的身份取代了原本的門閥氏族。

如此之後，勢力逐漸加大的士大夫們都以鶴為“仙獸”，家中豢養鶴已經成了‘潮流’。經過幾十年的發展，雖然門閥氏族依舊看不起寒門士子，門閥與寒門的矛盾依舊存在，但是門閥不得不承認道教，因為李唐經過近百年的執政時間，已經成為天下之主的正統，道教也随之成為當之無愧的第一大教。

如此一來，門閥即便心有不甘，卻也不得不承認道教的地位，同樣的寒門士子勢力壯大，門閥氏族隻能承認寒門的地位。長此以往，道教“仙獸”――鶴便成為高貴的代表。

經過長時間的發展，鶴不再僅僅是最初的道教“仙獸”，風靡一時，被士大夫階級所熱衷和追捧。尤其是以寒門興起為代表的一個群體，因為本身沒有門閥氏族的底和積累，無法做到社會地位的廣泛被認同，自然要與門閥一樣，有一種能代表自身身份的事物，才能在以後的仕途或者說官場中有所談資。

除了詩詞歌賦，鶴俨然是不二之選。于是乎，就這樣，鶴成為寒門而起的士大夫所熱愛之物，當時的唐朝，這類士大夫階級幾乎都會豢養一群鶴在家中當做儒雅的代名詞。

随着安祿山造反，“安史之亂”之後，唐朝逐漸式微，而後史稱“兒皇帝”的石敬瑭賣國，契丹人入侵中原，唐朝兩百多年的政權徹底敗亡。無論是依附唐朝的寒門士大夫還是自古就有的門閥氏族，皆在契丹人的鐵騎之下衰落，道教也随之隐而不出。

1．宋朝養鶴有何意義？

石敬瑭賣國之後開啟了古代中國的第三次大分裂時期――五代十國。經過百年的風雨飄搖，宋太祖趙匡胤發起陳橋兵變，随着南唐後主李煜的落幕，趙匡胤稱帝，建立新的政權，除燕雲十六州之外基本統一天下，史稱“北宋”。

史書記載，北宋建立初期，宋太祖趙匡胤雖然稱帝，但實則大部分軍權都在武将手中，宋太祖恐政權不穩，于是在某次宴席中，曆史上著名的“杯酒釋兵權”就此而成。

收回兵權之後的宋太祖并沒有就此放心，防止武将争權，趙匡胤确定了北宋“重文輕武”的基調。從此之後，北宋的文官士大夫階級地位飛漲，甚至有“刑不加上大夫”的法規。

所以北宋時期的文官地位非常之高，雖然也是因為文官禍國，導緻後來的“靖康之恥”和北宋滅亡，且不論後事如何。在北宋初期，大量文人為官，文風興盛，出現了溫庭筠、周邦彥、李清照為首的文人群體，也有以張載等人為首的文人士大夫。

我們知曉，每個時代的文人都有其特點，宋朝文人無論是普通讀書人還是為官的士大夫階級，皆以填詞為樂，所以出現了婉約派和花間派等派體。也正是這些文人使得鶴在宋朝再次成為“潮流”。

除文之外，宋朝士大夫繼承了唐朝的文官風情，談及風月，除歌樓畫舫之外，養鶴便是另外一種。《宋史》記載，士大夫不敢談及煙花場所，又無風月可談，便以鶴為樂。士大夫在家中豢養鶴，閑來無事便與同黨派好友聚集一起作樂，填詞之後又無樂可做，便投食以鶴。

宋朝士大夫豢養的鶴以丹頂鶴為主，丹頂鶴進食不同其他禽類，普通禽類若遇到投食，便飛撲翅膀，大步流星，進食之時也是毫無姿态，迅速上下擺動頭部，被清高文人看作是谄媚的代表。丹頂鶴進食則不同，在人投食之後，丹頂鶴姿态淡定，徐徐而來。

進食之時，頭顱高昂，不争不搶，對比其他禽類，鶴的姿态如同文人的風骨，高潔且堅貞，也有陶淵明“不為五鬥米折腰”的高風亮節，所以鶴被宋朝文人當做是一種象征自身清高的代表。所以宋朝文人群體尤其熱愛豢養鶴，且喜與好友投食。

2．宋朝之後的文人養鶴

北宋滅亡之後，南宋延續北宋政權一百多年，之後元朝統一中華大地，文人斷層，直到朱元璋滅元建明之後，文人士子再次興起。尤其是大儒張居正等為首的文官，這是中國曆史上最為高潔的一批文人，被史書所歌頌。

而自古文人都愛象征着君子的“梅蘭竹菊”四種之物，鶴也因其自身特點延續宋朝時期的含義，繼續為北宋士大夫所熱衷，養鶴依舊是士大夫的情操，無關風月。

即便是清朝，雖然清朝統治者并非漢族，但是經過長時間的文化融合，康熙皇帝之後開始，漢族文化被清朝統治者所喜，所以清朝文官也延續了之前的文人養鶴情操。

總得來說，中國古代士大夫愛養鶴興起于唐朝時期的道教，宋朝之後，鶴自身的各種行為為文人所熱衷，士大夫認為鶴象征着文人的高潔、堅貞，所以士大夫多熱衷于養鶴。