“小孩小孩你别饞，過了臘八就是年。”臘八節的到來，也意味着年關将近，大家期待的歡喜年也就要來臨。

臘八節，顧名思義是臘月初八，從很小的時候我們就耳濡目染——在臘八節這一天，我們的習俗是要喝臘八粥的。

那麼這個習俗，到底是起源于哪呢？

臘八粥，又叫“七寶五味粥”，也被人們稱為“佛粥”。其實，喝臘八粥的這個習俗，最初來源于佛教。

因為傳說中，陰曆臘月初八這一天，剛剛好是釋迦牟尼成佛之日，佛祖的信徒們為了紀念他曾經所經受的苦難，特在這一天吃雜拌粥來作為紀念。這種雜拌粥，就是用谷米、果實等食材雜拌而成，也就是我們今天所食“臘八粥”的濫觞。

于是，“每到臘月初八，就吃雜拌粥”就變成了約定俗成的規矩。這個說法一開始在古印度流傳，随着佛教傳入中原，這種習俗也跟着遷移過來。随着佛教的興盛，四海八方的佛寺廣建，一到每年的臘月初八這一天，各寺院都會用谷米等食材做成粥，或自己食用，或随緣發放，贈送給來拜佛的信徒們。

南宋吳自牧在《夢粱錄》中記載：“此月八日，寺院謂之臘八。大刹等寺，俱設五味粥，名曰臘八粥。”

各寺廟送粥，幾乎達到一種盛況。“高堂會食羅千夫，撞鐘擊鼓喧朝哺。”這是宋朝詩人蘇轼在《遊靈隐寺，得來詩，複用前韻》中所記載，可見作為寺廟“龍頭”的靈隐寺，在宋朝時就已經把“臘八節”過得有模有樣了。

同樣的，也是在宋朝，每逢臘八節就喝臘八粥的習俗，在民間流傳開來。

除了各地常見的寺廟“施粥”之外，“臘八粥”也飛進尋常百姓家。臘月初八這天，家家戶戶都會熬粥，這也象征着新的一年快要來臨，去除寒氣，等着過一個好年。值得一提的是，宋朝不隻是臘八這天才會熬粥、喝粥，在臘月二十五日還有“人口粥”，可以祭祀食神，也有避瘟疫之意。所以，“臘八節”在宋朝形成就很自然了。

此外，人們熱衷于過“臘八節”，也離不開他們對新年的期待。在古代，“臘月”有被視為一年之伊始的經曆。正如司馬遷《史記》所記載：“臘明日‘發陽氣，故曰初歲’”。因為古人講究陰陽調和，有的“臘明日”，是引發陽氣的時候，所以稱為一年的開始。

除了臘八節要喝“臘八粥”的習俗之外，随着歲月的變遷，“臘八節”也被賦予多元的涵義。比如，臘八節也是“慈善日”的象征。

據《天津府志》記載的“兼飼貧”，還有清朝乾隆年間《延慶縣志》中“僧人作粥施舍窮人，于他處同”，都和興起最早的宋朝寺廟贈粥，有差不多的意思。哪怕是底層饑寒交迫的窮人，到了臘八這一天，也能有免費的粥喝，以此迎接新的一年。

當然，除了上述的來源之外，“臘八粥”和“臘八節”也被賦予了多重的傳說故事和文化色彩。不管來源如何，過臘八節喝“臘八粥”這一習俗，已然成為我們銘刻在記憶深處的文化特色。

現如今，每逢臘八節，很多工作單位也會給員工們發放臘八粥一袋，可以回家自己煮着吃，熱氣氤氲間，滿是數不清的溫暖與情誼。

寒冬臘月，一份熱騰騰的臘八粥，帶來的可不隻是節日的歡喜，更是過日子和煙火氣的溫暖與熱情。

作者：我方團隊月落星沉