當你上課走神，突然被老師點名回答問題，在你緩緩站起來的過程中，你的心跳加速，呼吸變快，血壓上升，手掌出汗。同時，你的體溫開始上升，身體開始發熱。在生活中，有很多場景會讓你的體溫上升，比如要在衆人面前演講，看到自己害怕的昆蟲等等。

情緒上的壓力會讓我們的體溫上升，這其實是在進化過程中形成的一種自我保護機制，讓我們能夠迅速的抵禦即将來臨的危險或迅速脫逃。那麼造成這種現象的神經機制是什麼呢？Kataoka 等人近期在《科學》雜志中發表文章，描述了心理壓力導緻體溫上升的一個關鍵的神經回路。

圖1 壓力傳感神經通路圖

為了方便大家的理解，大家對照圖1進行閱讀，因為Kataoka 等人是用大鼠做實驗的，所以圖1展示的是一個大鼠的腦部圖。

首先，Kataoka 等人的研究是在2004年的一項研究基礎上進行的。2004年，Nakamura等人的一項研究發現熱量是由一種Brown fat産生的，通過“逆行示蹤劑”，他們追蹤到腦内rMR的區域通過神經元與Brown fat連接。

後來，他們又發現DMH是rMR的關鍵上遊大腦區域。當人為的去激活DMH-rMR通路時，Brown fat發熱增加，出乎意料的是，激活該途徑也會增加心率和血壓，這表明DMH-rMR通路可以在壓力期間協調各種生理反應。

而壓力通常涉及對複雜情況的理解，因此可能需要來自大腦皮層區域的指令，Kataoka 等人在此基礎之上尋找可以将信号傳導給DMH的區域，最終他們發現了DMH的上遊為一種很少被研究的DP/DTT區域。

在用各種方法削弱DP/DTT與DMH的連接後，因壓力引起的體溫過高都會被緩解。而激活DP/DTT-DMH通路則會引起了一系列反應，包括心率，血壓升高和Brown fat中的熱量産生。Kataoka及其同事的實驗支持了DP / DTT-DMH-rMR-Brown fat回路的構想，該回路可在壓力下使體溫升高。與壓力有關的信息如何到達DP / DTT？

進一步的實驗表明，DP / DTT的最強輸入來自PVT和MD兩個區域。PVT對各種生理和心理壓力源高度敏感，例如疼痛，而MD能夠介導認知功能，例如規則學習，評估及想象力。所以，每一種壓力源都能夠找到通往DP / DTT的途徑。

但是，仍有一些問題尚不清楚，DP / DTT中如何編碼不同的應激源，DP / DTT對應激源的反應是否受經驗影響，以及DP / DTT細胞的缺陷是否可能導緻應激的異常生理反應。将來使用DP / DTT細胞的電生理或光學記錄進行的研究将有助于解決這些問題。

有意思的地方在于，當Kataoka 等人阻斷大鼠的DP / DTT-DMH途徑時，奇妙的事情發生了。在正常情況下，被擊敗過的大鼠會盡量遠離之前的攻擊者，以免造成進一步的傷害，相比之下，以前沒有被擊敗過的幼稚小鼠則沒有恐懼的迹象，并且對兇悍的大鼠懷有極大的興趣。

在Kataoka 等人阻斷了被擊敗過的大鼠的DP / DTT-DMH途徑時，大鼠的行為就跟幼稚小鼠是一樣的。這就意味着是壓力引起的生理反應導緻了壓力感，那麼，抑制對壓力的生理反應可能是緩解壓力感的有效方法。所以，當你在被老師點名回答問題時，你在起來時深呼吸下便能緩解自己的緊張感了。